сего используют его как инструмент в их собственных войнах. Чем больше он знал, тем более ценным он был для дракона, и, возможно, для всех остальных. А поскольку он был беззащитен перед ними, он мог предвидеть, как эти властные личности будут рассматривать его друзей. Кавин и Эммара станут не более, чем разменными монетами, объектом торгов за то, что находилось у Джейса между ушей. Ему не хотелось сдаваться перед прихотями дракона, или бросать свои исследования. Но он сказал себе, что дело не в этом. Меньше всего он хотел уничтожать информацию, стирать с трудом добытые знания – но выбора не было. Для всех было лучше вообще ничего об этом не знать.

- Кавин, объясни ты ему, - раздраженно сказала она, указывая на Джейса. – Все выйдет из-под контроля и причинит вред многим, очень многим людям. Сейчас не время отступать.

- Я не могу, Эммара, - сказал Джейс. – Не могу. Не сейчас. Кавин, прошу тебя, сядь.

И с этими словами, он приступил к заклинанию по уничтожению воспоминаний.

В чужом разуме Джейс чувствовал себя, как дома.

С тех пор, как он овладел искусством волшебства, он следовал пути ментальной магии. Он исследовал пределы сознания и окунался в мутные глубины памяти. У него даже был опыт полного уничтожения разума. Когда он работал на Безграничный Консорциум Теззерета, меж-мировой картель мироходцев и наемных убийц, он превратил многих людей в безмозглых слюнявых примитивных существ, оправдываясь тем, что это было лучше, чем убийство. Он не гордился тем, что мог наносить людям непоправимый психический вред. Но когда ему приходилось это делать, он делал это профессионально.

Он осмотрел разум Кавина, паря своим внутренним зрением над ментальным миром ведалкена, словно орел над морской гладью. Он заглянул в воспоминания своего соратника, отслеживая проблески тех недель, в течение которых, они с Кавином работали над шифром. Джейс использовал собственное сознание, как скальпель, срезая тончайшие слои прошлого, отрывая их, словно паутину, от общей памяти. Через некоторое время оторванные воспоминания растворялись полностью; по мере его прохождения сквозь разум Кавина. Джейс активировал особые колебания ментального разрушения, позволяя им пройти через все ассоциации, метафоры, и сравнения, способные привести Кавина обратно, к опасным мыслям.

Спустя некоторое время, по ощущениям, длившееся несколько дней, Джейс вышел из мыслей Кавина. Он не смог отыскать ни одного кусочка памяти, относящейся к шифру, их исследованию, или лабиринту. Уничтожение было завершено. Разум Кавина остался целым, но уже не содержал никаких следов знаний, способных причинить ему вред. Джейс позволил своему сознанию перетечь обратно, в свой разум.

Он очнулся, лежа на боку на кровати в комнате «Быстрого Отдыха», опустошенный и весь вспотевший от ментальных усилий. Оттолкнувшись, он сел на кровати. Эммара была рядом, в ее глазах читалась тревога. Кавина, тем не менее, в комнате не оказалось.

- Куда… - Джейс вытер пот с лица. - Куда он ушел?

Эммара не могла скрыть своего ужаса. – Джейс. Он чувствовал все. Он чувствовал все, что ты делал. Сначала он был спокоен и сидел здесь, рядом с тобой, но затем вскочил и убежал, бормоча что-то неразборчивое. Что ты с ним сделал?

Джейс вытер пот с бровей, вытирая руку о грязные, смятые волосы. – Я сделал то, что должен был. Он не будет помнить ничего, что могло бы втянуть его в это дело.

Слезы выступили на ее глазах, но голос оставался ровным. – Я никогда не видела, как ты это делаешь.

Джейс тяжело вздохнул. Ему все еще предстояла работа. – Побудь со мной, - сказал он. – Прошу тебя.

- Не надо.

- Прошу тебя. Я знаю, на это трудно смотреть. – Джейсу не нравился ее взгляд.

- Дело не в том, чтобы смотреть, как ты это делаешь. И даже не в том, что ты решил не помогать мне, или том, чтобы присутствовать здесь, пока ты уничтожаешь часть себя. Я говорю об ошибке, которую ты совершаешь. Вот на это невозможно смотреть.

Он подумал, не разрушит ли это их дружбу, но решил, что ее защита того стоила.

- Я не могу тебе помочь.

- Ты должен. Просто задумайся об этом на мгновение.

- Уже задумался, - сказал он. – Прошу тебя, останься. – И затем он создал заклинание, которое никогда прежде не думал применить на себе.

РУКА ЗАКОНА

Джейс пришел в себя, лежа на деревянном полу незнакомой комнаты. Он ощущал сильную пульсирующую боль в голове и зияющую дыру в своей памяти. Джейс не понимал, почему он лежит здесь, на полу, но и не помнил, почему он не должен был тут лежать. У него было ощущение потерянного времени, но он не мог вспомнить, почему.

Джейс вдруг понял, что кто-то с ним говорил.

- Сэр, - произнес неуверенный мужской голос. – Сэр, Вы в порядке?

Когда Джейс попытался встать, придерживаясь рукой за стену, он почувствовал колющую боль в голове. Рефлекторно он прижал ладонь ко лбу, а когда отвел ее, то увидел, что пальцы залиты кровью. Человек стоял над ним, сложа руки. Джейс попытался вспомнить его лицо. Странно было прилагать усилия к действию, которое всегда происходило автоматически, такому, как простое узнавание лица.

- Боюсь, они забрали Вашу подругу, - сказал мужчина. – Соболезную Вашей утрате.

- Простите, как Вы сказали Ваше имя? – спросил Джейс. Его голос хрипел, словно он не говорил несколько часов.

- Андрек. Я хозяин таверны.

Хозяин таверны. – «Быстрый Отдых», - сказал Джейс.

- Все верно, сэр.

Джейс поднялся на ноги и пожалел об этом, почувствовав, как его разум помутился от боли. Шатаясь, он подошел к окну. Комната находилась на одном из высоких этажей башни, и из ее окна открывался вид на ночные улицы. Он увидел, что находится недалеко от здания своей рабочей лаборатории, которое, к его большей тревоге, было охвачено огнем.

Джейс помнил, что когда покидал его, пожара не было.

- Боюсь, Вам придется оплатить ущерб, - сказал хозяин таверны Андрек.

Осматривая комнату, Джейс увидел, что в ней царил полный беспорядок. Кровать была перевернута к верху дном и разломана о стену, стул был расколот в щепки, а обивка испещрена яростными ножевыми порезами. Пол был усыпан сажей и пеплом от какого-то неизвестного пиромантического заклинания, словно черным конфетти. Джейс заметил на полу грязную монету – такие деньги не были в ходу