– …И тогда на кредит можно было бы не рассчитывать, – продолжил Жданов.

– Зато не было бы скандала, – не сдавалась Кира и значительно добавила: – Кстати, у Вики есть клубная карта.

– Кира, дорогая моя, нас только что буквально спасли от разорения, – начал заводиться Андрей. – И сделала это Катя, которую ты мило назвала пугалом.

– Погоди. Это действительно так серьезно? – вмешалась в их беседу Кристина.

– Да, – кивнул Жданов. – Без этого кредита наша фирма уже завтра была бы банкротом.

– Какой ужас! Кира, дорогая, ты должна благодарить эту девушку за ее преданность!

– Эта девушка просто вертит нами, – разозлилась Кира. – И тобой в том числе…

– Андрей Павлович, простите – я могу идти домой? – послышался снизу голос той самой девушки, по-прежнему прижимающей к груди портфель.

– Да, конечно…То есть, нет! Через пятнадцать минут у меня деловой обед с представителями «Ай-Ти Коллекшн», это наши поставщики. Я хочу, чтобы вы присутствовали на этом обеде в качестве моей помощницы.

От удивления Катя выронила портфель. У Киры не произвольно открылся рот. А Малиновский поспешно отвернулся и тихо захихикал.

Первой пришла в себя Кира.

– Что?! Ты хочешь представить ее Диане и Михаилу? Андрей, опомнись, – это серьезные переговоры!

– Я знаю. Катя, вы поедете со мной. Но перед этим… – Он внимательно посмотрел на нее сверху вниз. – Пожалуй, вам нужно немного привести себя в порядок. Ну, прическу поправить, косметику…

– Это все из-за Феди, то есть из-за мотоцикла! – растерянно улыбаясь, сообщила Катя.

– Ну, по сравнению с обычным байкером, вы, Катя, выглядите очень опрятно! – успокоил ее Малиновский.

– В общем, здесь есть дамская комната. Там вы сможете и причесаться, и подкрасится. Пойдемте, я вас провожу. – Андрей быстро спустился с трибуны, подхватил Катю под руку и потянул ее подальше от изумленных сестер Воропаевых.

Кира и Кристина, как по команде, изумленно повернулись к Роману. Тот заявил, что Катерина заслуживает снисхождения – на поле она была, безусловно, хороша. Разговор сам с собой перешел на Катину внешность и неизвестно, чем бы он завершился, но в это время вернулся Жданов.

– Слава богу, мы уже заждались. Мы, собственно, оставались только для того, чтобы пожелать тебе удачных переговоров, – с плохо скрываемым сарказмом заметила Кира. – Надеюсь, что твой выпад, Андрюша, не будет стоить нам поставщиков. Пойдем, Кристи, здесь нам больше делать нечего.

Жданов с тоской посмотрел на уходящую невесту. Господи! Кира никогда не задумывалась над вопросом: а помогает ли она ему? Понимает ли? Она знала наверняка: помогает и понимает. Но, к сожалению, для Андрея все чаще становилось очевидным – на самом деле это не так. Может, именно поэтому он не ощущает потребности что-то ей объяснять? Делиться планами?

– Похоже, ты ее здорово разозлил, – сказал Роман, наблюдая за Кирой, которая, переходя через газон, едва не лишилась каблука и злобно топнула ногой.

Андрей рассеянно кивнул и отправился разыскивать Пушкареву.

Глава 5

Катя уже ждала его, тихо пристроившись в самом темном уголке у входа в ресторан. Внешность ее, увы, ничуть не изменилась. Разве что волосы были гладко причесаны. Только и всего. Она, как и раньше, прижимала к груди портфель и нерешительно поглядывала в зал. Увидев элегантно одетых Андрея и Романа, она занервничала – наверное, ее мятый костюм будет странно смотреться в ресторане.

– Молодец, вы быстро, – даже не взглянув на нее, сообщил Андрей и пригласил: – Прошу к столу! И зачем вы таскаете за собой этот чемодан? Могли бы отдать его официанту.

– Но там, же документы! – испугалась Катя. – А вдруг что-нибудь понадобится?

Андрей раздраженно пожал плечами, но ничего не ответил. Андрей и Роман по-хозяйски уселись за столик. Растерянная Катерина осталась стоять рядом. Неизвестно, сколько бы это продлилось, если бы не подбежавший официант, вежливо отодвинувший стул. С непривычки Катя шлепнулась на него и с шумом придвинула к столу. Несколько посетителей с удивлением оглянулись. Жданов устало закатил глаза, Рома нервно хихикнул.

К счастью, в этот момент в дверях ресторана появились Диана и Михаил. Оба были одеты, как и положено преуспевающим бизнесменам, – строго, но дорого.

Обменявшись приветствиями и рукопожатиями с партнерами, хозяева «Ай-Ти Коллекшн» с интересом взглянули на плохо одетую невзрачную девушку рядом со Ждановым. Вежливо промолчав, они чинно уселись за стол.

Официант расставил бокалы, разлил минеральную воду и замер в ожидании заказа. Впервые посещающая такое шикарное заведение Катя сидела, пряча пылающие щеки за кожаной папкой меню, и боялась шелохнуться. Кажется, ей было бы в сто раз легче провести весь день в налоговой полиции, чем просидеть за этим столом хоть несколько минут.

– Выше голову! – шепнул ей Жданов. – Я очень рассчитываю на нее в сегодняшнем разговоре.

Катя судорожно схватила бокал, отпила глоток воды и попыталась справиться с волнением.

– Позвольте представить, – говорил между тем Андрей. – Диана Беляева и Михаил Краевич, короли европейских тканей и, смею надеяться, будущие поставщики «Zimaletto».

Катя посмотрела на Диану. Это была стройная молодая женщина с гордой осанкой. Трудно было, хоть однажды увидев это лицо, забыть его. Орлиный профиль, серые глаза, упрямый подбородок, роскошная густая копна черных волос. Изящный деловой костюм оливкового цвета красиво оттенял загорелую кожу. Но главное – глаза. Умные и проницательные. Глаза хищницы, умеющей выслеживать и подстерегать крупную дичь. «Она никогда не выпустит из рук добычу», – подумала Катя.

– Думаю, прежде чем обсуждать этот вопрос, нужно сделать заказ, – изящным жестом раскрывая меню, предложила Диана. – Здесь есть японская кухня?

– Конечно, – отозвался Андрей. – Но сначала познакомьтесь. Екатерина Пушкарева. Мой личный помощник.

***

Услышав свою должность, Катя поперхнулась минералкой и закашлялась. Расплескав половину содержимого бокала, она поставила его на стол и попыталась что-то произнести, но приступ кашля не прекращался. Андрей с жалостью смотрел на нее несколько мгновений, но быстро понял, что без посторонней помощи Катерине не обойтись. Он мило улыбнулся гостям и со всего размаху шлепнул Пушкареву по спине. У Кати перехватило дыхание. Но кашель прекратился, и Жданов продолжил:

– Вот так! А теперь можно делать заказ.

– Что желаете из закусок? – поинтересовался официант. – Суши, сашими, роллы? Есть чудесный желто хвост и свежайшая икра летучей рыбы.

– Мне два суши с икрой