и храбрости хватает. Плюс их лидеры, как минимум двое, сами вышли из кочевой среды. Они прекрасно знают слабые и сильные стороны степной кавалерии. Когда-то лично были ее частью. Насколько эффективно и эффектно легкую конницу можно использовать Келим мне недавно продемонстрировал. Конечно, в прямом столкновении неодоспешенные всадники против тяжелой пехоты с дротиками не выстоят. Однако как средство для нанесения точечных ударов и отвлечения внимания они очень даже годятся.

— Свои силы Ксерион поделил на четыре основные части, не считая рыскающих везде степных шакалов. Две самые боеспособные он направит против моего лагеря и лагеря Михаира. Два отряда меньше, попытаются зайти нам в тыл, где будешь ты, Нималексис. При их войске от четырех до пяти стратегов. Пехота? Разная. Есть фидаины, есть когорты на манер ауксилии, даже есть попытки изображать легион. Все это разбавлено наемничьим сбродом. Пехота не самая сильная их сторона. Михаир видел уже тяжелых воинов Сейда, наряженных в бронзу. Тут их не будет или будет очень мало. С артиллерией у них тоже не все просто. Что-то подвезут, однако линии снабжения и так работают на пределе сил. Может быть несколько слонов, но едва ли много. Тут их не прокормить. Враг будет выманивать нас из каструмов, угрожая снабжению, и пытаться разбить по частям. Разменивать многочисленную, но паршивую пехоту на шанс ударить тяжелой кавалерией. Отвлекать и выматывать легкой конницей. При этом, я уверен, что враг начнет или уже начал показывать вам обоим свою якобы благосклонность. Уверять, что позволит вам уйти, ограничившись моим разгромом. Это все, разумеется, ложь. Возможно, Ксерион не жаждет вашей крови так как моей, но уничтожение всей нашей армии — его главная здесь задача. Как только мы утратим единство, то маневренная группировка врага сможет громить нас по частям. Отступать через степные просторы, когда у врага семьдесят тысяч конницы — самоубийство. Уцелеть и победить для нас сейчас означает одно и тоже.

Говорил он внушительно, а главное по делу. И, кажется, хорошо понимал сложившуюся ситуацию. Значит 130 тысяч. При этом чудовищная масса кавалерии. Надо использовать птицу гибрида-дриады для разведки, чтобы понять какими конкретно силами обладает враг.

— Обычные методы снабжения ныне бесполезны. Нималексис, тебе бы следовало выделить полторы-две тысячи хорошей пехоты, несколько сотен кавалерии, выдать им простые полевые укрепления и отправить отряд к берегам реки Ис. Там нужно сформировать из подходящих обозов защищённый караван, который пойдет к нам.

— У врага хватит сил отправить военный отряд для разгрома даже такого снабжения, но тогда шаддинцам придется делить армию. — задумчиво произнес я. — И посылать боеспособные части далеко нам в тыл.

Значит, отряд снабжения Нималексиса будет ещё и приманкой. Мы специально выделяем на охрану каравана такие значительные силы, чтобы враг не смог его уничтожить лёгкой кавалерией. А Карр тем временем решил подвести итог Военного Совета.

— В этой битве у нас есть все шансы на победу. У нас троих. Забудьте на время про Сенат, Столицу, интриги и подлости. Война священна. Сейчас есть только мы, враг и судьба.

Я бы рад забыть, но очень уж велики шансы, что опять напомнят. Однако после совета, надо попробовать взглянуть на подходившие силы врага. Нашу легкую кавалерию кочевые полчища уже отогнали к реке или лагерям. Но птицы-разведчицы остаются. Пора глянуть в лицо судьбе.

Даже с высоты птичьего полета наступавшие силы выглядели внушительно. Живая полноводная река накатывалась на нас. Карр прав, и можно выделить четыре группы войск, шедшие на расстоянии друг от друга. Армия была на марше, что позволяло относительно точно понять её численность и состав. Хотя, очевидно, что заметная часть степной кавалерии сейчас находится в патрулях. 20 тысяч из 40. Без них численность войск можно оценить примерно в 110 тысяч. Условно разделим их на три составных элемента:

Кочевая конница:

Налетчики Бер-Шадда 13828

Конные лучники Бер-Шадда 4024

Конные копейщики Бер-Шадда 1546

Степные саварн Бер-Шадда 602

Тут все было относительно ожидаемо. Очень много плохо бронированной кавалерии. Налетчики — стандартный для многих варварских племен юнит. Легкая кавалерия, слабополезная в ближнем бою, да и стреляют не шибко хорошо. Луки, дротики, короткие копья, одноручное оружие. Неплохие скорость, маневр и выносливость. Конные лучники Бер-Шадда это стрелки классом повыше. Тоже племенное ополчение, но уже с большим боевым опытом и личными навыками в плане владения луком. Далее копейщики. Небольшая часть кочевников, которые отдают предпочтение ближнему бою. У некоторых появляется подобие корпусной брони, хотя бы на уровне плотного, набивного халата, а то и кольчуги. Кони чуть повыше и потяжелее. И, наконец, степная знать. Бронированные всадники, по снаряжению похожие на саваран из основной части войска. Разве что лошади чуть другие. По снаряжению и стилю боя это бронированные конные лучники с возможностью перехода в ближний бой. Сказал бы, что аналог имперских сагиттариев, но это сагиттарии были скопированы с саваран, а не наоборот.

Регулярная конница:

1 Гвардия Гиан-Авспар

5 Сотен гвардии Пуштигбан

4 Алы шаддинской конной ауксилии

3 Алы солнечных щитов Царя

Клибанарии 232

Клибанарии на верблюдах 245

Катафрактарии 3210

Шаддинские тяжелые саваран 4950

Шаддинские легкие саваран 12175

Шаддинская конная разведка 6388

Верблюжьи всадники Шадда 512

Бронированные бесстрашные слоны 5

А вот это уже очень страшно. Самого Ксериона я пока не наблюдал, но на его гвардию и остальную кавалерию мог насмотреться вдоволь.

Начнем с частей, которые воспринимались системой как единые подразделения. Это собственно гвардия, шаддинская конная акусилия перешедшая к Ксериону и солнечные щиты. Гвардия… Эти штуки даже на людей походили слабо из-за обилия доспехов и украшений. Самая-самая элита тяжелой конницы. Телохранителей-пуштигбанов набирали из катафрактов. Они посвящали себя защите Царя царей, как за тысячи лет до этого. Из них в свою очередь выделяли сотню Гиан-Авспар, которые должны будут сопровождать Ксериона непосредственно на поле боя. Все это тяжелая конница, с полным бронированием тела всадника и даже лошади. Сражались они прежде всего копьями, имея в качестве дополнительного оружия меч и булаву.

(Рисунок Гиан-Авспар. Подозреваю, что немного фэнтезийный, но таки у нас тут фэнтези))

Шаддинская конная ауксилия была полным аналогом сагиттариев, а точнее чем-то между ними и легкими саваран. Доспешные конные лучники с неплохой выучкой и для ближнего боя.

Солнечные щиты — сводные конные подразделения из катафрактариев, саваран и всадников-подавителей. Этакая антимагическая и античудовищная кавалерия.

Идем дальше. Клибанарии, катафрактарии и саваран. Чем они отличаются?

Клибанарии — носят доспехи