— У Ильи обострённое чувство справедливости и лидерские задатки. Плюс недостаток внимания, — подытожил Макс. — Иногда родители непроизвольно подавляют детей, не позволяя им открыться, но, разумеется, из лучших побуждений. И тогда заглушенные эмоции вырываются вот таким вот образом.

— У моего сына нет недостатка внимания, — тут же возмутилась я. — И на него никто не давит. Мы каждый день с ним разговариваем, и я объясняю, почему он не должен нападать на других ребят.

— Варь, не кипятись. Ты объясняешь, почему он не должен, но сначала нужно выяснить, почему Илья это сделал и выслушать.

— Думаешь, я не слушаю?

— Слушаешь, — кивнул Макс. — Но, возможно, слышишь что-то свое. Я до третьего класса был таким же. Чуть что — сразу в драку. И, поверь, у меня не было агрессивного примера в семье. И внимания уделяли столько же, как и другим братьям и сестрам. Голос не повышали, не ставили в угол и плотно занимались моим воспитанием. Я посещал огромное количество спортивных секций и кружков. Скучать было некогда, особенно дома, где у каждого были свои четкие обязанности и распорядок дополнительных заданий. Но, оказавшись за закрытыми дверями детской, мы разве что на голове не ходили, а потом заходила мама, и между нами снова устанавливались мир и покой. Никто не хотел намеренно ее огорчать. Это получалось само собой. Ты сейчас злишься на меня и готова сожрать живьем, — рассмеялся Красавин, игриво щелкнув меня по носу. — И тебе сложно контролировать свой гнев. Согласись? Для детей — это и вовсе не посильная задача. Не для всех, — подняв вверх указательный палец, уточнил он, иначе я бы точно вцепилась зубами в этой самый палец. — А для самых активных и энергичных. Предложи Илюхе альтернативу. Например, у меня в комнате висела боксерская груша, а еще мама подарила мне на девятилетие кулон с кристаллом, рассказав, что в этом волшебном камне заключена волшебная сила, которая не позволит мне драться с другими ребятами, если во время ссоры я сильно-сильно сожму его в кулаке.

— Сработало? — скептически спросила я.

— Груша — нет, а кулон — да. Не поверишь, я до сих пор его ношу, — он вытащил из-под рубашки подвеску, которую я сто раз на нем видела. Думала, что это какой-то модный аксессуар. — Возьмешь? Он и правда волшебный, — Макс решительно снял его со своей шеи и протянул мне.

Я чуть было не ляпнула: «а как же ты?» А потом нервно рассмеялась и расчувствовалась до слез. Клянусь, из всех подарков, что преподнёс мне Макс, этот был самым ценным и трогательным. Я не посмела отказаться. Потому что от души и от всего сердца.

— Спасибо, — сжав кулон в кулаке, тихо прошептала я и быстро клюнула его в щеку.

К счастью, в этот момент Илья был занят более важными делами и в нашу сторону даже не смотрел. Смешно сказать, но я чувствовала себя девчонкой на первом свидании, тайком встречающейся с главным плохишом из школы. Наверняка, в подростковом возрасте Макс именно таким и был, но к теперешнему мне хотелось крепко прижаться и спрятаться на сильной груди от всех грядущих невзгод. Правда, его плотоядный взгляд говорил совершенно о других потребностях…. И у меня они тоже были. Голова кругом шла от его близости и желания позволить себе чуточку больше. Прикоснуться, переплести пальцы, мазнуть губами по чувствительной точке на его шее…

— Завтра повторим? — хрипло спросил он, глядя мне в глаза, наверняка испытывая те же муки, что и я.

— Давай хотя бы через день? — умоляюще прошептала я, накрыв его загорелую ладонь своей и сразу отпрянула, потому что в этот момент к нам подбежал Илья, сообщив, что подружился на площадке с неким Давидом.

— Прикиньте, папа подарил ему щенка, и он умеет выполнять команды, — оживленно защебетал сын.

— Папа или щенок? — хохотнул Макс.

— Щенок, — серьезным тоном ответил Илья и переключился на меня. — Мам, давай купим?

— Не сейчас, зайчонок. Подожди немного.

— Вы всегда так с папой говорите, — упрямо топнул ногой сын. — Максим, а у тебя есть собака? — следующий вопрос был адресован Красавину, и я сразу почувствовала подвох.

— У меня нет, — отрицательно качнул он головой. — Я много работаю, за щенком нужно ухаживать, Илюх, иначе он расстроится и заболеет.

— Как мамины цветы?

— Именно так. Но зато у моей мамы в деревне есть кролики, две козы, цыплята и толстая хрюшка с черным пятном на боку.

— Правда? — Илья заворожённо уставился на Макса, и я обреченно поняла, что угодила в хитроумную ловушку Красавина.

— Хочешь посмотреть?

— Ага, — закивал мой доверчивый зайчонок.

— Тогда я приглашаю вас с мамой в гости к моей маме на целые выходные. Ты как на это смотришь, Илюх?

— Круто, — восторженно выдохнул сын, умоляюще взглянув в мою сторону. — Мы же поедем, ма-а-ам? — просительно протянул он.

— Соглашайся, Варь, — поддакнул Макс и подмигнув мне, как ни в чем ни бывало. — Будет весело. Артур придет с женой и детьми, среднему сейчас столько же, как Илье. Он давно тебя не видел, будет рад встрече.

Давно не видел, это мягко сказано. С братом Макса я встречалась всего два раза в жизни. Первый, когда мама пригласила его с семьей на свой юбилей, второй — во время крестин, которые проводил Артур в своей церкви. Опять же по настоянию моей матери.

— Мам, я сильно-сильно хочу посмотреть на кроликов, — Илья сложил ладошки в молебном жесте.

Конечно же, я согласилась. Эти невыносимые мужчины просто не оставили мне шанса. Разумеется, было безумно волнительно, и я четко осознавала, что за предложением Красавина стоит куда большее, чем желание угодить моему сыну. Впереди маячила не только встреча с братом-священником, но и знакомство с матерью Макса, о которой я так много заочно слышала, но ни разу не видела. А учитывая то, что семья Красавиных придерживается христианских ценностей, а мы оба пока находимся в законных браках, это знакомство может стать очень непростым.

Позже в вечерней переписке, Макс заверил, что наличие священника в их огромном семействе никак не повлияет на отношение ко мне его родственников. Вряд ли он пытался намеренно ввести меня в заблуждение или обмануть, но я в отличие от Макса, понимала, что есть еще Кира и их с Максом общая беда, и мой муж, и чужой Красавиным ребенок.

На то, чтобы справиться со своими волнениями и морально подготовиться, у меня оставалось два дня… Влад упорно игнорировал мои звонки, Грудинины тоже временно затаились. Но уже следующим утром мне стало ясно, что война началась.

Глава 22