Глава 9 КРЫСОЛОВЫ

(сентябрь — ноябрь 1955)

Полковник быстро укреплял свое положение. Когда Арнолд Шоу, недавно назначенный профессиональным директором издательской компании Е. В. Marks, посетил его в августе в Мэдисоне, Полковник говорил с ним только о Пресли. «Какая тебе от этого выгода, Паркер?» — спрашивал его Шоу. Полковник ответил, казалось, не особенно скрывая факты, но при этом и без абсолютной искренности: «Этим парнем сейчас управляет Боб Нил. Но меньше чем через год, когда действие контракта Нила закончится, он будет моим».

Даже Боб, похоже, признавал неизбежность такого заключения и уступал большую часть своих полномочий Полковнику, все еще называя это «партнерским соглашением». Он продлил «Хайрайд» — контракт с Хорэсом Логаном, заключенный в сентябре. Таким образом, когда 12 ноября 1955 года первый год договора подойдет к концу, «Хайрайд» получит свою часть гонорара в размере 200 долларов за выступление, что означало, что вознаграждение Элвиса было теперь значительно больше, чем он получал до сих пор. Предлогом для этого, по словам Логана, был тот факт, что Элвису нужен был постоянный барабанщик, но фактически дело было в том, что Элвис был «самым модным человеком в шоу–бизнесе». В контракте оговаривалось, что «исполнитель может пропустить 1 субботнее выступление в каждый 60-дневный период», но Логан добавил еще одно дополнительное условие, по которому за каждое внеурочно пропущенное выступление с Элвиса взимался штраф в размере 400 долларов. Без ведома Нила Полковник убеждал Вернона не подписывать это соглашение. Он хотел, чтобы старшие Пресли попридержали свои подписи, пока он не придумает, как обустроить дела с новой сделкой. Но Вернон сделал по–своему и все равно подписал соглашение.

Перед Нилом также стояла неприятная задача: сообщить Скотти и Биллу, что скоро они перейдут на фиксированную зарплату. И что делало всю эту ситуацию еще более неприятной, так это то, что именно Скотти и Билл убедили Элвиса взять Ди Джея в качестве постоянного барабанщика, согласившись скидываться, чтобы платить ему его зарплату размером 100 долларов в неделю. До этого Элвис хотел, чтобы в группе был барабанщик, но все время говорил, что не может этого позволить, пока другие музыканты этого не захотят.

По словам Нила, «окончательное решение [определить членам группы фиксированную зарплату] все равно было за Элвисом. Мы с ним говорили об этом несколько раз, обсуждали это с его родителями и в конце концов решили, что так и должно быть сделано. Сказать ребятам все это должен был я. И я помню, что в тот момент было немало переживаний и даже угроз, что, может быть, они уйдут из группы. Но так как этот вопрос был решен окончательно, они смирились». Скотти и Билл склонялись к тому, чтобы обвинять во всем Полковника, хотя Боб был готов принять удар на себя. Он знал, что хуже всего было бы, если бы они стали обвинять во всем Элвиса, и он делал все возможное, чтобы оградить его. Однако в этом смысле сильно напрягаться Бобу не пришлось. Элвис каким–то удивительным образом умел сам избегать любых неприятностей, так и в этот раз он справился без посторонней помощи.

Впервые Боб Нил стал задумываться о своей собственной роли: в чем вообще состояла теперь его работа? Несмотря на сглаживание всех недовольств и всеми приветствуемый приход в группу Ди Джея, все же оставались некое скрытое недовольство и подозрительность, прежде не имевшие места. В воздухе витало всеобщее чувство неуверенности в том, что будет происходить дальше. В какой–то момент Полковник предположил, что Элвис должен вообще оставить Скотти, Билла и диск–жокея и во время предстоящих гастролей использовать группу Хэнка Сноу. Боб подавил это предположение прежде, чем оно достигло ушей Элвиса, но никогда не известно, насколько далеко такого рода мысли проникали в общую атмосферу. В группе Сноу уже знали об этих слухах. Так сколько же осталось до того момента, как они дойдут до Скотти и Билла?

Все выглядело так, как будто Паркер пытается бросить всех в какой–то хаос — и, надо сказать, у него это неплохо получалось. Даже Сэм был раздражен тем, что происходит. Он, похоже, нервничал из–за всего своего бизнеса вообще: его тяжба с владельцем «Дюк Рекордз» Доном Роби по поводу якобы незаконного переманивания Доном артиста Сэма Литтл Джуниора Паркера быстро достигала своей кульминации. Также Сэм собирался вот–вот открыть новую радиостанцию в построенной в центре города новой сети «Холидей Инн» (это была третья новая сеть отелей, владельцем которой был друг Сэма — Кеммонс Уилсон); у него было несколько других исполнителей, в которых он верил, но до которых у него просто не доходили руки; и также он с нескольких сторон ощущал некоторое финансовое давление. Но в первую очередь из–за Полковника Сэм был погружен в некоторое нетипичное для него замешательство: он очень хотел того, что Паркер должен был ему предложить, а именно исполнение обещания обеспечивало определенную финансовую защиту. Но в той же степени, в какой он этого хотел, Сэм этого боялся.

Была одна неудачная попытка записать на студии «Сан» вторую сторону альбома «Trying to Get to You». Сэм снова пригласил в качестве барабанщика Джонни Бернеро, и они работали над блюзами Билли Эмерсона «When It Rains, It Really Pours», которые стали любимой вещью Элвиса еще в январе, как только появились. Общее настроение было отвратительным, главенствовало раздражение, хотя играли неплохо, в этаком экспериментальном духе. Но в этот раз все очень быстро завершилось, расстались без всякого хорошего чувства или ранее не ослабевающего оптимизма, который характеризовал все предыдущие записи. «В очередной перерыв, — рассказывал Бернеро историку студии «Сан» Колину Эскотту, — Элвис поднялся в аппаратную к Сэму. Они оставались там около тридцати минут. А мы просто сидели на полу в студии и валяли дурака. Потом Элвис спустился, подошел ко мне и сказал: «Джон, мы не будем продолжать эту запись. Я очень ценю то, что ты согласился поработать с нами». И дал мне пятьдесят долларов. Потом я узнал, что Сэм продал свой контракт».

А между тем Полковник методично продолжал заниматься своим делом, которое, похоже, в основном