Колян же сошёлся с довольно неудобными для себя противниками. Они оба использовали лёд, причём тот казался слишком чистым даже для созданного магией. И крепким настолько, что камень не мог его пробить.

Я предупредил парней, что открыто использовать Тьму и Хаос пока не стоит. Раскрывать карты было слишком рано, так что им приходилось сдерживаться.

Однако их Источники сейчас росли как на дрожжах. Мне, кстати, тоже стоило заняться своим ростом. Оставался последний, но самый сложный шаг к Витязю. Так что я выпустил Куницу с Котом, чтобы те проследили за ходом сражения, а сам погрузился в сосредоточение.

Мой Источник напоминал переполненную чашу, над краями которой изгибалась поверхность натяжения. Добавь туда хотя бы каплю, и всё разольётся.

Только вот под поверхностью была не спокойная жидкость, а вихрящаяся энергия, переплетающаяся разноцветными потоками врождённой магии, родовой магии, Тьмы и Хаоса.

И мне нужно было не разлить чашу, а укрепить и поднять её края.

Задача непростая. Даже на метафорическом примере, не говоря уже об Источнике.

Но, кажется, это немного получалось.

Смутно, смазано и непостоянно, но из сосредоточения я видел глазами Куницы, что происходит вокруг.

Парней теснили.

Димон, кажется, находился на грани ярости. Не холодной, что подогревает и даёт сил, а горячей, неконтролируемой, что лишает рассудка. Тьма помогала сдерживать эмоции, однако он ещё не до конца сроднился с ней, и не умел выдерживать правильный баланс с Хаосом.

Лёд двух налётчиков, что сражались со Коляном не получалось расплавить огнём и даже разбить родовой магией стали. Сверкающие прозрачные глыбы подтаивали, крошились, но выдерживали каждую атаку. А если удавалось добиться небольшого успеха, противники страховали друг друга, и пока один отвлекал Коляна, второй восстанавливал бреши.

Свят же вовсю сверкал небесной молнией, своей родовой магией. Противники орудовали мечами и кинжалами, поэтому старались сойтись для ближнего боя, а вот Свят бил издалека, метеором летая над полем битвы. Правда налётчики оказались довольно шустрыми и не сбрасывались с хвоста.

А мой Источник понемногу, потихоньку укреплялся, обрастая новым покровом.

Приходилось всё же держать внимание на происходящем вокруг, в том числе на состоянии парней и их запасе магии.

Если они одолеют противников, но при этом придётся несколько дней отлёживаться, наш поход потеряет всякий смысл. Два с половиной дня из четырёх уже позади, а нам ещё обратно добираться.

Пошли первые ранения.

Димон обменялся атаками с двумя стрелками, одного всё-таки задел, но второй попал по предплечью, пробив защитную пластину и оберег.

Колян тоже вот-вот окажется загнанным в ледяной угол, а Свят уже потратил довольно много энергии, чтобы сохранять дистанцию и бить противников родовой магией.

Я открыл глаза, покинув сосредоточение, Куница с Котом прыгнули обратно в Источник.

— На сегодня хватит веселья, — проговорил я себе под нос, покрываясь янтарно-золотистым покровом.

А через пару секунд ворвался сразу во все разгорающиеся битвы, отбросил внезапными ударами противников, закидал их гранами, которые сочетали и разрушительные взрывы, и едкий отвлекающий дым, а затем, прихватив парней, ринулся в сторону реки.

— Саня! — рычал Димон. — Пусти, дай мне их прикончить!

— Потом, — ответил я тоном, не терпящим возражений.

И мы сиганули с обрыва, пролетая над бурным течением широкой реки.

Налётчики оправились, кинулись за нами, но добрались до берега только когда мы почти перелетели реку.

Они остановились на обрыве, наблюдая за тем, как мы скрываемся в густых зарослях хвойного леса, покрывающего высокие тёмные холмы. И не решились следовать дальше.

━─━────༺༻────━─━

Александр с золотым покровом

━─━────༺༻────━─━

— Оторвались, — сказал я, оглядываясь назад.

Через сосновые ветви можно было разглядеть очертания противоположного берега.

Димон вырвался из хватки и врезал куланом по стволу дерева, отчего крона зашевелилась и зашелестела, а ему на голову упало несколько шишек.

— Я хотел их прикончить, Саня! — возмущённо крикнул он.

— У нас другая задача, — пришлось напомнить ему.

Поняв свою неправоту, кузен выругался, но успокоился.

— Куда дальше? — спросил, переводя дыхание, Свят.

Ему пришлось потратить довольно много энергии, чтобы гоняться со своими противниками. Кажется, их магия как-то была завязана на скорости, раз уж им удалось так его доконать.

— Чёрт, мне тут повсюду мерещатся твари, — поделился Колян.

Он отошёл чуть в сторону, чтобы присмотреться вглубь леса. Мрачный, покрытый тенью крон и простирающийся далеко за поле зрения, он действительно казался не слишком приветливым.

Да и Алое пламя подсказывало, что вокруг таятся демонические следы.

Куница хотела вылезти погулять. Кот был категорически против и демонстративно свернулся калачиком, делая вид, что спит.

Но на этот раз я, пожалуй, его поддержу. Дикие земли — это вам не лесопарк рядом с домом. Тут хищник сам мог легко превратиться в добычу.

— Нам на Северо-Восток, — указал я.

В той стороне как раз высился холм с торчащей над лесом скалистой верхушкой. Это был один из ориентиров.

— Всем быть предельно осторожными. Нора недалеко, но будем двигаться спокойно, не спешить. Тут на каждом шагу может таиться опасность.

Чуть отдохнув после столкновения с налётчиками, мы двинулись дальше.

Из глубины леса эхом разлетелось какое-то неприветливое уханье совы. Или, быть может, это был один из демонов?

Кажется, я знал парочку подобных тварей…

Глава 27

Лес в Диких землях будто шептал о собственной опасности.

Всё тут казалось неприветливым, опасным и подозрительным. Каждый шорох привлекал внимание.

Но это только для обычных охотников.

Мы же могли нырнуть в пространство Тени, как только почудится серьёзная опасность.

Колян, если честно, пару раз чуть не нырнул, шугнувшись Среброзубого кабана.

Это был не слишком опасный демоноид, клыки которого,