— Не, я у неё ключи забрал. Я Чарлика имею в виду.

— Чего⁈

— Ну, тебе же он понравился. У него подстилка, знаешь, какая шикарная!

— Ты смотри, дошутишься у меня! — злится он.

— Слушай, — вдруг вспоминаю я про отчима. — Надо же этому борову в гараж жратвы привезти.

— Да не бойся, присматривают за ним, не сдохнет. Ты его сколько там держать хочешь?

— Мать перевезу и выпущу. Думаю, дня два ещё. Или три.

— Да нет, я просто так, чисто для себя. Держи, сколько хочешь.

Череп идёт гулять с Чарликом, а я соображаю, как его разместить. За шкафом находится раскладушка, а в шкафу чистое бельё. Так что мы располагаемся вполне комфортно.

Завтракаем и отрубаемся. Но спим, как всегда в последнее время недолго. Звонит телефон.

— Алло, — сонно отвечаю я.

— Роман, здравствуйте.

— Здравствуйте…

Я пытаюсь припомнить где уже слышал этот голос. Женщина и, похоже, не слишком молодая…

— Я по поводу квартиры, вы сказали вам звонить на этот номер.

— Да-да, совершенно верно.

— Мы договорились с нотариусом на завтра, как вы и хотели. Вы сможете в двенадцать часов подъехать?

— Конечно.

— С деньгами.

— Разумеется, — подтверждаю я.

— Там правда, такое дело… — чуть запинается она. — Завтра у нотариуса очень напряжённый день, и мы еле уговорили принять нас. Вот. Нам выделили окошко, но времени на сделку будет мало. Поэтому все документы лучше подготовить сегодня. Вы не могли бы прямо сейчас подъехать с паспортом?

— Не вопрос, — соглашаюсь я. — Скажите адрес, пожалуйста.

Она называет адрес нотариальной конторы.

— Через полчаса буду.

Я бужу Черепа и начинаю собираться. Мы выходим из дома и садимся в машину.

— Куда ехать? — спрашивает Череп.

Я называю адрес и он, кивнув, поворачивает ключ в замке. Двигатель моментально отзывается и машина выезжает со двора. Проезжая мимо ларька Марата, Череп жмёт на клаксон.

— Вон, смотри, Ильдарчик.

Точно, он замечает нас и машет рукой. Ну, и я ему машу.

— Нормальные, кстати, братаны, — хмыкает Череп, — хоть и не наши.

— В каком смысле, не наши? — интересуюсь я, но ответ получить не успеваю.

У Черепа звонит телефон.

— Алло! Да… Куда-куда?.. Понял… Понял… Да, сейчас буду.

— Чего такое? — напрягаюсь я.

— Топор сказал, чтоб я подъехал.

— Так ты меня-то подкинешь к нотариусу?

— Прикинь, — удивлённо восклицает Череп. — Он сказал приехать в ту же контору, куда мы с тобой едем.

— Сейчас что ли?

— Да, типа там будет через два часа встреча, но надо раньше подкатить, чтобы позицию занять.

— Засада? Твою же мать! Надо было именно там, где я хату покупаю.

— Да не ссы, ещё два часа до шухера. Успеешь ты свои дела сделать и свалить спокойно.

— Блин… если Хан меня заметит, он заподозрит неладное… И тогда всё может накрыться медным тазом.

— Так ты давай, шевели булками, — пожимает плечами Череп, — чтоб скорей закончить. Я говорю, два часа ещё, до прихода Хана и Барина.

Мы подскакиваем к конторе и тормозим у крыльца.

— Гляди, — кивает Череп, — наши здесь уже.

У крыльца стоит несколько машин и толпа хозяев жизни — крепких спортивных ребят. Топор в малиновом пиджаке проводит инструктаж.

— О, приехали, — кивает он, — хорошо. Нахера только Фартового взял? Ему здесь делать вообще нечего. Давай-ка, Рома…

Он не договаривает. Потому что в этот самый момент чуть в стороне от нас резко тормозят два чёрных «Чероки» и прямо из них, тут же, безо всякой паузы и без хлопанья дверьми раздаются выстрелы. Настоящий свинцовый дождь. Та-та-та-та-та-та-та-та!

В четыре ствола работают, успеваю подумать я и лечу на землю….

23. Русская рулетка

Я лечу на землю, но боли пока не чувствую. Плоть от ударов пуль вроде бы не разрывается и кровь фонтанами не брызжет. Сваливаюсь за крыльцо, но ощупать себя не успеваю, потому что тут же появляется и Череп. Это, похоже, он меня с ног сбил, выполнил свою функцию телохранителя, так сказать.

Здесь уже и Топор.

— Давай! — кричит он. — Парус! Поливай!!!

Тотчас раздаётся ответная стрельба. Она идёт в двух направлениях. Пули бьют в кирпичную стену, крушат оконные стёкла, превращая их в бриллиантовый дождь. Они стучат по бортам автомобилей и со свистом и жужжанием отскакивают от непробиваемых поверхностей.

— Жара! — хрипит Топор.

Звуки боя его возбуждают. Глаза горят, волосы топорщатся, а малиновый пиджак заменяет пурпурную тунику. Чисто Цезарь, ни дать, ни взять. Его бойцы быстро соображают, что, приехав устраивать засаду, сами угодили в ловушку и действуют соответственно. Берут оружие и бьют изо всех стволов.

Череп перекатывается по газону и в мгновение ока занимает позицию за «паджериком». В руке у него пистолет. Бах! Бах! Бах!

Я уже и забыл, что такое бывает. Собственно, сам-то я в таких замесах никогда не бывал, но они то и дело происходили поблизости, там и тут. Когда-то, в девяностых. Ну, что же, всё когда-то бывает в первый раз.

Наступает затишье и Топор, метнувшись из-под защиты крыльца, в один скачок прыгает к машине, стоящей здесь же, неподалёку. Снова рой свинцовых ос с воем летит в нашу сторону. И снова им навстречу отправляется ответный рой. Я жду завывания сирен и колонн милицейских машин, стремящихся со всех концов города к месту боя. Но нет. Ничего подобного.

Вся эта битва зла со злом кажется бесконечной, и когда, наконец, выстрелы стихают, Череп осторожно выглядывает из-за изрешеченного джипа.

— Вроде, всё… — говорит он. — Уделали козлов. Две минуты и нет уродов.

Две минуты? Серьёзно? Я думал, минут сорок прошло. Это похлеще машины времени, блин…

Картина открывается взгляду весьма плачевная. От машин Топора ничего не осталось. Несколько человек убиты и валяются на земле. Машины противника изрешечены. Бойцы недвижимы. Апокалипсис. Простой апокалипсис девяностых годов.

— Надо быстро уходить! — командует Топор и извлекает из кармана мобильный телефон. — Пошли-пошли, быстро! Сейчас менты прилетят!

Несколько уцелевших парней подходят к нему и окружают, превращаясь в живой щит.

Я взбегаю по ступенькам наверх. Мне к нотариусу, вообще-то надо.

— Фартовый! — окликает меня Топор — Уходим!

— У меня дело тут, — мотаю я головой. — На