Впереди свет. На бронированной коже зашевелилась чешуйки, беспокойство внутри усилилось. Смотрю на свои руки. В ужасе пытаясь понять, что это за черная хренотень с когтями?!

Сгибаю пальцы, разгибаю. Мои ж руки. Страх… Не хочу быть таким! Нельзя мне быть уродом как эти Кошки! Нет! Лучше уж тем старым, добрым уродцем человеческим!

Вспышка. Часть мира исчезла, потемнела правая сторона обзора. Чувствую тяжесть в ступнях.

Смотрю под ноги. Обычные босые человеческие ноги. Слава Великим, я не монстр, ну, относительно…

Вышел на свет. Вроде бы ничего не изменилось. Вот только Кошки стоят впереди, полсотни человек, строй изображают. На меня смотрят с тревогой и трепетом.

– Кастиль, наш брат, – тихо проговорила Рита. В глазах зависть и обида.

– Веди нас в бой, – бросает блондинка, что подмигивала мне. Эта радуется.

– Управляй нами.

– Повелевай…

Трахай. Рассмеялся. Громко так, звучно, во всю глотку. Что творится с этим миром?! Кошки стоят смирно, вид, будто их оплевали, а я продолжаю смеяться, давя их честь, гордость, самолюбие.

Вскоре смеяться надоело, когда тебя не поддерживают, невольно думаешь, что ты дебил. Чувствую в себе силы. А еще силы придает то ощущение, что меня стали опасаться окружающие.

Иду вперед… просто вперед. Хочу движений, неважна цель, просто работа мышц. Желаю ощутить силу своего человеческого тела.

Ковыляю долго, позади плетутся все Кошки этого лагеря. Чувствую их… всех их. Тех, что в лагере, на дозоре, на рейдах, в засаде, на отдыхе…

Впереди висит клетка. Зрение мое человеческое улучшилось в разы, вижу все, что мне нужно увидеть. Чувствую знакомый запах. Что–то из прошлого, что–то вызывающее эмоции, тепло, чувства…

Через деревянные прутья вижу ее… Лару. Сердце мое замерло. С нечеловеческой скоростью преодолеваю расстояние, что разделяет нас. Рву клетку на части, вместе с собственной кожей на пальцах. В мои объятия валится тело. Исхудавшее, безвольное тело девушки. Слушаю ее сердце, которое молчит. Мертва.

Лара позитивная мертва. Разум отказывается принимать сей факт.

Горечь. На языке и в сердце. Обнимаю труп, смотрю на впалые глаза, зарываюсь пальцами в темные кудрявые волосы, потерявшие блеск, целую в побелевшие губы. Обнимаю безжизненную фигурку и начинаю завывать…

– Забыли кормить, – слышу голос блондинки. – Кастиль, ты знал ее? Кто отвечал за питание? Почему не кормили?!

– Не до пленных, – ответила какая–то кошка. – Забыли и ладно. Что с того? Это всего–то пришлая…

У нее есть сестра. И была мечта. Она хотела получить поддержку валькиек и забрать своих родных в леса под защиту сестер… Методы ее были не эстетичны, но цель… цель была благородна.

Девушка со своими мечтами, и ведь еще столько жить и жить. Вспомнил все, что было между нами. Объятия наши, обиды, улыбки, эмоции… Всего понемногу, маленькими, невинными порциями, оттого ценного и оставшегося в памяти золотыми нитями. Помню ее последний взгляд, когда она провожала. Они с Ниной двинулись за мной, слабые, без соратников и поддержки. Ринулись сюда с надеждой. Быть может Нина решила проводить Лару до валькиек, просто помощь своей подопечной…

Небо сквозь листья мягко улыбается мне, будто смотрят светло–зеленые глаза Лары. Хочу испытать боль и чувствовать боль вокруг, во имя ее…

Ярость. Дикая ярость, всепоглощающая, сжигающая иные чувства охватила меня полностью.

– Покормить забыли, значит? – прошипел я, поднимаясь и ощущая нарастающий вокруг меня трепет и страх.

Первой я прикончил блондинку, свернув ей шею голыми руками. Снял кинжалы с трупа и продолжил свою расправу. Одну Кошку за другой я лишал жизни. Оружие в моих руках менялось, хватал все что ни попадя… клинки, копья, камни, дубины, пускал в ход кулаки и ноги… Когда вогнал кинжал в глаз Риты, ощутил особое удовлетворение. Меня пытались остановить. Но что могут сделать женщины с озверевшим мужчиной?!

Чернота стала покидать мой разум, когда, устав рубить, колоть и рвать. Сел на истерзанный труп очередной Кошки. Лагерь опустел, вальки разбежались, спасая свои шкуры. И сидел я так долго, собирая по крупицам свою душу…

Мои руки вновь подняли бездыханный труп моей разбойницы. Не думал, что терять так больно. Лара мертва… И это моя вина.

***

Истерический зов из пещеры заставил вернуться в реальность, которая мне омерзела. Смотрю в окружающую темноту, вижу новым зрением, как по трупам шныряют животные джунглей и терзают их. По мере своих сил и возможностей рвут с женских тел мясо, глотают не пережевывая, чтобы запихать в себя поскорее да побольше.

Зов продолжается. Но я чувствую, как отчаяние накрывает сущность, живущую в пещере. Та, что дала мне силу, не может забрать ее обратно. Управлять мной она тоже не в силах. Я особенный. Ибо испытал прикосновение руки Создателей.

Вскоре похоронил тело. Нашел дерево побольше, крону погуще, чтобы не проникали лучи солнца. Перекинулся в образину, когтистыми лапами вырыл яму и похоронил Лару…

После, приведя мысли в порядок, решил осмотреть лагерь. Возможно, найду хотя бы одежду. После трансформации она на теле не задерживается и приходит в негодность. Я голый.

Пустое кошачье село. Все брошено в спешке. Детей у кошек нет. Они не могут рожать от обычных мужчин и удочерением брезгуют. Единственный способ увеличения численности клана – это привести новую девушку и обратить в пещере.

Обошел несколько изб, отыскав себе неплохой клинок и немного провизии в виде сжаренного сутки назад мяса. Тем временем, осознав бесполезность призыва, Сущность решила стравить на меня своих уцелевших кошек. На что валькийки отреагировали однозначно – убежали еще дальше. В воздухе витала коллективная мысль «лишь ночью у нас есть шанс одолеть его».

Мне это как сигнал к действиям. Надо сматываться.

Покинув очередное жилище, почувствовал приближение опасности. Но среагировал поздно, дернувшись в сторону. Стрела угодила в левое плечо. Я знал, что в наконечнике. Поспешил выдрать ее. Из раны хлынула кровь, мое тело слабело быстро. Осел, сползая спиной по домику.

Из неоткуда появилась Бахара со своими атлетками. Следом высыпалось целое войско на жалкое кошачье село. Армия, готовая рвать и метать. Решительность во взглядах сменилась недоумением. Еще бы: всюду растерзанные кошачьи трупы и я, ведущий себя тут по–хозяйски.

Яд действовал быстро. Чувствую, как его зеленые точечки бегут по моим кровяным каналам, спешат достичь сердца, отравить все внутренние органы. Внутри меня идет борьба. Симбионты, которыми наградила Сущность, бьются за свое выживание. Они знают, если погибну я, им тоже не жить.

Сильные женские руки подхватили мое обмякшее тело. Это Наташа, лично бросилась спасать. Они ругаются с Бахарой. Та и сама понимает, что оплошала. Стреляла практически наугад, зная реакцию Кошек и их восприятие опасности, атаковала быстрее, чем сообразила в кого стреляет.