что-то в нем сломалось. Сила, как будто коррелировала с его внутренним состоянием, и в итоге произошло необъяснимое: Сила будто сожгла его изнутри. Никто так и не смог ему помочь. Мощнейшие целительные ритуалы оказались бессильны перед неотвратимой болезнью Силы. В тот момент, когда его учитель умер, изменился и сам Шайо-Шаоло. Тогда он понял, что Сила – загадочный и бесконечный источник, бесчисленный в своих проявлениях. С тех пор он принял решение изучать именно источник, а не данную случаем возможность использовать его.

Сейчас, поднимаясь по каменной лестнице и чувствуя, как ноют его колени, старый магистр думал, что с тех самых пор он совершил множество открытий в Силе, пережил не одно потрясение, но так и не смог понять, каким образом тогда, давно, умер его учитель. Более того, теперь загадок стало еще больше. Тайны Силы окружали его всю жизнь, а ответы ускользали, не даваясь к пониманию. Но он, как и раньше, как и всегда, не собирался сдаваться, стремясь к поиску, стремясь к знаниям с такой же страстью, как и в далекой молодости. Странная вера в то, что он способен на все что угодно, что у его способностей не существует границ, никогда не покидала его. Он не раз совершал чудеса, невероятные вещи, которые другие джедаи считали невозможными. Всю жизнь он расширял представления о глубинах Силы. И все же… его не покидало ощущение, что его главное открытие, также, как и главное испытание, все еще ожидали его впереди.

Когда Шайо-Шаоло преодолел последнюю ступеньку и встал на ровную поверхность плато, на котором и был построен храм, Конаса нигде рядом уже не было видно. Похоже, он решил, что дальше джедай чужак сам найдет дорогу.

Сильный холодный ветер трепал одежды Шайо-Шаоло, когда тот встал, чтобы осмотреться. Прямо перед ним возвышался сам пирамидальной формы храм, построенный из громадных каменных блоков. Наверняка, прибывшим сюда десять лет назад джедаям пришлось провести не один год за постройкой этого здания. Магистр Йонар решил не основывать свой новый храм на руинах старых и выбрал совершенно новое место. То, что Шайо-Шаоло наблюдал своими глазами, лишний раз доказывало, что отшельники джедаи решили обосноваться здесь всерьез и надолго. Храм находился в прекрасном месте. Возвышаясь над рекой и лесным массивом, он стоял на пороге горного снежного хребта. Воздух здесь звенел каждый раз, когда качались густые деревья и кричали хищные птицы, парившие высоко под облаками, а листва шелестела подобно морским волнам на ветру.

Шайо-Шаоло удалось добраться до храма, и теперь ему оставалось только отыскать магистра Йонара. Он не сомневался, что тот должен был быть где-то неподалеку. Что ж, стоило начать поиски с самого храма. Вдалеке, магистр различил толпу низеньких существ, выбегавших из строения. Юнлинги, еще совсем маленькие, не старше четырех-пяти лет. За ними следом шел взрослый джедай, он указывал рукой в сторону тренировочной площадки и что-то говорил. Никто из них не заметил высокую фигуру чужака, закутанного в коричневый плащ, медленно бредущего со стороны реки. Теперь старый джедай знал, где находился вход внутрь. Стайка юнлингов под надзором джедая скрылась за дальним углом здания к тому моменту, когда магистр приблизился ко входу. Он уже хотел войти внутрь, как в широком, заросшем растительностью проеме показался сам магистр Йонар, за которым по пятам следовал Конас. Похоже, пока Шайо-Шаоло неторопясь поднимался по лестнице, мальчик успел сбегать в храм и сообщил новость своему магистру. Не собираясь дожидаться, пока Шайо-Шаоло сам найдет дорогу, его старый друг сам вышел ему на встречу.

Морщинистое лицо Йонара выражало одновременно радость и искреннее удивление. Он поприветствовал гостя с Корусанта вежливым кивком, и Шайо-Шаоло, в свою очередь, ответил ему тем же.

-Рад тебя видеть, старый друг. Конас сказал, что ты приземлился на южном утесе. Ты мог бы сразу лететь сюда.

-Храм надежно укрыт в циркулирующей по планете Силе. Вас сложно найти. К тому же, я хотел сперва немного осмотреться.

Они подошли друг к другу и крепко пожали руки. Шайо-Шаоло подумал, что с момента их последней встречи, Йонар почти не изменился. Все то же могучее телосложение, волевой взгляд из-под густых бровей, и выступавший подбородок, который, правда, теперь оброс густой щетиной. Пожалуй, еще добавились несколько новых морщин и суровая выветренность лица, но в остальном это был все тот же человек, что и десять лет назад.

-По дороге я встретил этого молодого человека, который помог мне добраться сюда.

-Они и сами порядком задержались. Но скажи мне, что привело верховного магистра Ордена в наш скромный храм? Чем я могу помочь тебе?

Конас внимательно следил за разговором и когда он услышал, что его новый знакомый – верховный магистр, лидер всех джедаев в галактике, то не смог скрыть своего удивления. Ему всегда хотелось увидеть джедая из внешнего мира, но он даже не надеялся, что познакомится с самым уважаемым из них.

-Я странствую по местам Силы, а Тайтон – одно из таких мест. Кроме того, есть кое-что еще, что я хотел бы обсудить с тобой лично.

Магистр Йонар нахмурился, но лишь на мгновение. Он обратился к гостю все с теми же радушием и улыбкой.

-Что ж, я весь к твоим услугам, как и каждый джедай в нашем храме. Здесь все рады помочь. К сожалению, мне придется отлучиться на пару дней. Один очаг порчи неподалеку требует моего внимания. Ничего страшного, но его нужно подавить как можно скорее. Я бы пригласил тебя пойти со мной, но, думаю, ты и так устал после долгой дороги и космических путешествий. А зная тебя… словом, думаю ты найдешь на что здесь можно посмотреть.

-Я найду чем себя занять, – Шайо-Шаоло окинул взглядом каменное строение храма и его окрестности. – Я уже видел скульптуры в лесу и остался впечатлен. Здесь подрастают талантливые сильные джедаи.

-Так и есть. Ты еще успеешь оценить наши труды.

Он улыбался. Когда же его взгляд скользнул по падавану, стоявшему рядом, его лицо помрачнело. Шайо-Шаоло чувствовал то же, что и Йонар. Мальчик испытывал сильный страх с тех самых пор, как вернулся в храм. Он не мог скрыть это от них, хоть и пытался. Его эмоции граничили с паникой, когда магистр Йонар снова обратился к нему.

-Покажи нашему гостю его комнату на верхнем этаже. Магистр любит смотреть на мир сверху, так что покажи ему еще и площадку. И Конас, я жду тебя вместе с учителем на подробный отчет о твоих похождениях,