чтобы незнакомые предметы без защиты не трогали, а они… Р-р-р-р! Ладно. Куплю. Минута потерянного времени в сложившейся ситуации роли уже особой не играет. А я посмотрю, как они теперь ТАКИМИ своими руками их чистить будут! — я ехидно усмехнулась и перешла дорогу.

* * *

А ведь намеревалась остаток дня спокойно провести в библиотеке за чаем с пирожками и книгами. Воистину: захочешь рассмешить Вселенную, шепни ей о своих планах! В итоге пришлось побегать по городу, потом до поздней ночи варить мазь. Как я смогла себя побороть, чтобы не навтыкать обоим пажам фрагменты серленума во все доступные места — не помню. Видимо, сильно устала. Плюс спина ещё до конца не восстановилась после происшествия на Архельском мосту. Очень хотелось выдернуть из себя обломки позвоночника и вышвырнуть куда подальше, чтобы не бесил своим скрипом и переклинами, отвлекая от работы. Пока мазь остывала, пришлось тащить стазисных пажей в лабораторию, аккуратно испепелить на них одежду, чтобы ещё больше не повредить начавшую разъедаться соком серленума кожу. Потом я сняла стазис с Микки, вымазала его мазью с головы до ног и обратно и отправила ждать, пока занимаюсь Рикки.

В конечном счёте, мандарины чистила всё-таки я. Смола и сок серленума слишком сильно повредили руки пажей, в связи с чем пришлось в несколько слоёв обработать их мазью, которой ещё и обильно пропитала бинты. Со стороны выглядело так, словно на Микки и Рикки натянули гигантские белые перчатки великана. В принципе, можно было не заморачиваться и забинтовать их руки по типу варежки, но я не стала рисковать, опасаясь, как бы пальцы между собой случайно склеились в процессе регенерации. Именно в подобном своеобразном влиянии серленума на ткани, в том числе, в процессе регенерации, и состояло его коварство. Не так обработаешь или изолируешь повреждённые части тела и "привет" "неведомой зверушке" со сросшимися пальцами, приросшим друг к другу частям тела, а то и костям. Ни один хирург потом нормально разъединить "слипшееся во время регенерации" не сможет.

Пажи сидели на кухне в одних ночных сорочках, сложив забинтованные кисти на коленках и ели мандарины. Я снимала шкурку с сочных плодов и делила на части, которые по одной своими хвостами то Микки, то Рикки подхватывали с тарелки и отправляли себе в рот. Розовые мордашки пажей светились от радости. Они счастливо жмурились от удовольствия, раскусывая очередную дольку. Серленум хоть и не ёлка, однако немного радости и счастья всё-таки принёс моим чертяшкам. Да уж… Но с тех пор при любом упоминании о ёлках у меня начинался нервный тик…

Глава 2. Личные секреты

В общем, после воспоминаний о ёлке, я махнула рукой на тренировку, пообещав на следующий день спросить с обоих пажей на тренировке вдвое больше. Счастливые Микки и Рикки ускакали наверх, радуясь, что этот бесконечный день, наконец-то, закончился, а завтра будет завтра и никак не раньше. В одном они точно не соврали: в саду действительно теперь росла крохотная ёлочка. Немного попинав тонкий ствол ногой, а затем выдернув несколько иголок и растерев их между пальцами, надёжно облачёнными в лабораторную перчатку, я убедилась, что это точно не серленум и немного успокоилась. В принципе, она и выросла так, что особо не мешала и даже спокойно вписалась бы в ландшафт в будущем, когда достигнет стандартных размеров. Решила в итоге, что пусть и дальше живёт, по крайней мере, пажи в конце года точно не сунутся в лес и не притащат оттуда очередную ядовитую пакость. На следующее утро, объяснив Микки и Рикки, какого рода информация меня интересует, выдала деньги на мелкие расходы, свежую прессу и покупки на рынке, а сама отправилась в Ковен, чтобы отдать составленные отчёты по вчерашнему происшествию. С Родериком Майером-младшим мы весьма удачно столкнулись во дворе возле башни инквизиторов. Забрав через Стайна у меня конверт, Старший инквизитор буркнул что-то вроде приветствия и прошёл дальше. Провожая взглядом эту парочку, я подумала, что неплохо было бы как-нибудь подослать к парнишке моих пажей. Пусть побеседуют, может, и выйдет какой толк. Спускать на тормозах историю со Стайном я не собиралась. Нужно было лишь подготовить почву для активных действий. Время, проведённое у мэтра Вилькхема в лаборатории так же не было потеряно зря. Удачно обсудив все нюансы возможного сотрудничества, мы расстались с ним весьма довольные друг другом. Для начала мы договорившись о периодической совместной практике, а так же об оповещении о любых странностях при осмотрах тел, если таковые будут замечены. Кроме всего прочего мне удалось заверить мэтра, что по незначительным вопросам проконсультирую совершенно бесплатно, то есть без выставления даже нулевого счёта. Мне даже показалось, что последнее условие его порадовало гораздо больше ранее озвученных. Ох, уж эта общеизвестная щедрость казначея Леарнского Ковена! В конце концов, практические навыки мне тоже необходимо поддерживать на должном уровне. А за это время так же можно получить какую-нибудь полезную информацию. И в этом прослеживался уже исключительно мой личный интерес, о котором знать никому не следует. Гая на месте не оказалось, несмотря на клонившееся к полудню солнце. Так как госпожа Лейс упомянула о собрании Совета Светлых, я решила заглянуть к Адель скоротать время, чтобы не ездить по два раза туда-сюда. Передавать отчёт через секретаря не решилась, предпочтя вручить лично в руки. Мало ли вдруг что. Около часа я слушала рассказ Адель о том, что происходило в Ковене накануне, откуда всё конкретно началось, какие части Ковена оказались захваченными в первую очередь, как зоны поражения локализовывались силами Светлых и Инквизиции. Чего-то кардинально нового узнать так и не удалось, все эти схемы я прикинула заочно ещё вчера, ориентируясь на векторы распространение Тьмы. Учитывая, что часть служащих оказалась выведена из строя, на территории Леарнского Ковена было непривычно тихо и малолюдно. Пользуясь отсутствием в библиотеке посетителей, мы с Адель решили пойти перекусить в ближайшую пекарню. Обсуждая совершенно нейтральные темы, мы вышли из ворот и неожиданно увидели неподалёку магистра Гая Мортен-Хасса с какой-то женщиной, одетой во всё чёрное. Незнакомка что-то истерично кричала, активно жестикулировала, топала ногами… Было очень похоже на то, что она обвиняет Мортен-Хасса в чём-то. Став невольными свидетельницами этой сцены, мы быстро и максимально незаметно проскочили мимо, не заостряя внимание на парочке. Заняв в пекарне столик у окна, Адель покрутила в руках кружку с цветочным чаем и задумчиво посмотрела на ковенскую изгородь — Надо же, три года подряд и носа не казала, а сегодня