он всегда возвращался в одиночестве. На вопрос, куда пропали остальные моряки, Эдвард Тич обычно, ухмыляясь, рассказывал вымышленные истории про несчастные случаи. В то же время все члены команды считали, что Тич просто убивал несчастных матросов.

В качестве подтверждения того факта, что именно Эдвард Тич был выбран писателем в качестве прототипа капитана Флинта, служит присутствие в романе другого героя – Исраэля Хэндса. Дело в том, что этот пират не только существовал на самом деле, но и служил капитаном на одном из пиратских судов под началом Эдварда Тича. Надо отдать должное Стивенсону, капитан Флинт хоть и не является непосредственно действующим лицом романа, но описан настолько подробно, что сходство с Черной Бородой практически полное.

Эдвард Тич. Старинная гравюра

Оба пирата сильно злоупотребляли алкоголем, а также были безжалостны не только к своим жертвам, но и к членам собственной команды! Чего стоит «шутка» Флинта с убийством одного из своих моряков для создания указателя из его трупа к зарытым сокровищам. Причем Черная Борода был ничуть не лучше написанного с него литературного героя. Однажды Эдвард Тич, штурман Исраэль Хендс, лоцман и еще один пират всю ночь играли в карты на борту корабля. Неожиданно в самый разгар игры, без объяснения причин, Эдвард Тич вынул из кармана сюртука два пистолета и положил их на стол рядом с собой. Увидев это, один из играющих предпочел не рисковать, бросил карты и ретировался на верхнюю палубу. Вовремя! Спустя пару минут Эдвард Тич, опустив пистолеты под стол, выстрелил. Его соперники по карточной игре были убиты наповал. Впоследствии на вопрос, зачем он это сделал, Черная Борода неизменно отвечал: «Если я периодически не буду убивать своих людей, они перестанут помнить, кто я есть на самом деле».

Происхождение сокровищ капитана Флинта и Эдварда Тича также совпадают. Знаменитый пират, как и герой книги, получили свои пиастры и золотые дублоны в результате грабежа испанских галеонов у берегов Центральной Америки.

Одним из самых известных биографов Эдварда Тича, как ни странно, выступил литературный отец «Робинзона Круза» Даниэль Дефо. Под псевдонимом Чарльз Джонсон писатель создал популярную книгу «История пиратства». На ее страницах талантливый литератор рассказал, что необычное прозвище пирата произошло от густой черной бороды, которую тот обычно заплетал в косички. Для придания своему облику особенно устрашающего вида, Эдвард Тич вплетал в каждую из них запальные фитили и перед абордажным боем поджигал их. Несчастные моряки, атакованных пиратами судов, принимали Черную Бороду за посланца из ада. Впрочем, другие, менее эмоциональные «биографы» пирата утверждали, что он имел самую обыкновенную внешность. Эдвард Тич был высок, худощав и носил длинную черную бороду. Но ничего мистического в его внешности не было. История же с зажженными фитилями в бороде принадлежит богатому воображению Даниэля Дефо, не более. Вызывает искреннее удивление то обстоятельство, как Эдвард Драммонд, так по некоторым данным на самом деле звали Эдварда Тича, стал пиратом.

По одной из версий, будущий пират родился в Бристоле, откуда позднее отправилась в свое путешествие за сокровищами литературная «Эспаньола». В свою очередь, Чарльз Джонсон, автор книги «Всеобщая история грабежей и смертоубийств, учиненных самыми знаменитыми пиратами, а также их нравы, порядки и управление с начала и появления на острове Провиденс в 1717 году и до сего 1724 года», утверждал, что первый раз Эдвард Тич отправился в море еще мальчиком. Его отец был капером, и подросток, вдохновившись подвигами отца-пирата, в 1693 году пошел по его стопам.

Было бы большой ошибкой утверждать, что Эдвард Тич с первых дней своего пребывания в море проявил себя редкостным злодеем. Вовсе нет! В первые несколько лет своего пиратства Черная Борода воевал за испанское золото в качестве корсара. Обладая лицензией на пиратскую деятельность, выданной королевой Анной, английские пираты могли не бояться законного возмездия у себя на родине. Но только в том случае если морскому грабежу подвергались исключительно испанские суда. Историки пиратства утверждают, что Эдвард Тич зарекомендовал себя непревзойденным мастером драки на саблях, а также всегда проявлял редкое мужество и храбрость во время многочисленных абордажных боев. Когда каперство попало под запрет, Эдвард Тич решил не расставаться с любимой профессией. Объединившись с другим пиратом, Бенжамином Хорниголдом, Черная Борода хитростью захватил многопушечный французский корабль «Конкорд», переименовав его в «Месть королевы Анны».

В короткий срок Эдвард Тич сформировал свою собственную небольшую пиратскую флотилию из пяти кораблей и нескольких сотен человек команды. Вскоре он превратился в грозу Карибского моря. Как-то раз его пираты даже блокировали порт Чарльстоун в Южной Каролине, получив с местных жителей солидный выкуп. В качестве постоянной базы пираты использовали остров Ямайка, с губернатором которого у Эдварда Тича сложились добрые доверительные отношения.

На протяжении следующих нескольких лет Черная Борода с азартом грабил суда у берегов Центральной и Северной Америки. Неподалеку от Сент-Винсента Эдвард Тич захватил крупное английское торговое судно, а его команду высадил на необитаемый остров, положив начало одной из популярных пиратских традиций. Но когда-нибудь все заканчивается. Осенью 1718 года губернатор Виргинии издал прокламацию, в которой пообещал за голову Эдварда Тича приличную награду.

Деньги сделали свое дело. На поиски Черной Бороды отправился лейтенант Роберт Мэйнард. Их встреча состоялась 22 ноября 1718 года. Несмотря на то что Эдварда Тича заранее предупредили в подходе правительственной эскадры, он, как настоящий мужчина, решил дать бой. Произошло жестокое абордажное сражение, в ходе которого Черная Борода получил 5 огнестрельных и 20 колотых ранений. Надо отдать должное прославленному пирату он дрался, как лев, а количество ранений говорит о его фантастической силе и выносливости. Тем не менее Эдвард Тич был убит в возрасте около 40 лет. Тело легендарного пирата выбросили в воду, а его отрезанную голову Мэйнард укрепил на бушприте своего шлюпа, чтобы впоследствии получить обещанное вознаграждение.

А как же сокровища? Они не найдены и ждут своего часа!

Как уже говорилось, Эдвард Тич подобно литературному капитану Флинту предпочитал прятать сокровища на необитаемых островах. При этом нет необходимости изучать все безлюдные острова поблизости от Центральной и Северной Америки. Достаточно более внимательно присмотреться к островам неподалеку от залива Бофорг в Северной Каролине. Именно здесь в 1996 году были обнаружены останки «Мести королевы Анны», флагманского