Другие тенекровные заперты, как и я когда-то? Их мучают точно так же?

Я хотел их найти. Я хотел с ними связаться, чтобы мы могли вытащить их из этого кошмара.

Чтобы мы могли жить все вместе – на свободе.

Роллик тихо усмехнулся:

– Ну, я бы сказал, что все предельно ясно.

Я резко открыл глаза, и у меня перехватило дыхание при виде стелющегося перед нами дыма.

Все пять потоков эссенции слились в один большой. Несколько маленьких ручейков отделились в разных направлениях, но определенно большинство устремилось вправо от нас, к солнцу, которое уже опускалось на западе.

– Одно из мест, на которое мы обратили внимание, находится в паре сотен миль как раз в том направлении, – сказал демон с ноткой благоговения в голосе. – Два других и близко не там. Полагаю, теперь мы знаем, куда направимся.

Когда мы опустили руки, он резко хлопнул в ладоши.

– Вам лучше поторопиться. Я оставил планшеты и телефоны в вертолетах вместе с остальным оборудованием, которое мы обсуждали, – я отправлю вашим пилотам планы полетов, а вам – все подробности, которые у меня есть на данный момент относительно конкретно этого объекта. Вы можете ознакомиться с ними по дороге и обсудить, как будете действовать дальше. И, пожалуйста, держите меня в курсе.

– А ты куда направишься? – спросил я.

Он указал на самолет:

– Я выберу более прямой маршрут и подлечу как можно ближе. Удостоверюсь, что наша наземная поддержка на месте.

Андреас подошел ко мне. Рива повернулась к нам, и по ее лицу пробежала тень беспокойства.

Она бросилась к Дрею, и он заключил ее в объятия. Они слились в таком страстном поцелуе, что у меня по коже побежали мурашки, и пришлось отвести глаза.

– Мы скоро увидимся, Динь, – пообещал он с хрипотцой в голосе.

Когда Рива от него отстранилась, ее взгляд устремился по мне. Мое тело сопротивлялось, но в голове по-прежнему стоял образ объекта.

Что, если у меня просто не будет другого шанса?

Сделав шаг вперед, я неуверенно ее обнял. Рива обняла меня в ответ со всей силой, присущей ее стройной фигурке.

У меня подскочил пульс, но я нашел в себе мужество наклонить голову и поцеловать ее в волосы.

Желудок скрутился в дюжину узлов. Я чувствовал, что другие парни наблюдают с опаской и беспокойством.

Из-за меня или из-за нее?

Впрочем, все это не имело значения. Когда мы расступились, я увидел, что ее лицо озарила сияющая улыбка – только для меня.

– Береги себя, Креветка, – произнес я таким голосом, словно вообще не волновался.

Две наши группы разделились, и мы поспешили к вертолетам. Я забирался на борт, изо всех сил стараясь не обращать внимания на нервное напряжение, скручивающее мои внутренности.

Наш пилот материализовалась из тени прямо в кабине.

– Ваше снаряжение там, в сумке, – сказала она, заводя мотор.

Андреас захлопнул дверцу и плюхнулся на сиденье рядом со мной. Он огляделся, и я заметил, что его серые глаза немного темнее обычного.

– Ты должен ей сказать, ты же знаешь.

Ему не пришлось объяснять, о чем. Мое тело сразу напряглось.

Я потянулся к спортивной сумке на полу.

– Ты рассказал ей, каково это было для тебя?

Вертолет начал взлетать, и Дрей опустился на сиденье.

– Да. И она меня не винила. Она знает, что мы не выбирали все это дерьмо.

Я сжал кулаки, и у меня снова начало покалывать кончики пальцев.

То, что он ей рассказал, и вполовину не так ужасно, как моя собственная история. Это вообще несравнимо.

– Если бы она поняла, с чем ты имеешь дело, вы с ней могли бы что-нибудь придумать, – добавил Андреас более мягким тоном.

– Посмотрим. Сейчас у нас есть дела поважнее, – прохрипел я.

Мы собирались снова проникнуть на один из объектов. Это последнее место на земле, куда я хотел бы попасть.

И я должен был убедиться, что все мои друзья и женщина, которую я люблю, вернутся оттуда вместе со мной.

Глава 34

Рива

Натянув на голову тугую черную шапочку, я заправила кончик косы под эластичную ткань. Затем я засунула подвеску в виде кошки с клубком за воротник водолазки – как для сохранности, так и для того, чтобы ее не было видно.

Возможно, мы и не умели сливаться с тенями, но маскировочное снаряжение, которое раздобыл для нас Роллик, затемняло нас с головы до ног.

Мы все выпрыгнули из вертолета: Доминик, я, затем Джейкоб. Плотная ткань водолазки и спортивных штанов облегала мои напряженные мышцы. Кевлар [3] в них должен был защитить нас от ножевых ранений и уколов дротиков с транквилизатором.

Если хранители решат не брать нас в плен, а убить, то тонкая, но плотная прокладка на теле и горле поможет защититься от обычных пуль. Однако наши головы были защищены не так надежно.

Пришлось соблюдать баланс между безопасностью и гибкостью, чтобы иметь возможность уклониться от тех атак, которые мы будем не в состоянии отразить.

Наши собственные пистолеты покоились в двойных кобурах, прикрепленных к поясам. Мы подготовились на тот случай, если наших сверхъестественных способностей окажется недостаточно, чтобы пройти через предстоящие испытания.

Военная экипировка должна была прибавить мне уверенности, но, пока мы пробирались через лес между нашей посадочной площадкой и окутанным ночными тенями объектом, мой пульс трепетал от неуверенности.

Независимо от того, сколько информации удалось собрать людям Роллика, они наблюдали только за внешней стороной этого места. Мы понятия не имели, что ждет нас внутри, кроме того, что это, вероятно, будет неприятно напоминать те тюрьмы, в которых мы побывали.

Я не могла избавиться от ощущения, что я – ребенок, который играет в переодевания и притворяется супергероиней, которой меня однажды назвал Джейкоб, – но этот ребенок на самом деле понятия не имеет, как вести войну.

Прийти туда, уничтожить всех хранителей, которые встанут у нас на пути, вывести других тенекровных. Вот наша миссия, если сводить ее к сути.

Какие бы сложности ни возникли на нашем пути… нам придется справляться с ними по мере их появления.

Из мрака впереди выступила знакомая фигура. Молча кивнув, Роллик сделал несколько быстрых жестов.

После того как мы обсудили наш план по телефону, я достаточно хорошо поняла, что он имел в виду.

Его люди обезвредили нескольких хранителей, которые патрулировали территорию за пределами объекта. Теперь они ждали, когда придет время проводить младших тенекровных к замаскированным фургонам, припаркованным на ближайшей дороге.

Сам объект находился прямо перед нами.

Мы кивнули в знак признательности, и Роллик снова исчез. У меня внутри все сжалось.

У теневых осталась еще парочка трюков в запасе, но, как только мы пересечем защитный барьер, который их отгонял, то останемся сами по себе.

С другой стороны, именно с этого мы и начинали. Несмотря на все богатство и влияние Роллика, в трудную минуту все снова свелось к нам пятерым.

Если мы не