В очередной раз я отправился в Аппалачи для участия в Delta Selection. В 2006 году, после того как я преодолел восемнадцатимильную дистанцию в первый день нашей настоящей работы, я услышал несколько благонамеренных замечаний от других парней, которые были подключены к мельнице слухов. В Delta Selection все держится в секрете. Да, есть четкие задачи и тренировки, но никто не говорит вам, насколько длинными являются или будут эти задачи (даже восемнадцатимильный перегон был лучшей оценкой, основанной на моей собственной навигации), и только кадровики знают, как они оценивают своих кандидатов. Если верить слухам, они используют первый переход как базовую точку для расчета того, сколько времени должно занять каждое навигационное задание. Это значит, что если вы будете усердствовать, то у вас уйдет на ошибку весь запас времени. В этот раз у меня была такая информация, и я мог бы перестраховаться и не торопиться, но я не собирался идти среди этих великих людей и выкладываться лишь наполовину. Я приложил еще больше усилий, чтобы убедиться, что они увидели мой самый лучший результат, и побил свой собственный рекорд дистанции (если верить надежным слухам) на девять минут.

Вместо того чтобы услышать это от меня, я связался с одним из парней, который был со мной в Delta Selection, и ниже приводится его рассказ из первых рук о том, как произошел тот рак:

Прежде чем рассказывать о марше, я должен немного рассказать о том, что предшествовало ему. Приезжая на Отбор, вы понятия не имеете, чего ожидать, все слышат истории, но не имеют полного представления о том, через что вам предстоит пройти... Я помню, как прибыл в аэропорт в ожидании автобуса, а все просто болтали. Для многих это встреча с друзьями, которых вы не видели много лет. Здесь же ты начинаешь оценивать всех по достоинству. Я помню, что большинство людей разговаривали или отдыхали, но был один человек, который сидел на своей сумке и смотрел напряженно. Позже я узнал, что это был Дэвид Гоггинс. С самого начала было видно, что он будет одним из тех, кто придет к финишу. Будучи бегуном, я узнал его, но понял это только после первых нескольких дней.

Есть несколько мероприятий, которые вы знаете, что должны пройти, только начав курс; одно из них - марш-бросок. Не вдаваясь в конкретные расстояния, я знал, что он будет довольно длинным, но был готов пробежать большую его часть. Придя в "Отбор", я большую часть своей карьеры служил в спецназе, и редко кто финишировал раньше меня в марш-броске. Мне было комфортно с рюкзаком на спине. Когда мы стартовали, было немного холодно и очень темно, и когда мы вышли на старт, я оказался там, где мне было удобнее всего, - впереди. В течение первой четверти мили мимо меня пронесся парень, и я подумал: "Он ни за что не выдержит такой темп". Но я видел свет его налобного фонаря, который продолжал удаляться; я решил, что увижу его через несколько миль, после того как дистанция его разгромит.

Эта трасса для марш-бросков имеет репутацию жестокой: там был один холм, при подъеме на который я почти мог протянуть руку вперед и коснуться земли - настолько он был крут. В этот момент передо мной был только один парень, и я увидел отпечатки ног, которые были в два раза длиннее моего шага. Я был в благоговейном ужасе, моя мысль была: "Это самая безумная вещь, которую я видел; этот парень бежал вверх по этому холму". В течение следующих нескольких часов я ожидал, что, зайдя за угол, найду его лежащим на обочине, но этого так и не произошло. Закончив, я раскладывал свое снаряжение и увидел Дэвида. Он уже давно закончил. Хотя отбор - индивидуальное соревнование, он был первым, кто поприветствовал меня и сказал: "Отличная работа".

-Т, в электронном письме от 25.06.2018 г.

Это выступление произвело впечатление не только на ребят из моего курса "Отбор". Недавно я услышал от Хока, другого "морского котика", что некоторые армейские парни, с которыми он работал во время службы, до сих пор говорят об этом рюкзаке, почти как о городской легенде. После этого я продолжил пробиваться через отбор в Delta, находясь в верхней части класса. Мои навыки ориентирования на местности были лучше, чем когда-либо, но это не значит, что все было легко. Дороги были закрыты, ровной местности не было, и несколько дней мы пробирались по крутым склонам при минусовой температуре, ставя путевые точки, читая карты и изучая бесчисленные вершины, хребты и низины, которые выглядели одинаково. Мы продирались сквозь густой кустарник и глубокие снежные завалы, перебирались через ледяные ручьи и спускались по зимним скелетам высоченных деревьев. Это было больно, сложно и красиво, и я был в восторге от этого, проваливая все испытания, которые они могли придумать.

В предпоследний день Delta Selection я прошел первые четыре точки так же быстро, как и обычно. В большинстве дней нужно было пройти пять точек, поэтому, когда я получил пятую, я был абсолютно уверен в себе. В моем воображении я был черным Дэниелом Буном. Я наметил свою точку и потихоньку спустился вниз по очередному крутому склону. Один из способов ориентироваться на чужой местности - отслеживать линии электропередач, и я увидел, что одна из этих линий вдалеке ведет прямо к моей пятой и последней точке. Я заспешил вниз, проследил за линией, отключил сознание и стал мечтать о будущем. Я знал, что сдам выпускной экзамен - сорокамильную навигацию по суше, которую в прошлый раз даже не попробовал, потому что за два дня до этого сломал лодыжку. Я считал свое окончание учебы предрешенным, и после этого я снова буду бегать и стрелять в элитном подразделении. По мере того как я представлял себе это, оно становилось все более реальным, и мое воображение уносило меня далеко от Аппалачских гор.

Главное в следовании за источником питания - убедиться, что ты на правильной линии! Согласно моим тренировкам, я должен был постоянно сверяться с картой, чтобы в случае ошибки можно было перестроиться и двигаться в нужном направлении без потери времени, но я был настолько самоуверен, что забыл это сделать, да и обратных остановок не намечал. К тому времени, когда я очнулся от фантазий, я уже сбился с курса и почти вышел за границы!

Я впал в панику, нашел на карте свое местоположение, добежал