– Да, просто как на это отреагирует Майка, если узнает?

– Не знаю, но она достаточно взрослая, должна понимать, что отец не может быть всю оставшуюся жизнь один.

Мы дошли до торгового ряда и не спеша пошли вдоль него, рассматривая себя в отражении витрин. Смею сказать, смотрелись мы неплохо.

Что ж, Марк прав, но Владлен слишком рано позабыл о своей умершей жене, прошло не так много времени, но кто я такая, чтобы судить его?..

Некоторое время мы шли молча, как вдруг я подняла взгляд и наткнулась на магазин для новорожденных и мне почему-то захотелось зайти в него, о чем и сообщила Марку.

Как-то напряженно осмотрев на наручные часы, мужчина вздохнул, но все-таки согласился на мою маленькую авантюру.

Магазинчик оказался достаточно большим, со всем необходимым для мам и малышей и в какой-то миг мне снова стало страшно. Пеленки, ползунки, соски, бутылочки…

– Вам помочь?..

Голос консультанта заставил меня вздрогнуть и обернуться.

– Вы присматриваете что-то конкретное? – продолжила она.

– О, нет, – Марк обнял меня за талию, прижимая к себе, и тут я неожиданно почувствовала под его футболкой, за поясом штанов что-то твердое и подняла сердитый взгляд на мужчину, понимая, что он взял с собой на прогулку пистолет. – Мы зашли просто посмотреть.

Девушка-консультант кивнула.

– Хорошо, если понадобиться помощь, то я буду в зале! – и ушла, виляя бедрами.

Я снова посмотрела на Марка.

– Ты с ума сошел? – прошипела я. – Ты зачем пистолет с собой таскаешь?

Лицо мужчины осталось спокойным, будто я сообщила ему о том, что раковина на кухне снова засорилась.

– Для твоей безопасности, – тихо ответил он, игнорируя мой вопросительный взгляд. – Пойдем уже домой, мы достаточно погуляли.

Обреченно вздохнув, я согласилась с ним.

Выйдя из магазина, Марк так же, не спеша, повел меня по тротуару, вдоль дороги, только уже по другой стороне улицы. В этот раз он держался по правую сторону от меня и обнимал за талию, спокойно шагая вперед.

Внезапно, от круглосуточного магазинчика отстранилась высокая тень и двинулась в нашу сторону. Я напряглась, испуганно наблюдая за приближением незнакомого мужчины, но он, поравнявшись с нами, пошел дальше и я, было, облегченно вздохнула, сваливая все на паранойю, но тут я услышала звук выстрела, и в этот момент Марк грубо дернул меня и закрыл собой, вытаскивая из-за пояса пистолет и начиная отстреливаться. Буквально сразу после этого мужчина толкнул меня за припаркованный пикап, пряча от ополоумевшего человека, который ни с того ни с сего стал стрелять в нас. Марк тоже стрелял, пока в одно мгновение все не прекратилось.

Сердце в моей груди стучало с бешеной скоростью, намереваясь и вовсе выскочить наружу, а я не понимала, кто и зачем решил устроить на нас незапланированную охоту.

– Ника! Ника, ты в порядке? – Марк смотрел в мое испуганное бледное лицо, пока я, наконец, не кивнула ему в ответ, начиная приходить в себя. – Хорошо, оставайся здесь, – мужчина выглянул за расстрелянный капот пикапа, а потом выпрямился, выходя из временного убежища.

Набравшись смелости, я тоже выглянула наружу.

Нападавший лежал на тротуаре и не подавал никаких признаков жизни, пока Марк не пнул его ногой в плечо. Тот замычал и попытался дотянуться до своего оружия, но брюнет ему не позволил этого сделать.

– Вызывайте полицию, – бросил он выскочившим из магазинов зевакам и пошел ко мне, на ходу набирая чей-то номер. – Пап? Торговые павильоны на Волжской. Приезжай скорее, заберешь Веронику домой, – донеслось до меня. – Ничего хорошего, какой-то недоумок решил устроить перестрелку… неважно, все потом объясню, – и сбросил вызов, подходя ко мне и обнимая так, будто он пытался спрятать меня от всего мира. – Прости, недоглядел…

Вскоре на место происшествия прибыла  росгвардия, отец Марка и еще бог знает кто.

Владлен сразу запер меня в машине, ссылаясь на то, что мне все это не нужно, а сам пошел разбираться в случившемся вместе со своим сыном.

Меня до кошмара трясло, хотя страха я уже не испытывала.

Неужели все это дело рук Александра Борзова? Да, скорее всего, просто потому, что больше некому желать нам смерти…

Полночи я ждала Марка в его комнате, где в итоге и уснула.

Я слышала, когда он вернулся, и чувствовала, как прохладные губы коснулись моего виска, но я сделала вид, что сплю.

– Все будет хорошо, мышка, – прошептал он. – Я тебя уберегу…

* * *

Марк уехал куда-то рано утром, даже не посчитав нужным разбудить меня.

Проснувшись в девять часов утра в пустой измятой постели, я, если честно, сильно удивилась, потому что раньше такого никогда не было. С того момента как я переехала сюда, я считала своей обязанностью вставать и готовить для него завтрак, провожать на работу, а сегодня…

Майя о вчерашней перестрелке ничего не знала, так что мне было непросто сохранять спокойное выражение лица и не привлекать к себе лишнего внимания. Лишь когда та уехала Марату, который занимался починкой техники на дому, я вздохнула с облегчением и вызвала к себе Ксюшу, которая приехала по первому зову.

Рассказав ей о вчерашнем, я поделилась своими переживаниями, сидя на кухне за столом и держа в руках чашку чая. Моя жизнь не просто сильно изменилась, она превратилась в какой-то боевик!

– Я понятия не имею, что это вчера было. Владлен запихнул меня в машину, а потом и вовсе увез домой. Думаю, Марк уже знает, кто причастен к обстрелу и я больше чем уверена, что это дело рук Александра, больше просто некому!

Блондинка сидела напротив меня и хмурилась.

– Его, должно быть, уже уведомили о том, что компания перешла к нему? Я бы поняла, что покушение могло произойти сегодня, но вчера он обо всем этом не знал, даже если бы решил убрать тебя как ненужного свидетеля своих темных делишек. Да и вообще, может это враги самого Марка, ты об этом не задумывалась? Мало ли какие скелеты в шкафах он прячет.

Я отрицательно покачала головой.

– Не знаю, но воз и ныне там! Видишь же – он вернулся поздно ночью, а уехал рано утром и даже не разбудил. Кажется, он просто не хотел объясняться передо мной.

– Не исключено, – Ксюша глотнула чай из чашки. – Но ты не нервничай, тебе не рекомендуется.

Я фыркнула.

– Ксюш, когда кругом такое творится, начинаешь нервничать машинально. Кажется, что моя прошлая жизнь была каким-то чудесным сном, а с того момента, как папа нанял Марка, стал происходить какой-то ужас.

Девушка хмыкнула.

– Он просто оказался в нужное время в нужном месте. Представь, что произошло бы, если с самого начала на его месте был, к примеру, Володя? Как бы этот грузный мужик оберегал тебя от всех напастей? Да никак!..