на тех, где я присутствовал. За главным столом пустовато. Восемь человек и все истинные. Видимо, Император решил ничего не менять, хотя в его присутствии он мог рассадить по своему разумению всех. Великого герцога не видно.

Трон на том же месте. Рядом с ним возвышался пусть и меньшего размера, но гораздо более вычурный и украшенный золотом, черным серебром и драгоценными камнями. На нем сейчас скучала темная эльфийка необыкновенной красоты. Ясно. Притащил возлюбленную. Увидев меня, она чуть встрепенулась — и это понятно, событие выбивающееся из надоевших. Коль так скучно, зачем тогда здесь находилась?

— Император, Истинные! — поприветствовал я всех, а затем приблизился к монарху, над нами распростерся купол безмолвия запредельной мощности.

— С чем пожаловал, глэрд Райс? — последовал вопрос.

Остроухая смотрела на меня внимательно, изучающе, на лице дежурная улыбка. Но судя по эмоциям — непонятная смесь брезгливости, некого любопытства и опаски.

— Я с добрыми вестями! — и замолчал.

— Говори. Здесь можно, как и наедине со мной, — скосил тот взгляд на жену, правильно поняв заминку.

— Тогда спешу сообщить, что Винсент Шумар Покоритель драконов отправлен во Тьму моей рукой. Его кости впитал мой штандарт, а Истинный Великий Дом Сумеречных стал сильнее, — явил полотнище, — Остальные его вещи — вот! Здесь книги, дневник, артефакты, кольчуга и оружие, а жезл Антонио де Тисса уже вернулся к Кроносу. Скажу так, не знаю, добрался ли подлый архилич до древних арсеналов или нет, но вот это было при нем! — вытащил из рюкзака два цветка Хаоса и Тьмы, воздел над собой. Супруга монарха вмиг сбледнула с лица, несмотря на смуглость. Еще бы, смерть, как она есть, — И вполне возможно эта тварь готовила очередную диверсию. Рядом с местом его обитания крутилось много призраков и мертвецов, которых я убил. Завершение сделок с богами засвидетельствовали Весы. Я прямо из чертогов Верховного.

— Не может быть! — воскликнула царственная дама.

— Клянусь кровью! Кроме нее должны быть подтверждения от Скупого звездочета!

— Отлично, это просто отлично! — хищно раздула ноздри эльфийка, смотря на пламя, — Кровь отомщена!

— Не до конца! — сурово заявил император.

Если бы я не готовился сразу и у меня не была актирована сверхскорость, не имелось Оруста Денвера, а также запредельных возможностей линейки Керна, то я вряд ли смог бы уловить, как на миллисекунду купол над нами пропал, а от императора улетело: «Данг-Раост срочно отменить! Срочно!».

Одновременно с этим монарх вновь применил свою способность невозможности чтения его реальных эмоций. Скорее всего, она также, как и умения и способности даже за счет праны, имела ограничение по времени использования.

Нормально.

— Расскажи, как это было? Где ты его нашел? И как ты смог?

— Самая трудная часть задания — найти следы, так как подлый Шумар прятал их, куда тем черным лисам. Он даже не выходил на связь с учениками. Но осел, груженный золотом, в очередной раз доказал свою результативность. Наше предположение и наша же затея принесла плоды. Именно нежить мне дала проводников, которые привели меня к твари.

— Это твоя идея. Ты предложил, — вспомнил Император, — И где он был?

— В Трехгорном. Том самом городишке, откуда ранее начал сеять зло. Там и закончилась его история. Он настолько уверился в собственной безопасности, что восседал в рабочем кабинете Орма Созидающего на троне, будто король. Это единственное место в древнем поселении, которое не пострадало от пламени драконов и заклинаний магов. И никто никогда из нас не подумал бы там искать подлую гадину. Я, следуя твоему приказу, не стал пытаться пленить его и как-то с ним поговорить. Убил на месте! Как склизкого мрока, раздавил подлую гадину! Каким способом? Это тайна моего Дома, я не открыл ее богам, не открою никому. Единственное плохо — сдох грязный слизень быстро, очень быстро. А хотелось бы чтобы он страдал безмерно! За зло, которое принес! — обвел пространство вокруг кровожадным взором.

Эльфийка со мной была солидарна.

— Глэрд, главное результат. Он не будет больше сеять хаос в Империи и на территориях наших союзников. Но почему ты сразу не доложил? Да и телепорт не использовал? Как оказался в Халдагорде? — в голосе равнодушие, в глазах пронзительность и подозрительность, а еще некая досада. Неужели паранойя про шар не ошиблась? Проверю, теперь смогу. Планировал этим заняться после посещения Кроноса, не зря столько времени убил на уничтожение разнообразной призрачной дряни, восполняя алтарь после тренировок у Оринуса. Драконов не стал прибивать — ценные бойцы.

— Меня призвал Кронос, затем, получив жезл Антонио де Тисса, они вместе с Ситрусом обрадовались безмерно, и по моей просьбе переместили сразу сюда. Лэрг Турин, когда передавал мне артефакты, сказал, что ты будешь здесь, а на площади меня будут ждать. Если бы такого не произошло, то я бы отправил послание.

— Я тебя понял. Боги — это боги. Они в последнее время очень часто стали вмешиваться в дела и судьбы разумных.

Темная кивнула, словно подтверждая тезисы монарха. Еще лучше.

— Все так и есть. Поэтому кроме радостных вестей, имеются еще и плохие. Как ты знаешь, именно Раонос стоял за архиличем. Я рассказывал, как он в гордыне своей признался в злобных планах, как по его наущению остроухие извращенцы и злобные карлики вместе с отвязными почитателями трех смердящих мумий творили бесчинства. И я тогда ему сказал, что он за свои паскудные дела будет страдать. Страдать безмерно. И нигде не соврал. И я взялся наказывать млеть, тот же понеся ощутимые потери воззвал к каким-то неведомым для меня силам, что даже боги поспешили уйти в сторону. Теперь они за унижение и ослабление этой паскудной твари не станут награждать отличившихся смертных. Героев! И все это происходит на фоне подготовки нашего похода в земли сил зла… Перед ударом в его средоточие! Именно поэтому нам следует лучше готовиться, уверен, именно Кровавая тварь продолжит вредить всеми силами. Ибо Империя ему не по нраву. Сил Тьмы же там, к которым он может обратиться, — немеряно. Что говорить, когда он постарался мне помешать достать Шумара, сговорившись с подлой Синемордой Архой? Они водоем попытались не дать свершиться справедливой мести мертвому колдуну, направив на меня трехтысячную армию гарпий под руководством очередного воплощения ее гнева. И сжег я их всех в очищающем пламени, заморозил и убил! И не дрогнула моя рука!

В глазах Императора