– Натахтал в книжке!

– А? – переспросил измождённый юноша за ноутбуком.

– Только вот с Розой вышла небольшая беда, – продолжила дочка Власова без паузы. – Она гоняется за подставным человеком из толпы, который специально ранил Тизуила перед решающим раундом соревнования лучников. Латис тоже где-то там, но она меня интересует намного меньше.

– А что Астролябия? – бесцветным голосом спросил Дима.

– Голубчик, – Наталия склонила голову. – Покаместь её неосторожная копия сама прохлаждается в Мире Эскапистов, Астролябии там места нет.

– Ты же обещала её выманить, – справедливо заметил писатель.

– Я думаю, с этим справится Натахтал.

Юный моряк какое-то время переваривал услышанное, чтобы вскричать:

– Совсем обалдела, что ли? Он мне там сейчас нарешает в Царстве Мёртвых. Потом собирай реальность по кусочкам. Причём, и ту и эту!

– А какой выход? – шумно выдохнула Наталия, так что легонько приподнялась вуаль.

– Я тебе скажу, какой выход, – озверел Дима. – Такой выход, что мало не покажется!

– Ты что задумал? – испугалась дочка Власова не на шутку.

– Значит, так… – Писатель начал стучать по клавишам ноутбука, постепенно ускоряясь.

– Эй! – ещё больше испугалась Наталия. – Я кому говорю!

Увидев текст на мониторе, призрачная девушка собрала всю силу воли и посмотрела на свою правую руку. Медленно из потусторонней субстанции начала проявляться живая конечность, обрастая кожей, через которую текла сама жизнь.

Наталия оттолкнула Диму от ноутбука, но было уже поздно.

Писатель переместился в свою книжку, полностью нарушив баланс сил.

Теперь между мирами не было границ.

Глава двадцать седьмая, самая короткая

Глава двадцать седьмая, самая короткая

Ткань Повествования трещала по швам, надрываясь от невиданной нагрузки, свалившейся на неё в один момент. Из-за пещер Альтизара, через которые проходили желающие вернуться домой, в реальность, нити миров истончаются, переплетаясь между собой всё плотнее и плотнее, становясь практически одним целым.

Дима дёрнул за две из них, и они стянули Ткань Повествования, словно корсет на талии юной девы, не давая дышать всем соседним мирам, в то время как причудливый сеттинг “Второстепенного” проник в реальность писателя, а реальность писателя – в Мир Эскапистов.

Не все и не сразу ощутили это, но несколько глобальных перемен успели произойти почти мгновенно.

Бездонные пещеры Альтизара с синим мерцающим порталом посередине рухнули, а магический переход между мирами погас.

Ноутбук с текстом книги задымился, процессор от перегрузки едва не плавился.

Роза и Астролябия оказались одновременно в одной и той же точке, слившись воедино, только при этом красавица не перестала быть призраком, продолжая блуждать одновременно в естественной реальности – и на изнанке Ткани Повествования.

Бальтазар потерял власть над Царством Мёртвых, не в силах больше удерживать покойников массовым гипнозом и детскими играми.

В Димином мире начались спонтанные вспышки экстрасенсорных способностей, но никто на это не обратил внимания, потому что сеттинг “Второстепенного” только небольшими порциями попадал в окружающую среду.

Что происходило в похожих по духу книжках, существующих в опасной близости от переплетённых нитей, описать можно только на примере ужасных экранизаций, наводнивших близлежащие миры и даже Реальность-Над-Реальностью.

В ней и так хватает проблем, особенно при наличии почти полной коллекции коней Апокалипсиса разом, но беда не приходит одна, и теперь люди с содроганием ждут выхода сериала, связанного с одним очень известным миром, откуда Дима спёр идею о Тёмном владыке, которого можно победить с помощью необычного артефакта.

Только в том случае это было кольцо.

Две нити стягивались, как удавка, в то время как Натахтал, потрясающий воитель, а также не менее ужасающий владыка Злободун в одном лице, бегал по Царству Мёртвых в поисках Розы, чтобы убедить её вернуться в реальный мир.

Массивный боец видел, как чей-то призрачный силуэт гнался за пронырой с ножом, и повернул в ту же сторону.

Почему-то Роза считала своим врачебным долгом не оказать первую помощь пострадавшему от вероломства ведущего Тизуилу, а наказать наёмного Иуду. И призрачная форма совершенно ей не помешала бы, если бы не одно крохотное “но”.

Летящая в недрах жуткого подземелья девушка внезапно притормозила, словно у неё закружилась голова. К её собственной душе присоединилась ещё одна, пылающая любовью и невероятной тоской, а потом разумы слились воедино. Хотя со стороны это выглядело, будто ни с того ни с сего посветлели волосы, да и погоня тотчас же продолжилась.

Натахтал, заметив эту метаморфозу, счёл, что Роза добровольно поменялась местами с Астролябией, и от радости припустил ещё быстрее. Теперь у него появился реальный шанс спасти любимую.

– Мы вообще куда собрались-то? – опять психанул Серетун. – Почему в прорубь? Ткань Повествования рвётся, а мы тут расселись, чаи гоняем с воблочкой.

На этом слове чародей позволил себе маленькую слабость и вдохнул аромат вяленой рыбы, но сразу же снова посуровел.

– Мы, в общем-то, о политике говорили, – неловко вставил ремарку Ой. – Я брата давно не видел, соскучился, а тут вы пристали и теперь сами же возмущаетесь.

– Ой, – махнул ластой Вэй. – Ты ещё не видел, что умеет этот молодой человек. Где вы, говорите, научились гипнозу?

– На турнире по шахматам, – ляпнул Гарюрич первое, что пришло в голову. – Иногда играю. Вы вот умеете ферзя отличать от королевы?

– Да легко, – задорно перебил его Бадис. – Ферзь рядом со слоном, а королева – с офицером.

– Справедливо, – буркнул Долгорукий.

Где-то за окном проехал автомобиль, издав неприятный гудок.

– Да не может быть! – вскричал Серетун, подскочив как ужаленный. – Дима, ты что, вписал себя в книжку?!

– Он сразу был таким, – пожал плечами Гадис в ответ на изумлённые взгляды моржей.

Нащупав у себя нешуточную тахикардию, волшебник осторожно подобрался