— В общем, за опоздание штраф, — сказал начальник. — Удержу из вашей месячной зарплаты.

— Но как так? — протянул Ник. — Вы же говорили, что заплатите нам утром после смены по пятьдесят мивенов.

— Я обещал вам по сорок. Но теперь будет по тридцать. И если через пять минут вы оба не будете драить сортир…

— Нет, — я подошёл к кассе и встал напротив мужика. — Я здесь больше не работаю. Давай уже расчёт, мы закончим здесь.

— Найт, — позвал Ник. — Но мы же решили, что ты отработаешь… я что, останусь сегодня ночью один?

— Мне нужен помощник, — сказал я. — Кто будет заниматься бумажной работой. А у тебя хорошо с цифрами, я помню. Пока буду платить долю с каждого демона, потом уже определимся, — я достал три купюры по десять мивенов и протянул Нику. — Нужно будет оформить бланк заказа, ты этим займёшься. А про это, — я показал на кассу. — Можно забыть.

— Если уйдёте сейчас, — прошипел начальник. — То не получите зарплату за месяц.

— Пятьдесят мивенов за отработанное время, — я облокотился на стойку. — Заплати.

— Нет! — он грохнул ладонью по гладкой доске. — Или ты драишь очко в сортире так, чтобы оно блестело, или…

Он заткнулся. Между его пальцев торчало лезвие купленного мною ножа, который я всадил в доску только что. В полированном клинке отражались толстые пальцы начальника.

— Ого, как ты точно, — удивился Ник. — Точь-в-точь между пальцев. Как ты удачно попал!

— Я промахнулся, — сказал я, всё ещё глядя на начальника. — Зарплата за месяц за исключением сегодняшней смены, ведь мы работать не будем.

Стенли достал кошелек и отсчитал нам несколько купюр. Девяносто мивенов на двоих, восемь бумажек и десяток крупных монеты. Я передал половину Нику и посмотрел на начальника.

— И в следующий раз уважайте своих работников. Они тоже люди.

Он побледнел, но не сказал ничего. Я убрал нож и медленно пошёл к выходу. Ник семенил следом за мной.

— Прощай, дурацкая работа! — он погрозил закусочной кулаком, когда мы вышли. — Даже не думал, что это меня так обрадует. Надо же, я теперь помощник охотника на демонов. А если бы Стенли был демоном, то какой вид бы у него был? Песчаный?

— Вряд ли.

— О, точно, знаю, он был бы дерьмодемоном, — Ник захихикал. — Найт, что теперь? Чем ты меня удивишь дальше? Переезд? Обед в Университетском буфете? Одевать шмотки, которые до тебя никто и никогда не носил? Или…

— Поехали на такси, — сказал я, вспоминая, как здесь называется такой транспорт. — У нас завтра сложный день. Помимо учёбы надо будет осмотреть подвалы. Надо успеть поспать.

— Я уже сплю и вижу сны, — произнёс Ник. — Слушай, а Песочный случаем тебя не подменил? Я слышал, некоторые из них могут притворяться человеком.

Я подумал, что он серьёзно, но парень весело засмеялся, а потом увидел машину, проезжавшую мимо.

— Эй, начальник! Подвези!

* * *

Из этой конуры, которую называли комнатой, я перееду точно. В живую она была ещё хуже, чем в воспоминаниях. Продавленные скрипучие кровати и неприятный запах, въевшийся везде.

Но ночью искать комнату было невозможно, а днём некогда. Так что я немного поспал и вещи собирать не стал. А утром стоял под душем, подставив лицо под поток воды.

Просто стоял.

Это вода.

Она бежала мне на лицо.

Как дождь, но который идёт только мне. Можно сделать его тёплым или ледяным. И только для того, чтобы я помылся.

Чудо, это точно чудо. Если рай существует, там должны были быть такие штуки.

Но вечно я так стоять не мог, да и подушечки пальцев сморщились от такого долгого мытья. Так что мы отправились на учёбу.

Автобус был переполненный. Мне давили в плечи, в спину, в грудь. С такой силой, что я мог спокойно поднять ноги и висеть. А судя по запаху вокруг, душем пользовались почему-то не все. Автобус подпрыгивал на каждой кочке, а две тётки ругались с водителем. От кого-то пахло перегаром.

Но через несколько остановок память подсказала, что пора выбираться. Я протолкался первым, потому что у Ника не хватало силёнок. Он шёл следом, его ещё чуть не придавило дверью.

— И чего их так много? — пожаловался он, поправляя синюю рубашку. У меня такая же, это форма студентов.

— Я же предлагал на такси, — сказал я.

— Да мне твои деньги просто жалко было. Нам же ещё за учёбу надо заплатить. А потом убивать демона, верно?

— Если мы его найдём, — я показал вперёд. — Пошли.

Университет располагался за высоким каменным забором, за которым видны зелёные деревья. Там парк и пруд. Если выдастся свободная минутка, мне бы хотелось там посидеть и просто посмотреть на это вживую.

— Найт! — у ворот стояла рыжая девушка. — Привет!

— О, это Кина, — сказал Ник. — Она на тебя запала. Завидую.

— Я хотела проверить, как ты, — девушка улыбнулась, подходя ближе. — А то вчера такое было.

А уж что было вечером. Но я рассказывать не стал.

— Бывает, — вместо этого сказал я. — Идём?

— Да, — она смутилась и поправила прядку волос, заправляя её за ухо. — Я вот опасаюсь, что… о нет, они уже пришли, эти неприятности.

Путь нам преградил высокий человек в светло-синей форме преподавателя. Судя по его виду, он искал меня.

— Найт Кинело, — прохрипел он, глядя на меня немного косыми глазами. — Срочно пройдите со мной.

— А что-то случилось? — спросил я.

— Вас вызывает ректор, — он усмехнулся.

Прозвучало это угрожающе. Ник поморщился, Кина громко вздохнула.

— Неужели, это потому, что… — прошептала она.

— Я готов, — спокойно сказал я. — Куда идти?

Глава 5 — Подвал

Университет внутри разительно отличался от всего того, что я видел в общежитии или в закусочной Стенли. Совсем другой уровень порядка и внутренней отделки. А просторный кабинет ректора так и во все был безупречен.

Уже в приемной с секретарем я чувствовал себя, будто попал к самому шаху. Все вокруг