повидаться со старым другом. Мне очень нужен мудрый совет, и я надеялся, что магистр Йонар сможет мне его дать. Я посадил корабль на утесе и отправился вверх по реке на поиски вашего храма. Так я и встретил тебя.

Мальчик окинул взглядом водопад у себя за спиной.

-Эта река называется Зогу, что значит «искристая». И правда, она переливается и отражает солнечный свет в ясную погоду, – он сделал паузу. - Я отведу вас в храм, но сегодня уже поздно. Будет лучше провести ночь здесь.

-Ты не должен утруждать себя моим сопровождением, я и сам смогу найти дорогу.

-Знаю, что сможете, но уже несколько недель как мне самому следовало вернуться. Плохая погода задержала. Так что нам, можно сказать, по пути.

Конас, как бы между прочим, поднял с помощью Силы два небольших камешка в воздух и заставил их вращаться вокруг друг друга. Шайо-Шаоло какое-то время наблюдал за их цикличным движением. Мальчик казался ему необычным, и тот факт, что он встретил его в этой глуши одного, рождало в его голове вопросы. И раз уж ему предстояло, похоже, провести какое-то время в компании падавана Конаса, было бы неплохо провести его в интересной беседе и узнать побольше о планете, местных джедаях и, конечно, о нем. Магистр решил не ходить вокруг да около, и сразу задал главный вопрос.

-Скажи мне, что ты делаешь здесь, так далеко от храма? Разве ты не должен проходить обучение в академии, или под началом своего учителя?

Мальчика вопрос смутил. Он удивленно взглянул на старика, который его задал.

-Это и есть мое обучение. Я должен был совершить путешествие от храма к границе порчи и вернуться назад. Теперь оно уже почти окончено.

Шайо-Шаоло ожидал услышать в ответ что угодно, но только не это. Он думал, что мальчик скажет, что его учитель сейчас где-то неподалеку и скоро вернется. Ответ так удивил его, что он вскинул брови.

-То есть ты преодолел весь этот путь в одиночку? Но зачем все это? Что ты должен был сделать на этой, как ты говоришь, границе?

-Ничего. Просто добраться туда уже не просто. Но, думаю, что это не все. Магистр Йонар говорил, что во время всего пути, я должен наблюдать. Сто тридцать шесть дней назад я не понимал, что он имел ввиду, но теперь я понимаю.

-И что же?

-Он хотел, чтобы я наблюдал, как прекрасное становится безобразным, естественное – уродливым, а разумное – безумным. И что это происходит постепенно. Да, я много думал и сейчас уже уверен, что это и был главный урок.

-Ты расскажешь мне больше о своем путешествии? Уверен, что тебе есть чем поделиться, а мне, признаться, было бы очень интересно послушать.

-Почему бы и нет. Я давно ни с кем не разговаривал. Это бывает приятно. Но вечером. Лучшие истории становятся еще лучше, если рассказывать их вечером, вы так не думаете? А пока… я заметил, что ваш световой меч необычной конструкции. Я таких никогда не видел. Можно мне взглянуть?

Шайо-Шаоло улыбнулся, достал свое оружие и протянул его обеими руками Конасу. Падаван взял эфес в свою руку. Тот оказался намного тяжелее, чем он думал и казался непривычно длинным. Но это было не единственным, на что он обратил внимание: на одной из ладоней старого джедая, с которых он поднял эфес, был длинный, уже давно заживший шрам, несомненно оставленный лезвием светового меча. Мальчик ничего не сказал, но то, что он увидел, навсегда осталось в его памяти.

-Он выглядит старым.

-Как и я.

-Но все еще в отличном состоянии. Интересно, во скольких битвах он поучаствовал, много ли поразил врагов, - Шайо-Шаоло печально улыбнулся в то время как мальчик продолжал. – Каждый световой меч, как и джедай, который его использует, меняет галактику. И это наделяет эти предметы какой-то особой ценностью, вы так не думаете?

Конас становился разговорчивее. Он привыкал к собеседнику и с любопытством рассматривал барельефы в виде потоков воздуха, выгравированные на эфесе светового меча.

-Хм. Да, в этом что-то есть. А у тебя, как вижу, еще нет светового меча.

-Нет. Мне будет позволено его собрать, когда вернусь, я надеюсь. Я долго этого ждал, - хоть его слова и были утвердительными, в голосе чувствовалось сомнение, если не полное неверие, что, конечно, не ускользнуло от опытного магистра.

Конас один за другим активировал световые лезвия. Клинок ожил, осветив руки мальчика зеленым светом, издавая характерный для оружия гул. Он выполнил несколько классических выпадов в разных стойках. Когда он остановился, то перевел взгляд на сидевшего перед ним все на том же камне старого джедая и выключил меч. Шайо-Шаоло не мог не заметить возбуждения в его глазах, вызванного краткой практикой.

-Это совсем не то же, что практиковаться с тренировочным мечом. Хотел бы я сделать себе двустороннее оружие, как у вас.

-Овладеть таким световым мечом не просто. Стиль боя, как и стиль меча, должны соответствовать твоему характеру. Для того, чтобы освоить это оружие, нужно быть готовым кропотливо оттачивать точность каждого движения годами. Не всякий способен к такой самодисциплине.

-Я способен.

-Тебе стоит поговорить об этом со своим мастером, когда вернешься. Он лучше, чем кто бы то ни было должен знать твои сильные и слабые стороны.

Мальчик изменился в лице.

-Она всегда недооценивала мои способности. Думаю, она никогда даже не верила в меня.

-Так считают многие падаваны, ты в этом не одинок. Но, уверяю тебя, это не так.

Шайо-Шаоло следил за Конасом, который теперь сидел к нему боком, на гальке, рядом с водой и проделывал все тот же трюк с двумя камушками.

-Я так и не спросил… кто вы такой? Глупо было вот так все выкладывать о себе и о храме. Но, не знаю почему, мне хочется вам верить, - он как бы извинился перед самим собой.

-Я из Ордена Джедаев на Корусанте. Ты же знаешь об этом месте? Это центр цивилизованной галактики, а также самый большой город. Как по мне, в этой точке космоса собрано слишком много существ.

-Значит вы магистр. Магистр Йонар говорил, что в столице Республики все борются за власть и влияние, даже джедаи. И еще он говорил, что в своей гордыне джедаи не заметили, как поддались темной стороне. Но я вижу, что это не так. Вы кажетесь мне хорошим существом.

Шайо-Шаоло был рад, что