бы красным, все бы поняли, что она переполнена энергией. Конечно, вряд ли женщина архимаг, иначе всех бы сейчас положила, но силы в ней похоже немерено. Но и против стража города она идти боялась. Не против армии, не против меня в конце концов, а против пузатого и низкорослого мужичка

— Отпускай, и уходите все. — ещё раз приказал стражник, именно приказал, от голоса вздрогнули, кажется, все вокруг.

Она посмотрела на него исподлобья, кивнула, что-то прокаркала на своём языке, который из её уст уже не казался таким красивым. Шли минуты и наконец то переодетые в воителей песков эльфы стали выходить на площадь. К моему удивлению сюда же вышли и несколько «мужчин» в чёрном, под одеждой тоже оказались эльфы. Только они стояли в центре столпотворения, и я бы их не смог позвать, когда выбирал кого проверить. Шли минуты, а ушастые всё выходили, выстраиваясь рядом с нами и снимая с себя маски и шапки. Они расстёгивали воротники, и я видел, как ошейники распадаются, и пленники с удовольствием их срывают. Та девушка что лежала рядом с нами уже сидела и потирала шею, похоже не веря в случившееся.

Я не заметил, как проделала быстрый шаг Фейли, оказавшись рядом и схватив меня за шею.

— Слушай внимательно и запоминай. — хрипела со злостью женщина. — Посмотри, давай, посмотри на них.

Она с силой повернула мою голову на голых мужчин что так и дрожали от холода, встав друг к другу и пытаясь согреться. Зрелище было жалкое, но никто не спешил помогать бедолагам.

— То, что с ними сделали — большой грех, после этого не живут. Они умрут, очень медленно, в муках, я позабочусь чтобы это длилось несколько недель. Всё это время они будут шептать твоё имя. — смуглая предводительница шипела словно змея, иногда брызгая в меня слюной: — Помни, что с ними будет, помни, что это из-за тебя, помни и никогда не забывай.

Она резко надавила рукой, оказалась ещё ближе и провела приём, я оказался на камнях больно ударившись. Женщина села сверху, вокруг все напряглись, но не решались вмешаться, а она прижалась лицом ко мне и добавила:

— Если выживешь в грядущей мясорубке, я тебя выкуплю, станешь новой игрушкой. Моя хале научит тебя быть покорным, будешь целовать ноги и отработаешь каждого из тех, кого загубил сегодня.

Я не знал, что эта за «хале» такая и почему она должна научить меня быть покорным. Как не знал, что за мясорубка — то ли она проговорилась о чём то, то ли про грядущую войну. Но вот слова про мужчин задели, и сейчас сделать ничего не получилось — она давила на меня магией. Не заметил, как внезапно давление пропало. Очень быстрая и опасная, она вдруг оказались в нескольких шагах от нас. Cтала раздавать команды на незнакомом языке, и всё вокруг пришло в движение. Люди снова устремились к кораблям, а воины опустили оружие и рассеяли заготовленные заклинания.

— Мы должны их остановить. — сказал я стражнику. — Они убьют их…

— Это их собственность и вот за это они будут воевать и умирать несмотря ни на что. — он покачал головой, посмотрел на меня: — А для тебя это будет уроком.

Я смотрел вслед голым мужчинам, которых подгоняли пинками в сторону кораблей. Этих людей к смерти приговорил лично я, в очередной раз не разобравшись в ситуации. И не просто приговорил, а ещё и к мучительной смерти. Эта тварь выместит на них всю свою злобу на эту ситуацию — и я ничего не мог сделать.

Глава 22

Утреннее солнце выглянуло на востоке, постепенно начиная ласкать свободный город. Мы стояли на пристани и провожали последние отчалившие корабли. Как-то уж очень слаженно они действовали, помогали друг-другу во всём. Сразу возникал вопрос о том не входит ли в Союз новый участник — очень сильный и который давно точит зуб на Империю.

— А как будет правильно — Четыреединый Cоюз? — спросил Киттер рядом.

— Будет плохо. — ответил барону, понимая, что он думает о том же.

Парень на два дня больше в свободном городе, они сюда отправились раньше нас. В момент, когда старший сержант собрал всех в порту, патрулировал имперский район. Он подоспел уже к самому концу, когда мы почти договорились, но как на меня насела сверху смуглая тварь видел. Видел и даже завидовал, ему нравились такие женщины. На что я ему пожелал оказаться в ошейнике в каком-нибудь гареме, тем более это достаточно легко. Друг понял, что я не в духе и не отстал пока я ему всё не рассказал.

— Слушай, она это сделала специально. — он положил мне руку на плечо. — Я знаю их законы и веру, то, что случилось грех, но не смертельный.

— От этого и тошно, Кит. — покачал я головой. — Они умрут из-за того, что она злится на меня, а не потому, что это случилось бы в любом случае.

Барон хотел сказать что-то ещё, но кашлянул и тактично замолчал, поняв, что произнёс лишнее. Я не знал, что это не смертельный грех, и теперь было как-то совсем тоскливо. Мы стояли на прохладном ветерке, но совсем не по-уставному расстегнули воротники, освобождая горло. Хотелось дышать этим свежим морским воздухом, и даже солнце не так раздражало на фоне всего что случилось в последнее время.

На пристань приходило всё больше людей, но особенно много сейчас здесь было эльфов. Все они пришли встречать своих собратьев что должны были прибыть в ближайшее время. Мы видели на горизонте несколько точек, которые вот-вот превратятся в корабли. Я посчитал, и оказалось, что их семь.

— Странно, всегда не больше трёх приходило. — подозрительно сказала Сель сзади.

— Будто знали, что нужно будет забирать своих. — ответил ей задумчиво: — А вот что она про мясорубку имела ввиду?

— Мне тоже не нравится, но пограничные части ничего не заметили, а в море тринадцатый флот, через них ничего не пройдёт. — сказала командир. — Сегодня вечером весь местный совет получит титулы, принесёт клятву верности, город станет частью Империи официально.

Пограничные части может быть и не заметили ничего, тем более что между границей и свободным городом несколько лиг. С утра прибыла герцогиня и лагерь у города растворился. Часть войск вошли к нам на подмогу, остальные ушли. Но я всё равно всматривался вдаль, на приближающиеся корабли, размышляя, что же затеяли Союзники. Не могли они просто так отдать свободный город. Вопрос только в том, что именно они собираются