- Чем я могу помочь?

Эммара одарила его лучезарной улыбкой. – Присоединяйся к нам, - сказала она. –Помоги нам понять, что пытаются сделать Иззеты, чтобы мы могли обеспечить мир в этом районе, как и во всех других.

- Ты хочешь, чтобы я вступил в вашу гильдию?

- Ты будешь желанным членом Конклава. Селезния верит в объединение людей, в создание способов всеобщего сосуществования. Джейс, с твоими талантами – у тебя был бы такой потенциал для связи с людьми. Ты бы нам очень пригодился.

- Я не знаю. – Членство в гильдии означало связать себя с набором чужих ценностей, с единственной точкой зрения. И более того, связать себя с миром Равники. И Джейс не был уверен, что даже, если бы ему пришлось выбирать одну из гильдий Равники, он выбрал бы Селезнию. Джейс осмотрелся по сторонам, широким жестом указывая на объекты исследования, разбросанные вокруг них. – У меня много текущих проектов… Я не могу сейчас на это пойти.

- Но ты бы смог помочь стольким людям. Я обладаю достаточным влиянием в гильдии, Джейс. Тростани избрала меня в качестве верховного сановника. А ты так естественно бы связывался с людьми. Мы могли бы работать в одном направлении. Мы могли бы узнать истину. Вместе.

Джейс колебался. Не многие смотрели на него так, как сейчас смотрела на него Эммара. Ему хотелось сказать что-нибудь, что смогло бы продлить этот ее взгляд. Джейс представлял себе, как ее лицо озарится еще больше, если он скажет ей, «да» – как он коснется ее руки и скажет, что для него нет ничего более важного, чем желание объединиться с ней, желание помочь ей. Он желал бы пойти на это ради нее.

Но не мог.

- Прости, я не могу вступить в Селезнию. Но, может, я бы мог помочь как-то иначе?

Улыбка Эммары растаяла. – О, похоже, я опоздала. Ты уже служишь другой гильдии?

- Нет. Дело не в этом. – Он подумал о времени, проведенном в других мирах. Он подумал обо всех тех тайнах, что манили его от одного края Мультивселенной, к другому. – Я просто не… тот, кто любит слишком привязываться к чему-либо.

Это задело ее. – Понимаю, - сказала она и встала. Ее поведение резко приняло форму формального этикета. – Что ж, мне пора. Меня ждет много дел нашей гильдии. Спасибо за уделенное время, Джейс. Было приятно повидаться.

- Нет, Эммара, прости, - сказал он, вставая вместе с ней. – Я лишь хотел сказать, что не могу сейчас позволить себе вмешиваться в … межгильдиевую политику. Я исследую нечто важное, и это занимает все мое время. Но с радостью помог бы тебе после того, как разгадаю эту загадку.

Эммара кивнула. – Мы были бы рады принять тебя в свои ряды, - сказала она. Подойдя к выходу, она повернулась. – Этот листок, что я дала тебе, это Селезнийский артефакт, созданный древоваятелем. Ты можешь воспользоваться им, чтобы связаться со мной, если захочешь. Просто произнеси в него слова активации, и я услышу тебя.

Джейс посмотрел на ее подарок в своих руках. – И какие слова?

- «Ты нужна мне».

Уличные фонари уже начали зажигаться к тому времени, как Селезнийская эльфийка покинула здание. Мирко Воск стоял на его плоской крыше, у самого карниза, наблюдая за тем, как она скрывается во мраке ночи. Слежка за этой женщиной не прошла даром, и принесла ему больше информации, чем он ожидал.

Глаза Воска, словно кошачьи, отражали свет фонарей, и, несмотря на холодный вечерний воздух, его грудь была практически обнажена. Воск снова подошел к печной трубе, к тому месту, где он прислушивался своими чуткими ушами к разговору, но слышал лишь голос человека, которого она навещала. Эльфийка проявляла очевидный интерес к этому человеку, ее знакомому, которого она назвала Джейс. Она верила в его таланты – скорее всего, он какой-то маг. И этот Джейс упомянул, что проводит исследование каких-то надписей или шифра.

Это была именно та информация, которую желал бы получить повелитель Мирко Воска. Селезнийка выглядела аппетитной, а ее прямой доступ к Тростани был весьма ценным. Но Воск чувствовал, что теперь у него несколько целей. Мирко Воск шагнул за край карниза. Но вместо падения, с небрежной элегантностью воспарил в ночное небо. Настало время для аудиенции с его скрытным повелителем.

Магов Иззет найти было не сложно. Спустя пару дней наблюдений, Джейс услышал взрыв и увидел стаю испуганных птиц, взмывших в небо с крыш соседнего квартала. Струйка синеватого дыма была явным признаком одного из пиротехнических Иззетских экспериментов. Джейс отправился по направлению к источнику взрыва и увидел двух магов, человека и гоблина, в миззиумных перчатках, и увешанных алхимическим снаряжением. Они вышли из заброшенного туннеля, оставив после себя опаленные кирпичи и густой туман из пыли и дыма. Их инструменты все еще потрескивали остаточной энергией. Насколько Джейс знал, это было типичное исследование в стиле Иззет: добавляй энергию, пока что-нибудь не взорвется, затем исследуй результаты.

Джейс спрятался рядом с входом в туннель, позволяя паре магов пройти мимо него. Он раскрыл свой разум, чтобы поверхностно просмотреть их мысли. Гоблин по имени Скриг, оказался ассистентом человека, а, возможно, и его учеником. Человека звали Рал Зарек.

- И здесь никаких признаков врат, хотя уровень энергии был многообещающим, - сказал Скриг. – Что мы скажем Великому Огненному Разуму?

- Оставь это мне, - сказал Зарек.

Скриг и Зарек общались на ходу и вскоре повернули на широкую дорогу, поэтому Джейс не смог погрузиться глубже в их мысли, чтобы узнать все, что им было известно. Вместо этого, он тенью проследовал за ними, стараясь не отставать и не привлекать к себе внимания.

- Возможно ли, что у Димир просто нет собственных врат? – спросил Скриг.

- Невозможно, - сказал Зарек. – Они здесь. Они ждут нас где-то рядом. Просто нужно искать глубже.

- Откуда нам это знать? Откуда нам знать, что мы вообще найдем то, что ищем?

- Путь был выстроен для нас древними жителями, Скриг. Один из парунов все это устроил, понимаешь? Основатель одной из гильдий построил эту головоломку через весь Десятый район для того, чтобы мы ее нашли.

- Конечно, - сказал Скриг и почесал ухо. – Но почему мы думаем, что она предназначена для нас?