Глянул за спину на людей что сейчас закрыли собой всех, кого они вели к кораблям. Если она не врёт или они прибегли к какой-то хитрости — получается, что я зря всех собрал здесь, влетит мне по первое число. Правда это волновало меньше всего, я и правда не верил, что может быть столько мужчин в этом городе, хоть и знал их обычаи. Слишком всё удачно совпадало чтобы у них не было рабов.

— Этот, этот и вот тот, ещё сзади пусть выйдут, я покажу. — посмотрел на неё, пытаясь понять, как ей удалось скрыть красный цвет глаз. — Я не верю тебе.

Женщина сплюнула ещё раз, теперь мне под ноги, стала давить своим взглядом. Только сейчас получилось разглядеть кромку радужки что всё-таки имела красный цвет. Это больше всего походило на то как если бы она носила линзы, но линз в этом мире не было. Правда не было их в Империи, а вот в Союзе или Хеми — такое могли изобрести, просто до нас ещё не дошло. Тем временем она что-то сказала на незнакомом языке, в котором почти не слышались глухие согласные буквы. Звучало это очень красиво, хоть я и не понимал ни аюта. К нам подвели несколько человек закрытых в чёрное. Она посмотрела на меня ещё раз, перевела взгляд на своих мужчин, усмехнулась:

— И что дальше?

Я смотрел на стоящих напротив меня людей и не знал, что делать — там не могло быть эльфов. Если бы всё было так просто, она бы ни за что их сюда не пригласила. Что-то было рядом, я чувствовал, но что-то ускользало. Много мужчин, и все их охраняют, очень много мужчин.

— Так?! — громко, в полной тишине крикнула женщина.

Незаметным движением она срезала часть завязок на чёрном одеянии, и оно сползло вниз. Под ним оказался полуголый, низкорослый и худой человек, полностью выбритый, в поясе верности с блестящей смуглой кожей. Видимо одежда магическая и сохраняла тепло, сейчас мужчина оказался почти что в чём мать родила и задрожал.

— Стой! — крикнул я, пытаясь её остановить.

— Или так, или так, или вот так?! — орала женщина, делая незаметные взмахи рукой.

После каждого быстрого и выверенного годами тренировок движения руки, с очередного бедняги спадала одежда. Они были разными, один оказался даже высоким, почти моего роста. Другой полноватый — но лица выражали только одно чувство — страх перед этой женщиной. В итоге на небольшой площади оказались пятеро голых представителей народа Песков.

— Ты доволен, северянин, теперь мы можем отправиться домой?! — громко спросила женщина. — А ты, Серый, ты доволен?!

Толстый стражник задумчиво смотрел на меня, и кажется немного открылся — это немного успокоило. Он тоже понимал, что она водит нас за нос, что нет никаких рабов, замаскированных под мужчин. Я стал думать, что ещё было странным и, кажется, наконец то дошло. Посмотрел за спину нашей противницы на людей с оружием и понял, что в рядах мужчин слишком много охранников. Как бы они не были ценны для женщин песков — никуда они не денутся. Их держат заклинания, печати, зависимости — но точно не оружие.

Закрыл глаза, расслабился, открылся на ментальном уровне так как мог. Направил все свои мысли и постарался в голове визуализировать что хочу от командира. Сель не медлила, кажется, ни секунды, она сразу всё поняла, а я наконец то впервые увидел, как она перемещается. Тоже самое делала наша наставница в университете, и сейчас девушка насколько я понял просто исчезла оттуда, где только что была. Она оказалась рядом с одной из стражниц, будто вынырнув из её тени, схватила ту за руку и утянула вниз. Обе женщины провалились в тёмное пятно, чтобы тут же оказаться прямо за моей спиной.

Прошла секунда, время словно замедлилось, а я вдруг почувствовал родство с девушкой. Это перемещение, которое она совершала, проходило сквозь тень, оно сближало нас.

Вокруг все стали готовить оружие к бою, а я всё так же был будто в киселе. Попытался разогнать себя как мог, стал разворачиваться, вкладывая всё больше сил в мышцы. Когда взгляд наконец наткнулся на женщину что оказалась перед нами, расслабился. Наставница сдёргивала с неё шапку и повязку, что закрывала голову. Одежда упала на камень, а я смотрел на лицо незнакомой эльфийки. На девушке красовалась тонкая чёрная лента — знаменитый ошейник Зарнии. Он её душил, и незнакомка упала на колени, хрипя и держась за шею.

Все замерил, направив на нас оружие и боевые заклинания. А я всё смотрел на Сель, которая сейчас стояла сама не своя — очень нелегко ей далось перемещение сквозь Тень. Или через Тень, тут уж как посмотреть. Она покрылась потом, побледнела, и кажется я понимал почему — ей пришлось тащить с собой эльфийку. Никто ничего не мог сделать — если кто-то резко двинется, начнётся страшная бойня.

— Прекрати. — приказал старший сержант громко.

— Мы уходим. — проигнорировала его наша противница.

— Нет! — громко сказал стражник. — Прекрати я сказал!

И только сейчас эльфийку отпустило — она глубоко вздохнула, держась за ошейник. А я знал, что просто так его срезать не получится — тогда тот, на кого его надели, впадёт в состояние похожее на кому. И даже если его вывести из неё — станет умалишённым.

— Мы уходим. — повторила смуглая предводительница народа песков, облизнула губы, добавила: — Или к утру Империя получит тут тлеющий город и множество трупов.

— Ты умрёшь первая, Фейли, я позабочусь об этом. — рука толстяка сложилась в тот смешной жест в виде буквы «Г», только вот женщине было не смешно, она округлила глаза, страж продолжал: — Отпусти рабов, и уходи.

Она молчала, часто и тяжело дышала, заворожённо смотря на его руку. Знала девушка об этом странном ударе что он нам рекламировал. И похоже даже видела, как он его применял. Но я, например, понимал, что и без удара мы находимся там, где нас просто сметут снаряды и заклинания.

— Половину. — сглотнула женщина. — Я отдам вам половину.

— Я понимаю, что это плохо для тебя, но мать не убьёт свою дочь. - покачал головой стражник. — Ты оставишь всех, до единого, или война, прямо сейчас.

— Ублюдок, клопов Харка тебе в брюхо, ты то уйдёшь, ты всегда уходишь. — шипела скорее себе под нос, а не нам, женщина. — Скользкий ублюдок, слизней Марвы тебе в задницу…

Она оскалилась словно животное, а я только сейчас понял почему в глазах противника линзы. Если бы не они — радужка сияла