маленькому Адаму обменять две потертые монеты, выданные ему на завтрак, на одну новую блестящую того же достоинства. Наивный мальчик согласился на нечестную сделку, получив дома сильную взбучку от отца. Расстроенный подросток решил, что с этого момента только он будет обманывать окружающих, и сильно преуспел на данном поприще. Понимая, что, продолжая дело отца-портного, он не сможет разбогатеть, Адам Уорт в 14 лет сбежал из дома и отправился в Бостон на заработки. Два года мальчик вел жизнь бродяги, после чего переехал в Нью-Йорк, где устроился на работу в магазин. Вскоре началась Гражданская война в США. Молодой человек отправился на фронт, решив, что именно там сможет поймать свою птицу счастья за хвост.

Командование северян выплачивало каждому новобранцу определенную сумму денег. На пункте сбора Адам Уорт приписал себе несколько лишних лет, соврав, что ему уже исполнилось 21 год. Молодой человек получил желанные деньги и был зачислен в полк легкой артиллерии. Воевал Адам Уорт смело и удачливо, благодаря чему получил звание капрала, а затем сержанта, возглавив всю батарею. В сражении 28 августа 1862 года при Булл-Ране Адам Уорт был ранен и попал в госпиталь. Во время лечения мужчина узнал, что случайно оказался в списке погибших. Идея аферы пришла сама собой. Молодой человек решил, что, подлечившись, может повторно записаться в армию, получив денежную премию, полагавшуюся новобранцам во второй раз. Все прошло как по маслу, а бывший сержант сообразил, что зарабатывать подобным образом намного выгоднее и безопаснее, чем проливать свою кровь на фронте. На протяжении всех последующих месяцев войны Адам Уорт многократно дезертировал, а затем вновь вступал в армию новобранцем, каждый раз получая от командования северян подъемные суммы. Кстати, таких аферистов было немало, а в случае их поимки мошенников ждал трибунал. Но Адама Уорта минула данная судьба, и после окончания войны он вновь вернулся в Нью-Йорк.

Адам Уорт

Во второй половине XIX века Нью-Йорк был буквально наводнен различными бандами, самыми влиятельными из которых были ирландские преступные группировки. По данным полиции, из 800 тысяч жителей города около 50 тысяч являлись профессиональным преступниками. Среди этой публики Адам Уорт чувствовал себя как рыба в воде. Научившись в армии командовать людьми, преступник быстро собрал собственную банду, став без устали грабить квартиры жителей и офисы различных учреждений Манхэттена.

Преступнику везло до тех пор, пока во время классического ограбления почтового вагона его не арестовали и отправили в тюрьму, откуда пронырливый бандит вскоре благополучно бежал. Вернувшись в Нью-Йорк, Адам Уорт решил, что ему нужны связи и влиятельная крыша. Мужчине повезло: один из модных салонов Нью-Йорка содержала некая Фредерика Мандельбаум, имевшая, как и Адам Уорт, прусские корни. Женщина активно скупала краденые вещи и ценности. В ее заведении собирался весь цвет преступного мира Нью-Йорка, а также коррумпированные судьи, полицейские и чиновники. Работать под крышей мамаши Мандельбаум было не только выгодно, но и вполне безопасно.

Однажды помощник главаря банды медвежатник Чарли Пианино попал в тюрьму, и Адам Уорт придумал хитрый план, как его освободить. Преступники сделали подкоп под стену тюрьмы, и их подельник бежал. Следующее дело Чарли Пианино и Адам Уорт провернули вместе. В 1869 году они приехали в Бостон, открыв магазин, продающий лимонады. Лавка вплотную прилегала к стене здания крупного банка. Некоторое время бандитам понадобилось для того, чтобы разобрать стену банка и высверлить отверстие в стенке сейфа, прилегающей к стене. В образовавшееся отверстие проник Адам Уорт, похитив наличных денег и ценных бумаг на предъявителя на один миллион долларов. Немыслимая по тем временам сумма. Поскольку для поимки наглых грабителей банкиры наняли легендарного сыщика Пинкертона, Адам Уорт и его подельник решили покинуть Америку и вернуться в Европу.

В Ливерпуле преступники-миллионеры взяли себе новые имена. Теперь Адам Уорт превратился в финансиста Генри Рэймонда, а Чарли Пианино стал нефтяным магнатом Чарльзом Уэллсом. Растрачивая в кутежах неправедно нажитые деньги, бандиты познакомились с семнадцатилетней красавицей Китти Флинн. Днем девушка работала официанткой, а по вечерам обворовывала подвыпивших клиентов, признававшихся ей в любви. Одно время обворожительная красотка по очереди жила с обоими преступниками, выбирая себе мужа. Счастливчиком оказался Чарли Пианино. Адам Уорт не стал ссориться с подельником из-за женщины и предложил работать втроем.

Преступная троица перебралась в Париж, где открыла ресторан «Американский бар», в котором официально подавались экзотические для Европы американские коктейли, а нелегально был организован игорный дом. Фактически преступники повторили опыт их американской наставницы Фредерики Мандельбаум. Дело пошло. В их баре начал собираться цвет европейской преступности. Впрочем, внешне все было вполне респектабельно. Очаровательная Китти Флинн исполняла роль хозяйки, Чарли Пианино играл на рояле, а Адам Уорт изображал из себя респектабельного владельца заведения, заводя нужные для преступного ремесла знакомства. Красивая жизнь закончилась в один день. Заведение посетил знаменитый сыщик Уильям Пинкертон. Он не имел полномочий арестовать Адама Уорта на территории Франции, но пообещал донести властям, кем на самом деле являются хозяева модного ресторана. В тот же вечер преступники обокрали торговца алмазами, решившего сыграть в их заведении в рулетку, а утром покинули Францию.

Следующим местом жительства маститых преступников стал Лондон, куда они прибыли, имея разветвленную сеть агентов по всему миру. На окраине города был арендован дорогой особняк с конюшней, тиром, обширной библиотекой и теннисными кортами. Одновременно в центре Лондона аферисты сняли шикарную квартиру для деловых встреч. Вскоре Адам Уорт организовал новую банду из лондонских преступников. В нее вошли как представители местного криминалитета, так и приглашенные из Франции и США опытные грабители, налетчики и медвежатники. По Лондону Адам Уорт ходил без оружия, но его всегда сопровождал телохранитель по кличке Барахольщик Джек. Громила мог разделаться с кем угодно, не задавая лишних вопросов.

В Скотленд-Ярде отлично знали, что шайка Адама Уорта занимается ограблением банков, аферами, шантажом, мошенничеством, уличными и квартирными грабежами. Однако взять главаря или кого-то из его окружения с поличным никак не удавалось. К тому же на преступника работали два следователя Скотленд-Ярда, заранее предупреждавшие его о засадах. В то же время необходимо отметить, что Адам Уорт ценил своих подопечных, не жалея денег на подкуп полиции, если кто-то из его людей попадал за решетку.

Однажды он попросил своего брата съездить в Париж, чтобы по фальшивому