- Ты с собой никаких документов не принес, верно? – спросил Джейс. – Никаких припрятанных записей? Никаких диаграмм или перевода шифра?

- Что? Нет. Все это я оставил в кабинете, как ты и просил.

- Хорошо, - сказал Джейс.

С этими словами, он мысленно отдал команду нанятому им воину Груул – гильдии грубых, анархичных изгоев. Джейс выбрал двухголового огра, воина по имени Рурик Тар, наиболее угрожающе выглядящего, и наименее любознательного из всех, для того, чтобы разрушить здание их рабочей лаборатории.

Можешь приступать, мысленно приказал он наемнику, и единственным ответом ему был бессловесный мысленный рев. Снаружи, со стороны здания лаборатории послышались звуки бьющегося стекла и треск дерева.

- Что происходит? – спросил Кавин.

- Я позаботился о том, чтобы все наши исследования были уничтожены, - сказал Джейс.

- Я думал мы уничтожим все сами.

- Я не уверен, что у нас получилось бы это сделать достаточно тщательно. По крайней мере, меня мучил бы соблазн оставить некоторые записи, которые бы впоследствии снова втянули бы меня в этот проект. Я не могу позволить себе такой риск.

Кавин медленно кивнул. – Но тогда, кто же уничтожает нашу работу?

- Я нанял кое-кого, чтобы уничтожить все наши труды. А заодно и само здание.

- Но не лучше ли убраться отсюда? Я собирался держаться как можно дальше от Десятого района – и уж точно не скрываться в этой таверне.

- Завтра у тебя все еще будет возможность сбежать из Десятого, если пожелаешь. Но нам уже не нужно будет этого делать.

- И что все это значит?

- Ты понимаешь, что даже если вся наша работа будет уничтожена, мы все еще не избавимся от нее. Останутся осколки, осколки, которые можно будет собрать и использовать против нас – осколки, находящиеся в нашей памяти.

Руки Кавина медленно поднялись, словно по собственной воле, приняв защитную позу. – Погоди, Джейс. Что конкретно ты предлагаешь?

- Ты прав в том, что слишком опасно продолжать эти исследования. Но до тех пор, пока у нас остаются эти знания, мы рискуем, а вместе с нами рискуют и все те, с кем мы знакомы. Я не дам втянуть нас в драконью интригу лишь из-за того, что осталось в нашей памяти. Я не стану его пешкой и не дам использовать тебя тем, у кого власти больше, чем совести. Пока я способен все исправить, я им нас не отдам.

- Ты никогда не говорил, что способен на это. И я не уверен, что хочу исправлять свою память.

- Я никому не позволю использовать тех, кто мне дорог. Поверь мне, я знаю, что ты чувствуешь. Ты думаешь, что Равника велика. Но даже если ты уедешь из дома сегодня, и навсегда покинешь Десятый район, те, кто жаждет власти, найдут тебя. Ты станешь разменной картой в их игре, лишь потому, что проявил любознательность, лишь потому, что заинтересовался какой-то тайной. Они воспользуются твоими мыслями, чтобы выследить тебя.

- Разве такое вообще возможно? Разве может кто-нибудь проделать это?

Джейс отвел глаза от Кавина. – Я могу.

Несколько бесконечно долгих минут Кавин не проронил ни слова. Они молча наблюдали, как за окном, из здания их бывшей лаборатории начал струиться дым. В разбитых окнах показались языки пламени. Джейсу показалось, что он видит тень громадной двухголовой фигуры, крушащей все внутри здания.

- Если я отдам знания о шифре, - сказал, наконец, Кавин. – Я лишусь единственного оружия. Откажусь от единственного преимущества.

- Нет, - сказал Джейс. – Ты откажешься стать оружием.

Снаружи послышался громкий птичий крик. Джейс и Кавин повернулись и увидели грифона с двумя наездниками, который, хлопая крыльями, приземлялся посреди улицы. Сидящий спереди наездник держал поводья, управляя своенравным грифоном, пока второй за его спиной выскользнул из седла и спрыгнул на мостовую. Грифон вновь оторвался от земли, взмахами крыльев набирая высоту.

Джейс тут же узнал спрыгнувшую фигуру. Это была Эммара. Она металась перед окутанным дымом зданием лаборатории. «Джейс!» - кричала она сквозь пылающие двери. «Джейс!»

- О, нет. Нет, нет, нет. Не сейчас. – Джейс распахнул окно. – Эммара! – позвал он, маша ей рукой. – Эммара я здесь, наверху!

Эммара обернулась, взглянула в их сторону и бросилась к Таверне.

- Не делай этого, - сказала Эммара, задыхаясь от бега по лестнице. – Не смей.

- Кавин, это мой друг, Эммара, - съязвил Джейс. – Эммара, мы должны. И ты нас не остановишь. Я не влезу в межгильдиевые конфликты лишь для удовлетворения собственного любопытства. И я не позволю использовать Кавина, как пешку в игре дракона. Ты помнишь моего бывшего нанимателя, Теззерета. И должна понимать, зачем я это делаю.

- Джейс, ты крайне важен во всем этом деле, - сказала она. – Ты единственный, кто может мне помочь. Прошу тебя, не отворачивайся от меня. Только не после всех тех раз, когда я зашивала тебя по кускам, только не после всех бед, которые ты обрушил на себя… и меня. Ты не можешь бросить меня сейчас, когда ты мне нужен. Когда ты нужен всем нам.

- Я не хочу вмешиваться именно из-за того, что я причинил тебе столько бед. Теззерет подослал своих людей, чтобы убить тебя. Я не могу позволить, чтобы подобное произошло еще раз. Я не допущу этого.

- Прошу прощения, - сказал Кавин, - но Вы Селезнийка, не так ли? Какое отношение к происходящему имеет Ваша гильдия? Как это касается Конклава?

- Это касается всех нас, - сказала Эммара. – Или скоро коснется. Что бы не замышляли Иззет, все это обрушится на гильдии именно тогда, когда они относятся друг к другу с особым недоверием. Нив-Миззет очень стар и невероятно алчен. Возможно, дракон планирует нечто ужасное. Он может стремиться к силе, которая ранее была немыслима – пока Пакт Гильдий не был уничтожен.

Глаза Кавина округлились. – Переворот! Вы говорите о государственном перевороте!

- Даже, если он его не планирует, вам не кажется, что другие гильдии будут ожидать именно этого? Они вооружатся для межгильдиевой войны. Нам нужно объединиться. Пришло время достучаться до каждого. И мне нужна твоя помощь.

- Нет. Я не стану принимать в этом участие. – Покачал головой Джейс. Он понимал, к чему это вело. Его заставят сражаться во имя укрепления мира, а потом сильные мира