— Не сомневаюсь, мой лорд, — ответила я, почти не солгав.

Не заставил себя долго ждать и глава аврората Руфус Скримджер. Когда он доложил, что в зале уже все собрались, включая репортеров, Волан-де-Морт поработал с его памятью, внушив ему, что именно он убил Альбуса Дамблдора, защищая министра от нападения. После этого в сопровождении авроров мы спустились на второй уровень.

В большом зале установилась напряженная тишина, несмотря на то, что он был до предела заполнен волшебниками и журналистами. Все взоры присутствующих устремились к министру, который сцепил за спиной пальцы с зажатой в них палочкой и обвёл собравшихся внимательным взглядом.

— Уважаемые граждане волшебного мира! — проговорил он. — У меня есть для вас важная новость. Многие поколения…

— Не слушайте его! Министр Магии Роберт Бардон — это и есть Тёмный Лорд! Он убил Дамблдора! — перебивая его, резанул по ушам обличающий голос Гарри Поттера.

Ну что за идиот?! Тупее поступка и придумать нельзя…

Стоя за спиной министра в окружении авроров, я молча наблюдала за тем, как сквозь толпу к постаменту с отчаянным и решительным видом приближается Гарри. Похоже, ярость сегодня обрела его лицо. Хотя, по большому счёту, что Поттер мог противопоставить такой силе? Волан-де-Морту впору было спросить: и что дальше? Что ты сделаешь? Когда наши с Поттером взгляды пересеклись, он посмотрел на меня, как на врага, и от этого у меня в душе защемило. Я прикусила губу, когда заметила, как судорожно Поттер сжимает в одной руке письмо, а в другой — свою палочку. И надеялась, что ему хватит ума не нацелить её против министра магии.

— Аннабель, ты тоже с ним заодно?! Гребаная предательница! — последовало ещё одно обвинение, но уже в мой адрес.

Какой скандал…

В зале стали нарастать возмущенные шепотки, но их заглушил голос министра.

— Вы совсем лишились рассудка от горя, мистер Поттер? — наигранно вздохнул Роберт Бардон. — Кто вам внушил подобную чушь?

— Директор оставил мне письмо! — Гарри поднял высоко вверх руку с конвертом. — В нём он написал, что Волан-де-Морт прячется под личиной министра магии.

— Какой вздор, мистер Поттер! Альбус Дамблдор, несомненно, был величайшим волшебником, но, увы, его история имеет свои чёрные страницы. Сейчас я должен поделиться с вами правдой. В конце своей жизни Дамблдор допустил ошибку, которая стала для него роковой. Желая полного слияния с маглами, сегодня днём он и его сообщники устроили на меня покушение, чтобы помешать восстановлению магических барьеров. Руфус Скримджер вынужден был отразить атаку и убить Дамблдора, ведь защищать жизнь своего министра — его прямая обязанность, как главы аврората. — Стоящий неподалеку Скримджер со скорбным видом кивнул. — Теперь вы знаете, мистер Поттер, что и великие волшебники могут ошибаться. Но, несмотря на это, я прошу вас всех помнить Альбуса Дамблдора за его великие деяния и мудрость, а также не забывать, что никто не совершенен. — Роберт Бардон сделал паузу и посмотрел на меня: — Что же касается нападок в адрес мисс Гонт… где же ещё быть моей невесте, как не рядом со своим будущим мужем?

От последних слов Гарри дёрнулся, как от пощёчины.

— Господин министр, можно ли воспринимать ваши слова, как объявление о помолвке? — подался чуть вперёд журналист «Пророка».

— Считайте, что я о ней только что объявил, — насмешливо ответил Волан-де-Морт.

— Господин Бардон, а что насчёт барьеров…

— Вам меня не обмануть! — упрямо воскликнул Гарри, перебивая журналиста. Ревность и жгучая обида затмили ему разум, и вряд ли сейчас он задумывался о последствиях. — Сектумсемпра! — неожиданно выкрикнул он.

Присутствующие хором ахнули, а у меня едва не остановилось сердце, когда с кончика его палочки сорвалась желтая вспышка и устремилась к министру… но, не долетев до него, разбилась о золотой щит, выставленный главой аврората. Отразив атаку, Руфус Скримджер ударил Гарри замораживающим заклятием, и тот рухнул на мраморный пол. Повисла мёртвая тишина. Казалось, что на миг из мира ушло всякое движение. Наконец от постамента отделились двое авроров и приблизились к распростёртому Гарри.

— Мистер Поттер, вы арестованы за нападение на министра магии и будете находиться под стражей до решения суда! — зачитал приговор один из них. Под шокированные взгляды собравшихся авроры подхватили бесчувственное тело Поттера и проследовали с ним к служебным лифтам министерства.

Гарри всегда находил приключения на свою бедовую голову. Как жаль, что это сейчас привело его к Азкабану!

Зал снова начал наполнять гул. До меня доносилось: «Поттер повредился рассудком», «Это просто немыслимо», «Неужели Дамблдор промыл мозги бедному мальчику?!» и «Гарри Поттер просто хотел славы».

— Прошу тишины! — отразился от стен голос министра магии. — Уважаемые волшебники и волшебницы! Несмотря на это досадное недоразумение, я хочу объяснить, почему мы здесь, собственно, собрались. Сегодня я с гордостью заявляю, что мои усилия принесли плоды и я восстановил Первоисточник — древнейший поток магии, который делает наш мир уникальным. Барьеры, которые долгое время защищали нас от мира маглов, стали еще надёжнее. Однако сейчас не время для самодовольства. Никогда не стоит забывать, как близки мы были к краху. Сегодняшний день — день надежды и победы, но также и день ответственности. Давайте объединим усилия, чтобы обеспечить благополучие будущих поколений и сохранить наш мир великим и могучим. Давайте вместе пойдем в будущее, полное истинного волшебства!

Речь министра поддержали радостными криками и аплодисментами, тут же позабыв и про Дамблдора, и про Гарри Поттера. Для всех заявление Роберта Бардона стало сенсацией. Пока собравшиеся ликовали, мой взгляд бесцельно бродил по их лицам, пока не наткнулся на настенные часы министерства. Несмотря на то, что стрелки на них показывали начало седьмого, по моим ощущениям, была глубокая ночь. Я чувствовала себя вымотанной, а Волан-де-Морт, напротив, был бодр и свеж и с большим воодушевлением отвечал на вопросы журналистов. Наконец поток волшебников двинулся к каминам министерства. Всем не терпелось поделиться столь радостным известием — магический мир спасён!

Дорсет, особняк Гонт Мэнор

— Милорд, вы на удивление быстро восстановились после ритуала, — осторожно заметила я, когда мы зашли в дом.

— Это всё благодаря воскрешающему камню, Аннабель.

Я прошла за Лордом в гостиную, наблюдая за тем, как мужчина небрежно бросил свою мантию на диван и подошёл к буфету.

— Нам сегодня есть что отметить, не так ли, Аннабель? — Волан-де-Морт достал с полки бутылку шампанского и бокалы.

— Конечно. Например, ваше неожиданное объявление о помолвке, — сдерживая негодование, ответила я.

— Ты возражаешь, Аннабель? — Волан-де-Морт метнул в мою сторону испытующий взгляд. Как будто кого-то интересовало мое мнение, ага.

— Нисколько, — ответила