— Не сомневаюсь, — я посмотрел на готовящуюся к бою Минь. — Просто не хотел, чтобы в нашей компании возникли конфликты из-за этого.

— Ничего не будет, — спокойно произнесла Люда. — Минь умная девочка, да и я не дура. Это будет дружеским поединком.

— Хорошо, — кивнул я и отпустил девушку.

— Поприветствуем первую пару бойцов! — ликовал Верховный князь, чем всё больше меня подбешивал. — Что ж, надеюсь, девушки покажут нам настоящий мастер-класс!

Закончив фразу, он бросил косой взгляд в мою сторону, а потом присел на место.

Прозвучал гонг, и бой начался.

Как я и говорил, обе мои подруги смотрелись весьма достойно. Словно грациозные лани, скакали по арене, нанося удары и ловко уворачиваясь от них. Конечно же, было очевидно, что они слегка поддаются друг другу, боясь зацепить уж слишком сильно. Но именно благодаря этому бой выглядел, словно красивая театральная постановка. Боевой спектакль, режиссёрами которого являлись боги войны и красоты.

Каждый из зрителей наблюдал за этим, приоткрыв рот. Никто не желал пропустить ни секунды данного поединка. И я их прекрасно понимал, ибо наблюдать за девушками было одно удовольствие.

— А она неплоха, — тихо произнесла Савельева, подойдя ко мне.

Я повернулся к ней и поднял вопросительный взгляд на столь внушительную женщину.

— Вы про кого именно? — уточнил я.

— Про Смирнову, кого же ещё? — хмыкнула она. — Минь меня не столь сильно интересует. Хотя она и победит.

— Вы уверены? — я тут же развернулся к сражавшимся, но всё равно не мог увидеть, чтобы Люда сдавала позиции. — Как по мне, они обе хороши.

— Верно, — согласилась со мной директриса. — Вот только у Люды не было такого учителя как господин Хао. А Минь прошла с ним огонь и воду.

— Люда тоже не лыком шита, — не сдавался я, хотя слова Савельевой поселили червячка сомнения в моём сердце.

— Я и не спорю, — женщина лишь пожала плечами. — Но давай смотреть на это здраво. Господин Хао знает техники, доступные его народу. У нас же всё поставлено несколько иначе. Мы больше полагаемся на грубую силу. И Смирнова не исключение, хотя и умело управляется с нею. И всё же...

В чём-то она права. Примерно это и пытался втолковать мне дядюшка Хао, когда тренировал меня на заднем дворе. Я даже кое-чему научился. Кстати, сразиться с Минь было бы интересно. Вот только я не хочу, чтобы Люда проиграла.

— Знаешь ли, стать четвёртой среди сотни тоже неплохо, — нравоучительно заметила Савельева, видимо, уловив мои мысли.

— Может быть, может быть, — задумчиво пробормотал я, внимательно следя за поединком.

А директриса, будто в воду смотрела. Стоило Люде на мгновение отступить, как Минь тут же воспользовалась заминкой и атаковала. Ледяная лужа разлилась под ногами Смирновой за секунду. Люда отпрыгнула в сторону, но именно там уже стояла наша одноклассница, нанеся роковой удар.

— Чёрт! — само собой вырвалось у меня, когда я увидел падающую рыжеволосую красотку.

Хотелось рвануть к ней и поймать, а вместе с этим отомстить. Я понимал, что Минь сдерживалась, видел, что и Люда сильно не пострадала, но одно дело знать, а другое чувствовать. А именно в тот момент во мне на мгновение вспыхнуло пламя злобы.

— Успокойся, — тяжёлая женская ладонь легла на моё плечо. — Как и говорила твоя избранница — это всего лишь дружеский поединок. Не более.

Слова Савельевой слегка привели меня в порядок. Конечно же, Люда не рухнула на пол, словно безвольная кукла. Нет, она ловко выкрутилась в полёте и приземлилась, так сказать, на все четыре лапки. Вот только проблема была в том, что сделала она это уже за светящейся чертой.

— А вот и первый финалист, дамы и господа! — возвестил Гордеев под общий шум толпы. — Минь Хао проходит в финал и будет бороться за звание чемпиона! Пожелаем же ей удачи!

Новая порция аплодисментов сотрясла зал. От такого внимания Минь покраснела. Люда к тому моменту уже поднялась и отряхнулась. Они вновь встали друг напротив друга и почтительно поклонились, чем вызвали очередной шквал зрительских симпатий.

— Ну вот, о чём я и говорила, — самодовольно произнесла директриса.

— А теперь мы станем свидетелями нового потрясающего шоу! — выкрикнул Верховный князь. — Итак, на ринг выходят София Шкер из школы «Сияющий Феникс» и наш всемилюбимый Илья Филатов из «Пепла и Крыльев»!

Да что ж ты постоянно меня задеваешь? Поставил что ли на мою победу свой титул?

Ответа, естественно, я не получил.

Выйдя на ринг, я вновь оценил соперницу. Чуть ниже меня (а я довольно высокий парень); не широкие, но крепкие плечи; большие и вместе с этим раскосые глаза; смуглая кожа и наглый взгляд. Стоило ей появиться, как её команда поддержки начала скандировать её имя. Сама же девушка стянула с себя футболку, чем вызвала приступ восторга у мужской аудитории. Конечно, она не собиралась сражаться топлес, щеголяя своими (кстати, небольшими) прелестями. Нет, её грудь была стянута эластичными бинтами. Однако нижняя часть туловища осталась открытой, продемонстрировав нам накачанный пресс. В общем, девочка явно любила покачаться и подраться.

— Ну что, готов, Филатов?