мог творить те чудовищные преступления, которые нынешние буржуйские холуи приписывали советской власти. Да и её собственный дед, отслуживший в МУРе, рассказывал о тех временах только хорошее. Отца же она знала мало, он служил военным инженером и погиб в Чечне, когда она только пошла в первый класс. После школы Наталья поступила на юридический, а потом ей бывшие сослуживцы деда предложили ей служить в органах. Но работа в нынешние времена не приносила ей полного удовлетворения, и только выплаты за ипотеку останавливали женщину от увольнения.

Печорина, не спеша, спустилась вниз и заметила стоящего у открытой двери сухощавого пожилого мужчину. Он был одет в повседневный костюм, в одной руке неизменная трость, а в другой держал пистолет, и это был не Макаров. По службе Наталье приходилось иметь дело с оружием, и она сразу признала в пистолете старый добрый ТТ. Мужчина перехватил взгляд женщины и убрал оружие за пояс.

— Здравствуй, дочка. Да не боись, это именное оружие, осталось от отца. Я как раз в подъезд заходил, когда сегодняшняя непонятка случилась, думал поначалу просто гроза большая. С погодой ведь неладное в последнее время творится. Зашёл в квартиру и тут уже меня прихватило. Подумал, ну вот и конец, придётся, значит, отвечать за грехи перед всевышним. За такую длинную жизнь любой человек их накопит изрядно. Очнулся, глянул в окно, и чуть опять меня кондрашка не хватила, подумал, с ума сошёл. Весь день странный какой-то, и сейчас никого не видать. Ну тут тебя услышал, как дверь открыла и позвал.

Наталья, в свою очередь, вкратце рассказала новости последних часов. Дед нахмурился и пригласил войти в квартиру, но женщина вспомнила о дочке и отказалась. Тогда он отпустил её, спросил только номер квартиры, и опомнившись от своей невоспитанности, представился:

— Мартын Петрович Складников. Пенсионер и вдовец.

Как её зовут он уже знал, всё-таки председатель правления ТСЖ. Наталья сразу помчалась к себе. Дочка все так же стояла у окна и смотрела на жалобно мяукающего соседского кота, животину надо было как-то доставать. Они открыли окно и с помощью рыбацкого сачка смогли вызволить котейку. Тот перестал мяукать и устроился на руках Марины, поглядывая жалостливым взором на новых хозяек. Кот очень испуган и мелко дрожал.

— Мама, может ему молочка налить?

Женщина хлопнула себя по лбу и сразу вспомнила совет военного не выходить на улицу, а ведь как-то надо было еще жить. Она быстро побежала на кухню делать ревизию. Благодаря наличию машины, которая досталась от бывшего мужа, проблема закупок решалась с помощью еженедельного вояжа в большие торговые центры. После последнего прошло всего три дня, поэтому «закрома родины» были почти полны. В шкафчиках лежало достаточно круп, макарон, муки и масла. Наталья осмотрела холодильник, тот не работал, поэтому скоропортящиеся продукты надо было съесть в первую очередь. Коту в небольшую чашку налили молока.

Женщина проверила наличие воды в кране, пока она текла, но уже без должного напора. Она позвала Марину и велела ей налить ванну и наполнить все свободные ёмкости в доме, а сама взялась за купленную накануне свежую рыбу, почистила её, нарезала на куски и засолила. Потом пришёл черед мяса, его она решила перекрутить на котлеты, благо где-то на полках лежала ручная мясорубка. В этот момент неожиданно в дверь постучали. Печорина осторожно подошла к входу в квартиру и, услышав знакомый голос соседа снизу, открыла. На пороге стоял уже собранный Складников. Он был одет в камуфляжный военный костюм, женщина видела такие по телевизору, какая-то новая форма для нашей армии. На голове у мужчины панама с сеткой, а в руках он держал внушительного вида винтовку.

— Мартын Петрович, вы никак воевать собрались? — ошарашенно спросила она мужчину.

— Знаешь, дочка, я воробей стреляный, готов ко всему. Ты, смотрю, по хозяйству суетишься?

— Да вот решила с продуктами разобраться.

— Правильно, уважаю. Видно, что девка с головой. Война войной, а обед по расписанию. Готовить на чем будешь? У нас ведь электроплиты в доме.

— Черт, не подумала!

— Сиди пока здесь, схожу наверх на разведку, потом плитку принесу газовую, походную. Постучу тебе три раза.

Наталья продолжила хозяйственные хлопоты. Где-то через полчаса раздался условный стук в дверь. Дед стоял уже не один, рядом с ним находился чернявый мужчина средних лет. Наталья иногда встречалась с ним во дворе, он жил с семьёй в соседнем подъезде.

— Вот нашёл ещё людей. Их семья дома в тот момент была.

— Да, собирались на дачу ехать, а тут… Илья Громов меня зовут, — мужчина подал руку Наталье. — Ну, перепугались мы, конечно. Дети в рёв, жена в истерику, я мужикам звонить, а никто трубку не берет.

— Но ведь связи не было до Этого, — осторожно сказала женщина.

— Да нет. Трубка тогда гудела, а вот сейчас уже нет никакой связи. Что делать, ума не приложу.

— Вот, Наташенька, держите плитку — Складников передал хозяйке небольшую портативную плиту, — готовьте обед. И кофе, пожалуйста, покрепче наварите в термос. Ну а мы пока пойдем, прогуляемся. Илья, держите пистолет. Мужчина взял неуверенно оружие в руки и стал разглядывать его.

— Ты что, никогда с оружием дела не имел? — строго спросил дед.

— Откуда? В армию не ходил, охотой не занимался. Вот рыбалка да, там я мастер, у меня снастей всяких и удочек…

— Ну и мужики пошли, как вы Родину-то защищать будете?

— Я умею, Мартын Петрович, — сказала Печорина и ловко взяла в руки ТТ. Вынула обойму, проверила наличие патронов и вставила обратно.

— Вот как! — дед удивлённо посмотрел на неё. — Не думал, что нынешние следователи умеют с оружием так грамотно обращаться.

— А вы откуда знаете?

— Я как никак полковник госбезопасности в отставке, и кто живёт со мной рядом, знать обязан. Вот под Ильёй обитает один мутный тип. В девяностые хапнул недвижимость, теперь берет деньги за аренду и с кавказцами чего-то мутит на местном рынке. Куда только наши органы смотрят? Ведь наверняка там наркотики замешаны!

— Леха Жиган-то? Так он с азерами торгует, а там такая крыша, кто его посадит? — встрял в разговор Илья.

— Ладно, не трепись, — остановил его Складников, — бери пистолет, на ходу будем учиться. Нынче, как я понял, ни милиция, ни полиция к нам на выручку не приедет. Слышите — в городе ни воя сирен, ни гудков, ни рёва вертолётов нет совсем, а всяческих наглецов во все времена хватало. Надо бы сначала осмотреть окрестности, пошли, Илья.

Через полчаса полковник вернулся. С собой он притащил пару милицейских разгрузок и небольшой рюкзак:

— Вот