– Какой-то ненормальный совершил вооруженное нападение с целью завладения чужого имущества, – мужчина убрал с моего лица выбившуюся прядь волос. – Не переживай, все уже позади и я вечно буду оберегать тебя.

Я улыбнулась и обняла его.

– Я знаю, Марк…

* * *

Марк вызвался отвезти меня домой, ссылаясь на то, что нечего его беременной девушке кататься в машинах с непонятными типами, и остался со мной, решив не возвращаться на работу.

– Когда тебе к врачу? – мужчина перевел взгляд на мой живот.

– В следующем месяце, а что?

Брюнет пожал плечами, снова уставившись на дорогу.

– Переживаю, – ответил он. – И очень интересно, какого пола будет малыш.

Я смущенно улыбнулась.

– А кого ты хочешь?

– Мне все-равно. Это же МОЙ ребенок. Какая разница, какого он будет пола?

Вот ответ настоящего мужчины! А то многие индивиды просят от женщин наследников, когда наследовать, собственно, нечего…

– Еще очень рано об этом думать. Он же размером с горошинку!

Марк скользнул по мне взглядом и его губы дрогнули в улыбке.

– Или она, – проговорил он, подъезжая к дому. – Пойдем, мышка, я ужасно голоден…

Вплоть до самого вечера мы были вдвоем – обедали вместе, убрались на кухне, а потом валялись в саду, на качелях. Это был беззаботный момент, который я хотела запомнить как можно детальнее, ведь впереди таких дней будет все меньше и меньше. Все заполонят домашние хлопоты, подгузники, отрыжки, уборка, готовка, стирка… это пугало. Взросление застало меня врасплох.

Вечер ничем не отличался от остальных – ужин с семьей, уборка, но именно в тот момент, когда я протирала тарелки полотенцем от воды, у меня в заднем кармане шорт зазвонил телефон и внутри что-то дрогнуло.

От неожиданности я выронила тарелку, и она разбилась о кафельный пол на мелкие осколки, заставляя Марка забежать на кухню как ошпаренного, а я, в этот момент, уже отвечала на звонок с неизвестного номера.

– Слушаю, – ответила я, затаив дыхание. Никогда не любила отвечать на звонки с незнакомых номеров.

В динамике послышался шум, потом глухой кашель, будто со стороны, от которого у меня побежали мурашки по коже, а после глубокий вздох прямо в динамик. Вот в данный момент мне очень-очень хотелось услышать голос оператора какой-нибудь конторы, который начнет предлагать мне какую-нибудь услугу, но моим мечтам в этот раз не суждено было сбыться.

– Здравствуй, Вероника, – услышала я до кошмара знакомый мужской голос. – Как поживаешь?..

Меня сковал ужас.

Вероятно, на моем лице отпечатались все эмоции, потому что Марк тут же подскочил ко мне, игнорируя хруст осколков под домашними тапочками.

– Что тебе нужно? – прошипела я в ответ. – Откуда у тебя этот номер?..

– Ну, зачем ты грубишь? Мы тут с твоим отцом кое-что обсуждали и решили позвонить тебе, пригласить в гости…

– Что ты несешь? – мой голос дрогнул. – Я переписала на тебя все, чем могла владеть сама, чего тебе еще от меня нужно? У меня ничего нет!

– А у меня нет тебя, – выплюнул Борзов. – И денег компании у меня тоже нет! Твой отец их выкачал!

Я закусила губу, умалчивая о том, что это не папа, а я их выкачала.

– Но это все ладно, – вздохнул снова мужчина. – Мы ждем тебя на уикенд, малышка. Приходи по своему прежнему адресу, если хочешь увидеть своего папочку живым. О жизни поговорим, – он помолчал. – И телохранителя можешь с собой захватить, так будет веселее… – и сбросил вызов, не дожидаясь от меня какого либо ответа.

Меня сначала бросило в жар, а потом в холод, мысли в голове загудели, вызывая боль.

Марк смотрел на меня немигающим взглядом, но мне и без слов было ясно, что он все слышал.

– Ты никуда не поедешь, – твердо сказал он, возвышаясь надо мной. – И плевать, что он угрожает Ивану. Пусть разбираются между собой сами.

Мужчина прав, но я не могу остаться здесь и бездействовать. Каким бы не был папа ужасным человеком, но он все-таки мой отец, я просто не могу поступить иначе.

– Я должна поехать, – прошептала я, кусая губы.

– Нет, – отрезал Марк. – Я тебя не отпущу.

Внутри все сжалось.

– Тогда между нами все кончено, – сказала я и удивилась, что мой голос прозвучал так уверенно.

Пару секунд мы мерились с брюнетом взглядами, пока его лицо не исказилось гримасой злости, и он не рыкнул.

– Ладно, – он грязно выругался. – Мы поедем, но ты будешь делать то, что я тебе скажу, и не высунешься из-за моей спины. Если нарушишь правила, я запру тебя в доме и не выпущу до конца твоих дней!

По коже побежали мурашки, и хотелось спрятаться от такого свирепого взгляда, но я выстояла эту борьбу и не отвела глаза.

– Я согласна…

* * *

Мне казалось, что до родительского дома мы ехали бесконечно. Огни ночного города сопровождали нас всю дорогу, но когда мы подъехали к воротам, мир будто утонул во мраке. Свет в окнах не горел, охраны не было.

– Я уже жалею, что привез тебя сюда, – проворчал недовольно Марк, пряча за мой пояс пистолет. – Тебя не будут досматривать, – пояснил он. – Пойдем.

Выйдя на улицу, мне в лицо ударил сильный порыв ветра, заставляя поежиться и сильнее укутаться в джинсовую куртку, а затем последовать за брюнетом, который, не раздумывая, распахнул железную дверь, ведущую во двор.

Было очень тихо, был слышен лишь тихий шелест листвы на деревьях.

Пройдя к дому, Марк осторожно повернул ручку входной двери и вошел первым, держа меня позади себя, как и договаривались. Пройдя не спеша дальше, в гостиную, я слышала только стук своего сердца где-то у себя в горле и больше ничего.

Неожиданно пространство тускло осветил одинокий ночник, стоящий у дивана и мы увидели связанного по рукам и ногам отца, посаженного на кухонный стул и Борзова, сидящего рядом на диване и сжимающего в ладони пистолет. А через секунду послышались тихие шаги слева, и я резко обернулась, наблюдая, как Марка ударил приспешник Борзова, заставляя свалиться на колени в паре шагов от меня. Крупный мужчина стал его обыскивать, но, ничего не отыскав, обернулся к своему хозяину.

– Он чист, – пробасил тот, оставаясь стоять над брюнетом.

Александр хмыкнул.

– Прийти сюда без оружия очень смело с твоей стороны, Молотов, но в тоже время очень глупо, – мужчина поднялся, медленно начиная нас обходить. – Я рад, что вы пришли, правда!..

Я перевела взгляд на избитого отца, который находился в бессознательном состоянии, и в груди защемило. Эти негодяи неслабо поработали с ним…

– Что ж, начнем наше представление! – лицо Борзова прямо-таки светилось от счастья. – Итак, Вероника! – он повернулся ко мне. – Спасибо за такие щедрые подарки. Женой ты мне теперь, конечно, не станешь, но я не упущу возможности позабавиться с тобой! – он так быстро оказался рядом, что я попятилась.