Разве что направление примерное удавалось определить, но все сигналы имели слишком широкий диапазон и смешивались друг с другом.

Это плохо.

С помощью Тьмы удалось рассмотреть окружение. Это были каменистые мещеры с гладкими стенами, которых я раньше не видел. Но самое главное — никаких жил.

Ни золотых, ни сиреневых, о которых говорил Аркадий.

Ладно. Пора выдвигаться. Может, дальше что-нибудь найдётся.

И тут обнаружилась ещё одна особенность. Крайне неприятная. Я бы даже сказал невозможная.

Тут не было теневых туннелей.

Ни одного прохода я не нашёл. Повсюду царила кромешная тьма, но такое ощущение, что Чернобог тут оказался совершенно не при чём.

— Похоже, придётся идти по туннелям, — вздохнул я, переглянувшись с Куницей.

Она не стала убегать. Тоже чуяла неладное и предпочла остаться рядом со мной.

И даже Кот напрягся. Сбросил привычную небрежность и беззаботный вид, навострил уши и поднял торчком хвост.

— Тоже не нравится? — спросил я его.

«Мяву», — прозвучал в голове ответ.

О, снова заговорил!

Тоже хорошо. А то что-то он молчаливый.

— Будь готов. Сегодня можешь понадобиться.

«Мяв!»

Мы двинулись в путь.

Лабиринты Норы казались бесконечными. И жуткими. Как Адепт Тьмы это заявляю.

Они были одинаковыми, извивались без какой-либо логики и вели непонятно куда.

Если бы не сигналы Меток, выбирать направление было бы очень трудно. Но мне удалось вычленить из широкого поля наиболее близкий сигнал.

Я выбирал развилки, стараясь идти по направлению к нему. И это давало результат — сигнал сужался. Скоро я уже вполне отчётливо понимал, куда стоит идти. И даже нырнул в Тень, чтобы поскорее соединиться с Коляном.

Который стоял в небольшой пещере, такой же гладкой и пустой, как всё остальное. Только пятно от вырвавшегося наружу завтрака хоть как-то разбавляло обстановку.

Заметив меня, он обернулся, но во взгляде я не увидел никакой радости от долгожданной встречи.

— Что-то не нравится мне эта Нора, Сань.

— Тоже заметил?

— Ага… По пути что-нибудь нашёл?

Я покачал головой.

— Ни руды, ни тварей. Даже присутствия их не чувствую.

Всё сильнее становилось понятно, что затея не обернётся успехом. Мы с Коляном как можно скорее двинулись в путь, чтобы соединиться со Святом и Димоном.

Те находились недалеко друг от друга.

Свят ждал в таком же туннеле, в который выбросило меня и с радостью отправился дальше.

— Эти стены уже начали сводить меня с ума, — признался он. — Самая жуткая Нора, в которой я побывал.

— А во скольких ты успел побывать? — усмехнулся я, стараясь немного разрядить обстановку.

— Ну… В одной, — насупился он. — Ой, да ладно вам!

Но Колян не особо расслабился. Вместо этого спросил:

— А что было в той Норе?

Свят поморщился от воспоминаний.

— Червеподобные мерзкие твари. Не помню, как их зовут. Ползали повсюду, что стены шелестели. И вырывались в любой момент под любым углом. Пока до демона добрались, я успел заработать стойкую неприязнь ко всему, что ползает или роется в земле.

Колян с немым вопросом повернулся к Святу. До того не сразу дошло, что он говорил в присутствии мага, повелевающего землёй.

— Да… Это ж не про тебя. В смысле… Ай, да ну вас! — махнул кузен и ускорил шаг.

Мы с Коляном переглянулись, и я заметил довольную ухмылку на его лице.

Скоро добрались до Димона.

И наконец-то увидели что-то кроме голых гладких стен.

— Долго же вы! — обернулся Димон.

Потом оглядел нас и возмутился:

— Эй, а почему я последний⁈

Но вопрос остался без внимания. Мы быстрым шагом проскочили мимо него подошли к пологому берегу небольшого озера.

Димона выбросило в просторной пещере. Кроме размеров, она не отличалась от туннелей ничем, кроме самого главного — абсолютно ровного круга тёмной безмятежной воды.

— Что это такое⁈ — спросил Колян. — Дим, ты успел понять?

— А? — не понял тот. — В смысле? Вода. Слепые что ли?

Кажется, его сбила с толку наша реакция, поэтому пришлось объяснить, что озеро действительно самое удивительное, что есть в этой чёртовой норе.

— Погодите… То есть, нет никаких жил?

— Ни хрена тут нет, кроме этого странного озера.

Куница с Котом тоже с сомнением отнеслись к нему. Кот в принципе воду не любил, но даже Куница держалась подальше от берега.

И ей жутко не нравились мои дальнейшие планы.

— Придётся нырять, — заявил я.

— Нет! — воскликнул Колян. — Ты сейчас прямо как в фильме ужасов. Лезешь туда, откуда прямо-таки веет угрозой!

— У тебя есть другой план, умник? — вздохнул Свят.

Колян с удивлением и даже возмущением смотрел то на меня, то на Свята. И в конце концов обратился за поддержкой к Димону:

— Ну, хоть ты им скажи! У нас даже профильного водника нет!

Но поддержки не нашлось.

Мы собрались вместе, соорудили вокруг воздушную сферу, чтобы вода не коснулась нас, а уровень кислорода находился на нормальном уровне.

И погрузились в пучину.

━─━────༺༻────━─━

Было мрачновато. Так что вот вам Милана в солнечный день. Дальше глава будет веселее))

━─━────༺༻────━─━

Вода густо обволакивала сферу, словно тёмное вязкое масло. Мы погружались и погружались. Глубина казалась бесконечной, как и путь в эту проклятую Нору. Казалось, вот-вот придётся подниматься обратно, потому что кислород заканчивался, а навыков совместного использования воды и воздуха, чтобы вычленить из этой тёмной жижи достаточно кислорода, ни у кого