— Думаю, провести выходные дома будет ему на пользу. Спасибо, Минерва. — Она повернулась к Рону. — Пойдём, Рональд. — Её голова исчезла из пламени, и Рон подошёл ближе.

Гарри вдруг стало очень, очень жаль Рона. Затем Уизли прошёл через камин, Гарри внезапно остался наедине с Макгонагалл, и у него больше не было сил беспокоиться о друге. Когда Рон ушёл, Макгонагалл полностью сосредоточилась на Гарри, и вдруг её взгляд сменился с сердитого на просто очень разочарованный.

— Последние несколько дней, мистер Поттер, у вас прошли не самым лучшим образом, — строго сказала она.

«Это, должно быть, преуменьшение века», — подумал Гарри, вспомнив, сколько учителей и друзей сердились на него. На самом деле, человеком, который казался наиболее довольным им в данный момент, был, несмотря ни на что, Снейп. Он был доволен зельем Гарри и маленькой игрой, которую тот придумал с машинкой. Было приятно, что профессору нравилось то, что делает Гарри, что он доволен мальчиком. Вдруг Гарри показалось чрезвычайно важным, чтобы Снейп оставался таким. Хватит и того, что Макгонагалл злится.

— Простите, — уныло пробормотал Гарри.

«Почему я продолжаю заниматься тупым дерьмом?»

— Пожалуйста, не говорите Снейпу.

Но Макгонагалл была непреклонна.

— Я и не собиралась. Ты сам ему скажешь, — напомнила она.

Почему-то это было намного хуже.

— Пожалуйста…

— Я не пошла к профессору Снейпу сегодня утром, когда ты нагрубил мне на уроке, но уже второй раз за сегодняшний день твоё поведение меня огорчило. Это больше, чем просто «плохое настроение». Ты подрался, Гарри! А теперь хочешь, чтобы я сделала тебе одолжение?

Гарри отвернулся, и по его щеке потекла слеза. Следующая мысль не дала почувствовать себя лучше.

«Слабак. Она даже не прикоснулась к тебе, а ты плачешь. Слёзы не помогут».

Он вдруг вспомнил, как Малфой говорил, что «просто не хочет, чтобы Снейп на него злился», и удивился почему. Поэтому? Гнев Макгонагалл был ужасен.

Гарри встряхнул головой, надеясь прогнать слёзы, прежде чем снова поднимет глаза.

«Это слабость. Тупой урод, возьми себя в руки».

Он усилием воли сдержал ещё больший поток слёз и снова посмотрел на Макгонагалл, стиснув зубы и гордо подняв подбородок.

— Хорошо.

Странно, что Макгонагалл больше не злилась на его резкие ответы. Она только вздохнула.

— В таком случае пойдём.

***

Макгонагалл постучала. Снейп крикнул «Войдите», и она открыла дверь.

— Прости, что беспокою тебя, Северус. Можно тебя отвлечь?

— Да. Чем могу помочь? — спросил Северус, глядя на покрытое синяками лицо Гарри.

«Кто-то ударил мальчика. Кто посмел…»

Тут он взглянул на Гарри и понял, что тот встревожен. Похоже, он решил, что попал в неприятности. Почему? Северус чуть не фыркнул. Потому что так и есть, конечно. Он поднял брови, и, разумеется, мальчишка слегка покраснел.

Гарри испытывал невероятное искушение спрятаться за спину Макгонагалл, но вместо этого поднял подбородок и твёрдо встретил мрачный взгляд декана.

— Гарри должен тебе кое-что сказать. — На этот раз она не осталась в кабинете убедиться, что Гарри скажет всё, что нужно. Она просто серьёзно посмотрела на Гарри и ушла, а он глядел ей вслед, чувствуя себя брошенным.

— Подойди, — нейтральным тоном сказал Северус, не вставая из-за стола. Гарри подошёл и встал перед ним, как будто явился на отработку.

Северус нахмурился на его молчание.

— Что? Говори.

Гарри старался не вспоминать ярость этого человека после драки с Малфоем. Во рту пересохло. От просьбы признаться в чём-то, о чём Снейп ещё не знал, у него ужасно скрутило все внутренности. Гарри, как мог, подавил волнение и заговорил:

— Я п-подрался с Роном.

Северус замер, закрыв глаза и безуспешно пытаясь справиться с гневом. Только не опять. Не открывая глаз, он указал на угол.

— Иди! — решительно потребовал он.

«Дай мне шанс остыть».

— Но… — Обычно Снейп говорил больше, давая Гарри возможность объясниться.

«Не то чтобы я действительно мог это объяснить», — осознал он.

— Делай, как я говорю! — резко сказал Снейп, повышая голос.

«Мне. Нужна. Возможность. Остыть».

Гарри, наконец, сделал, как ему было сказано, но обнаружил, что не может повернуться к Снейпу спиной. Он вызывающе вздёрнул подбородок.

«Сейчас я ни за что не повернусь к тебе спиной, ублюдок».

Северус снова открыл глаза и увидел, что Гарри наблюдает за ним.

— Повернись. Круго́м, — медленно проговорил он, чувствуя, как закипает внутри гнев.

Гарри покачал головой.

— Сейчас же!!!

Гарри сильнее затряс головой, начиная дрожать.

«О Боже, он меня убьёт. Я не боюсь, не боюсь, не боюсь…»

Он хотел развернуться, но от одной мысли об этом к горлу подкатила тошнота.

— Нет.

«Он бросает мне вызов СЕЙЧАС?»

Северус без предупреждения встал из-за стола и подошёл к мальчику.

«Ни за что. Если он не повернётся, я сам разверну его».

Сытый по горло упрямством Гарри, Снейп и не заметил, как глаза мальчика расширились, как ребёнок вжался в угол подальше от него. Северус ничего не замечал, пока не протянул руку, чтобы схватить Гарри за плечо, а тот пригнулся, сжавшись в комок и прикрыв голову руками. И тут Северус замер, увидев и услышав…

— Пожалуйста, простите. Я знаю, я урод. Я буду хорошо себя вести. Постараюсь. Только не надо. Пожалуйста, простите… — Мальчик умолк на минуту, словно прислушиваясь, потом продолжил: — Ладно, хорошо.

Северус в шоке наблюдал, как Гарри отвернулся от него, поднял рубашку, обнажая спину, и положил ладони на пол перед собой, дрожа как лист.

— Никаких уродских штучек, видите? Никаких щитов. Руки на полу.

Северус в ужасе отшатнулся от мальчика и наконец вспомнил, что надо бы облить его водой и попытаться привести в чувство. Но на этот раз он оказался слишком близко. Гарри, придя в себя, обернулся, увидел Северуса совсем рядом и вжался в угол. Тем временем что-то оттолкнуло Северуса назад и повалило на пол, а между ними очутился стол, и Гарри в мгновение ока оказался под ним.

«И я ещё думал раньше, что он меня боится, — размышлял Северус, сидя на полу. — Несомненно, Северус, напасть на ребёнка, подвергшегося насилию, просто блестящая идея. Способ быть нежным и терпеливым. Способ оставаться спокойным и использовать свой интеллект».

Он позволил эмоциям взять верх над собой, а теперь…

«Я вёл себя как пьяный дурак. Как теперь это исправить?»

Снейп тяжело опустился в кресло.

«Время. Мальчику нужно время, и мне тоже.