class="p1">– Почему? – Я погладила кожаный бок. – Потому что у меня есть подопечная, которая знает, как выманивать модные подарки у коварного Полубога? Если так, то я тоже горжусь собой. Отличная работа, Дейзи. И нет, я не дам тебе ее поносить.

– Слишком рано. Эта шутка прозвучала слишком рано. – Дейзи сделала паузу. – Это ведь шутка, верно?

– Потому что ты поняла, что Полубог предлагает тебе не жалость, – сказал Мордекай. – Он предлагал тебе поводок, а ты не согласилась.

Я нахмурилась, вспоминая, что сказал Киран:

– Не знаю, был ли то, собственно, поводок…

– Поводок, поводок. Я слышала. – Дейзи уверенно кивнула. – Не позволяй ни одному козлу управлять тобой. Ты – сама себе хозяйка.

– Ладно, четырнадцатилетние. Спасибо за жизненный урок.

Я потерла лицо.

– Ты собираешься согласиться на эту работу? – спросил Мордекай.

Я опустила сумочку. Сейчас или никогда.

Засунув подарок обратно в пакет и осторожно отложив его в сторону, я присела на кровать рядом с мальчиком. Дейзи поспешно пристроилась с другой стороны.

– Да, – сказала я. – По нескольким причинам. Но – да. Собираюсь.

– Наконец-то! Правда прозвучала!

Кровать качнулась, и я поняла, что Дейзи сделала какой-то драматический жест.

– Тебе следует знать, что Дейзи отправила в его офис деловое письмо, – сказал Мордекай. – Ой!

– Я же говорила тебе не говорить ей!

– Что?

Я наклонилась вперед и повернулась так, чтобы видеть их обоих.

– Ты жуткая лгунья, поэтому я решила опередить тебя. Кто-то же должен защитить наш бренд. – Дейзи с решительным выражением лица выпрямилась. – Я отдала письмо роботу два дня назад. Нет, тебя не обсчитали, но и не полностью приняли во внимание весь твой опыт. Я решила, что они могли бы немного надбавить. К тому же он задолжал нам за сеанс. И я не собиралась это ему спускать. Поэтому я порекомендовала сумку. Ты бы никогда ее себе не купила.

Я переводила взгляд с одного на другую и обратно.

– Значит, вы не собираетесь бить мне из-за этого морду? Не собираетесь говорить, что я не должна брать такие подарки?

Мордекай пожал плечами:

– Это плохая идея, связываться с Полубогом, но…

– У него проблемы с мамашей, не говоря уже о проблемах с большим папашей, а ты любишь помогать людям с проблемами. В смысле… эй? – Дейзи вскинула руки. – Ты бы все равно это сделала. Считай, что мы минимизируем негативные последствия, чтобы ты не влезла в переплет.

Сердце мое сжалось. Поерзав, я с ногами залезла на кровать. Дейзи пихнула локтем Мордекая, прокричав что-то о Сэмуайзе Гэмджи и лохмотьях, после чего успокоилась. Мы все прижались друг к другу.

– Простите, ребята, что у вас нет нормальной подростковой жизни, – тихо сказала я.

– Ну, по крайней мере, у нас есть жизнь, – ответила Дейзи. – Без тебя мы оба были бы мертвы. И я точно уверена, где мне хотелось бы быть. С вами, придурки.

– Нет, правда, Дейзи, покончишь ты когда-нибудь с этой руганью?

Я размазала по щекам слезы.

– Дейзи получила свое чудо, – шепнул мне Мордекай. – И я получил свое. А теперь, Алексис, тебе нужно твое.

Не было у меня в будущем чуда. Разве что ночные кошмары. По пока о детях заботятся, я была бы просто счастлива осушить пинту. Мечтай о малом.

КОНЕЦ

Об авторе

К. Ф. Брин – создатель бестселлеров по версии USA Today и входит в звездную десятку Kindle как автор, пишущий в жанрах паранормальный роман, городское фэнтези и фэнтезийный роман. Уже продано более двух миллионов ее книг – и когда она не придумывает истории о магии и зловещих шорохах в ночи, то потягивает вино и планирует очередные розыгрыши. Она живет в Северной Калифорнии с мужем, двумя детьми и бездействующей беговой дорожкой.

Примечания

1

Шéлки – мифические существа из шотландского и ирландского народа, морской народ, люди-тюлени.

2

Агрессивный рекламный лозунг женских сигарет Virginia Slims.