Пистолет-дробовик, кстати, стрелял бесшумно и без отдачи, рельсотрон какой-то. Льдисто-голубовато-зелено-кислотная пыльная неоновая каша вокруг окрасилась багровыми кляксами — а ничего такая пуха, нормально стрелы мечет. Рейтар просто в клочья разрывает, ничуть не хуже, чем хомячков от капли никотина.

Мне снова в голову лезла какая-то лютая дичь, но было уже все равно — я снова устал, заряд жизненной силы, переданный мне Кайсарой, заканчивался. Тело еще двигается, а вот мысли уже с ленцой — мне плевать на всех, думаю о чем хочу.

Выбираясь из-под обломков увидел, как трое варангов со щитами эгидами под пулями стойко заграждают проход к лестнице. Их откидывало то и дело на метр-другой назад, они только подошвами по полу скрежетали словно под натиском невидимого борца-сумо. О, полковник, ты снова здесь — увидел я окровавленное тело в зеленой пене. Не глядя в сторону прибывающих противников, схватил его за выгнувшуюся и разорванную часть нижнего обода шлема и протащил за собой мимо варангов, отправил его по лестнице.

С металлическим лязгом и стуком, оббивая пятками металлические ступени, полковник проехал вниз — там его подхватила Кайсара и сопровождающий ее варанг-фельдшер, затаскивая в челнок. Двигается патрицианка немного неуклюже, но быстро — расходилась, похоже, перед лицом спасения. А вот меня снова прибивает, еще несколько секунд и я снова лягу и в избу все, в горящую, вместе с конями. Я и по лестнице не спущусь, мне даже скатиться с нее сил не хватит. Все, мой дозор окончен.

В этот момент вдруг один из варангов, прикрываясь щитом, протянул мне потерянную ледяную глефу. Надо же, я не нашел, а они нашли.

— Бегите, — только и сказал я, уже зная, что делать.

Варанг не понял. Но, когда я опустился на ступени и прислонился спиной к наваленным баррикадой обломкам перекрытий, прислоняя деактивированную глефу к животу, поняли все трое. Не задавая больше вопросов действительно побежали — не к шлюзу, туда не успевали, в ответвление ближайшего коридора.

Кайсара — она уже втащила полковника внутрь шлюза, меня увидела и тоже поняла, что к чему. Хлопнув по рычагу, активировала закрытие створок — которые поползли, перекрывая проход.

— Возвращайся ко мне! — прокричала на прощание патрицианка. Я еще успел заметить, как Кайсара оттолкнула Марину внутрь шаттла и все, двери окончательно закрылись. Послышался шум двигателей, скрежет расходящихся захватов — шаттл отстыковался.

Все ушли, а я остался.

В энергетическом оружии заложен запрет на атаку представителями высокого сословия более низкими. Результат запрета можно было наблюдать, когда пытавшийся меня убить легионер Ахена сам превратился в ледяную пыль. Но если оператор энергетического оружия пытается убить себя сам, уничтожая ауру, которую нельзя уничтожать, то программа входит в конфликт с установками, а заряженная антиматерией батарея просто взрывается.

Что сейчас — когда я прислонил древко к животу, вдавил кнопку активации клинка и перевел цевье в положение максимальной выдачи энергии, и произошло. Вспышка белого сияния заполнила все вокруг, испепеляя сбегающихся ко мне рейтар Ахена десятками — как варанги ушли, они только поняли, что путь свободен.

Водоворот временной петли в этот раз я прожил, наблюдая разрушения на месте гибели, когда сияние взрыва погасло — довольно долго все вокруг было заполнено лишь белым свечением. Настолько долго, что я даже испугался — а вдруг выплеск-взрыв антиматерии разрывает временную петлю?

Сильно испугался — успев себя «похвалить» за ум и сообразительность, которые приходят потом, а не до. Но нет, все в порядке оказалось — вот уже стою, вцепившись в перила ограждения лоджии.

Поморгал, вздохнул-выдохнул.

Все хорошо, ничего не болит, на небе северное сияние, на дворе первый день лета. В произошедшее только что просто не верилось, все пережитое казалось ярким и невероятным сном. Где-то там сейчас бегут по коридорам — если успели, варанги, летит на орбитальную станцию шаттл с Кайсарой и Мариной, валяется на разрушенных особняках дворцового-паркового квартала упавшая золотая статуя; внизу, на Альбионе, Димарко уже наверняка нашел общий язык с Черепом, альтушка с суетологом бредут по лесам в сопровождении гоблинов, а отряды Пятой бригады зачищают оставшиеся от Плети группы кадавров.

Несмотря на невероятность всего только что, да и не только что произошедшего, меня постепенно все больше и больше волновал очень важный насущный вопрос.

На кухне сейчас Вика, или нет? А если там, то в каком качестве?

Глава 24

Посмотрел на небесное сияние еще немного, отпустил перила — невольно держался за них, как за спасательный круг, прошел в гостиную. Вика за столом, как обычно пырится в телефон с совершенно отстраненным видом.

Ожидаемо. Все же точка временной развилки — разлившееся по небу сияние. Каждый раз возрождаясь здесь, в первый день лета, я создаю новую временную линию. Альтернативный мир, который существует во времени параллельно с остальными. И, получается, уже есть четыре временных линии, в трех из которых где-то живу оставшийся здесь «я», а четвертая началась прямо сейчас, только что.

И Вика в этих линиях временных живет — только не та Вика, которая стала жнецом, та уже умерла от руки пустоглазой. Все, нет большее ее. Теперь есть и будет только прежняя Вика, которая путешествует во времени и пространстве лишь погружаясь в экран телефона. Кстати, о смартфонах — у меня, вроде как, был такой как у нее.

— Ты чего? — спросила меня Вика, почувствовав, что я пристально смотрю на нее. Спросила, но глаз не подняла — она может так часами общаться, не поднимая глаз от экрана.

— Не-не, ничего.

Я вернулся в комнату, начал рыскать по полкам.

— Где-же-где-же-где-же…

Поискал, нашел — телефон с яблоком и разбитым экраном. У Вики сейчас такой же в руках, только целый: я их два одинаковых по акции купил. Вот все по акции покупаю — макароны, одежду, телефоны, квартиру вот купил…

Вновь в голову ерунда лезет, волнуюсь сильно. Надо же — состояние почти не отличается, что в туман к монстрам идти, что простенькую разборку с сестрой учинить. Взяв в руки свой старый разбитый телефон, принялся ждать. Недолго — в тишине громко раздались три коротких звонка Оксаны.

Я сразу вышел из комнаты, но направился не ко входной двери, а свернул в гостиную. На ходу легко выхватил из рук Вики телефон, прошел к окну и широко открыл створку.

— У тебя телефон упал, — обернулся я к Вике, показывая ей