— Ты не будешь мне ничего должен. Обещаю, что никогда не приду к тебе с какой-то просьбой. А если и приду, то и сама тебе задолжаю. Я хорошо понимаю, что за любой подарок надо позже платить, но это от чистого сердце. Просто хочется, что бы мой нож оказался в хороших руках.

— А я не хочу подарков. Мне нужна сделка.

Я оставил на витрине деньги и взял нож. Добротный. И наточен так, что срежет волосок на лету.

— Ладно, сделка так сделка, — Гира убрала купюры в сумку на поясе. — Деньги лишними не бывают. Но всё же давай дружить, Найт. Думаю, у меня есть предложение от которого ты не сможешь отказаться.

Глава 4 — Прощай, дурацкая работа!

— Какое предложение? — спросил я, всё ещё крутя нож в руках.

— Слушай, а оно интересное, — Гира полезла под стойку и достала оттуда толстенную книгу в кожаной обложке.

Толщиной книга почти в палец. Я видел подобные книги, которые были у жрецов Арлидия, Великого Змея Пустыни. В таких книгах у священников были записаны ритуалы. Эта же использовалась для чего-то другого.

— Мы всё хотим купить компьютер, — сказала она, открывая книгу ближе к концу. — Но сюда никак не хотят тянуть связь. Пользуемся таким старьём.

Она сдула пыль и начала шумно переворачивать страницы.

— В общем, Найт, дело такое. К нам иногда приходят всякие запросы с подозрением на демонов, но почти все охотники за городом, там выгоднее. А вот смотреть такие мелкие дела им совсем некогда.

— В чём суть дела?

— В подвале Университета видели какую-то гадость, — Гира нашла нужную страницу. — Надо бы проверить, есть там чего или нет. Если нет, то они всё равно заплатят за вызов. А если есть — завалишь гадину и притащишь мне или брату, заплатим.

Она положила на стойку серую бумажку и хлопнула по ней сверху ладонью. Ногти у неё пострижены коротко, хотя у тех девушек, что я успел увидеть в городе, ногти были длинные.

— Вот, бланк заказа, — сказала Гира. — Кстати, раз уж ты становишься нашим контрактором, надо будет их заполнять. И вот ещё бланк для налогов, — она достала ещё один листок. — Если захочешь работать с нами, купи лицензию, будет проще. И найми себе помощника, чтобы заполнял бумаги. Мой наставник, когда ходил на дело, никогда сам бумажки не заполнял, да и я тоже.

— Звучит сложно.

— Втянешься. Демонов убивать умеешь, а это главное.

Я посмотрел на записи неизвестных мне букв, которые, оказывается, легко мог прочитать. Название Университета мне было знакомо.

— Я там учусь.

— Тем лучше, — Гира заулыбалась. — Хотя это странно. Их драгоценные студентики иногда выезжают на прогулки под охраной армейцев, а сами-то боятся проверить подвалы у себя на базе. В общем, если берёшься, то глянь между парами, что там есть в подвале.

— Понял, проверю. До встречи, Гира.

Она широко улыбнулась и помахала мне рукой. Я вышел на улицу.

— Ого, вот это ножик, — удивился Ник, протягивая руку, чтобы взять.

— Хреножик, — я убрал оружие в ножны, и повесил их на пояс своих тёмно-синих плотных штанов, которые были от университетской формы. — Это серьёзное оружие.

— И сколько он стоит?

— Тридцать мивенов.

— Сколько?! — Ник замер с открытым ртом. — Ты за месяц зарабатываешь пятьдесят!

— Теперь уже нет. Чуть побольше. Пойдём, покончим уже с этой тягомотной работой, и я наконец уволюсь.

— А сколько тебе дали там? — Ник показал на стеклянную дверь бюро охотников.

— Сто пятьдесят.

— Мать честная, что я в своей жизни делаю не так? — Ник вздохнул. — Пошли. Ты будешь работать сегодня, лишь бы смена поскорее закончилась, а я буду тебе завидовать чёрной завистью.

Быстро добрались до закусочной, было недалеко. Это не походило на те харчевни, что я видел в своём прошлом мире. На этом заведении на вывеске была изображена огромная котлета в двойной булке.

Двери стеклянные, окна огромные, на них видны тонкие разводы грязи. Внутри видна касса, за которой стоял толстый неопрятный мужик с большой бородавкой на носу, и тесная кухня за ним.

— Стенли уже здесь, — простонал Ник и достал кнопочный телефон. Маленький зелёный экранчик осветил ему лицо. — Он требует, чтобы мы приходили за полчаса до начала смены, а уже двадцать девять минут.

— У нас есть одна минута.

— Ты что, Найт, забыл? Мы в тридцать минут должны уже вовсю работать. Начинаешь работу на тридцать минут раньше, заканчиваешь на тридцать минут позже, два перерыва в туалет и один на обед! — Ник почти пропел эту фразу. — А уже… всё, ровно тридцать. Эх, ну тебе уже не страшно. А я пострадаю.

Мы вошли через стеклянные двери. Мужик с бородавкой на носу дал парню в жёлтой толстовке бумажный пакет, в который забросил две булочки с котлетой, завёрнутые в тонкий лист. Больше посетителей не было.

Парень вышел, не обратив на нас внимания, а толстяк-начальник пристально посмотрел на нас. За его спиной была кухня, где два очень смуглых парня жарили картошку в масле. Масло шкворчало. Пахло чем-то сгоревшим. Пока мы шли, подошвы наших кроссовок прилипали к липкому от жира и грязи линолеуму.

— И где вы прохлаждаетесь? — грубо спросил он. — Уже тридцать три минуты!

— Тридцать одна, — возразил Ник.

— Тридцать пять минут! — мужик с бородавкой ударил кулаком по стойке. — Я вместо вас стою на кассе, потом что Трайн и Нойль сегодня решили, что они у меня работать не хотят. Умники, мать их. Где они ещё найдут такую работу в таком месте? Да у меня целая очередь из таких как вы, которые стоять за дверьми, чтобы здесь работать!

Он показал на стеклянные двери. Снаружи не было никого. Ветер катил пустую банку.

— Или вы думаете, что раз вы якобы аристократы, то вам можно опаздывать? Да какие из вас аристократы, у вас кроме происхождения ничего нет! Нищие нищеброды, — он хмыкнул, довольный своей шуткой. — А полы мыть некому! Тут будто Клеевой Демон ставил ловушку.

Что-то мне уже расхотелось здесь работать. Одно дело — прикончить демона, другое —