И, пожалуй, к той строгости я возвращаться не хочу. Хотелось пожить в свободы. Без церемоний, традиций и прочего брать то, что хочется. Когда Кина прижималась ко мне, кровь прямо будоражилась. Думаю, ей хочется того же, что и мне.

Надо найти себе нормальное жилище, в которое может прийти девушка. Мой клоповник для таких целей точно не подходит. Да я и без того собирался переезжать.

Мне нужны деньги. Много денег. А значит и много пойманных демонов. Мне ещё за штраф Университету платить.

— Идите в аудиторию без меня, — сказал я после лекции по зельям. — Мне надо сходить по делу бюро охотников, раз уж нас отпустили с занятия немного раньше.

— Охотника на демонов? — удивилась Кина. — Так вот почему у тебя появился нож на поясе?

Она посмотрела вниз, но кажется, рассматривала не совсем нож. Но почему-то никто из охраны даже ухом не почесал, чтобы проверить оружие. Хотя у некоторых студентов были кинжалы. У кого-то такие, чтобы резонировать с Эмблемами их рода, у кого-то вполне боевое оружие.

В мире, где есть демоны, наличие оружие никого не удивляет. Наличие оружия у аристократов, само собой. У студентов простого происхождения ничего подобного не было.

— Ты ещё не видела, что было вчера! — воскликнул Ник. — Найт мусорного демона грохнул, а потом ещё и выбил нашу зарплату у наглого начальника в закусочной! Мы, кстати, там больше не работаем! Найт стал охотником, а я его помощником!

— Ого как, — Кина улыбнулась. — Успехов вам ребята! Думаю, у Найта все получится.

— Спасибо, — сказал я и пошёл к лестнице.

— Стой, Найт! — ко мне подскочил Ник. — Тебе помощь нужна? Ты собрался в подвал?

— Пока лишь хочу сходить к тому, кто откроет мне подвал и расскажет о дело подробнее, — я говорил, не останавливаясь, Ник шагал рядом. — Но, возможно, в эту перемену получится и сходить в подвал.

— Понял. Тогда ты идешь не в ту сторону. Управляющий хозяйством в другом крыле.

Ник знал Университет гораздо лучше меня. Я уже давно здесь не путался, как в первые дни. Тогда Университет выглядел огромным лабиринтом из коридоров, которым нет конца.

Управляющим хозяйством оказался невысокий жилистый старичок с узкими глазами и сильным загаром. Похоже, он родом из восточных Анклавов. Люди оттуда славились большим трудолюбием и хорошими боевыми качествами.

Я дал управляющему бумагу от бюро. Тот бегло её прочитал и протянул мне руку.

— Я управляющий Фирик. В хозяйстве университета ничего не происходит без моего ведома.

— Найт Кинело, — ответил я, пожимаю старику руку. — А это мой помощник Ник.

Ник не любил представляться по фамилии, поэтому я и не стал её говорить. Всем очень нравилось глумиться над обедневшими аристократами, поэтому Ник предпочитал быть просто бедным бесфамильным пареньком. Это куда менее уязвимая позиция.

— Вам нужно открыть подвал?

— Да. А ещё объяснить, что вообще происходит.

— Демонюга здесь поселился. Его никто не видел, но слышали. Уборщица говорит, что это просто крыса, но я, услышав хрип из подвала, уверен, что это какой-то демон. А даже если вдруг это простая крыса, Университет заплатит за её поимку.

Фирик достал ключи из кармана и повел нас к лестнице ведущей в подвал. Управляющий отнесся ко мне серьезно, хоть я и был в форме студента. За это проявленное уважение я уважал и самого управляющего.

А ещё я видел, что в нем нет какого-то страха или паники из-за демона. Насторожиться его заставил опыт, так что я был уверен тут водится не крыса, а действительно какой-то демон.

Мы спустились в подвал. Вернее, в темный коридор, где практически сразу затрещали электрические лампы, которые включил Фирик. В подвале было довольно чисто. На полу крупная плитка, стены белые и свеже покрашенные.

— Подвал большой, — сказал Фарик. — На его обход уйдет много времени, так что если у вас учеба, то обследование лучше делать после неё. Я могу открыть вам подвал в любое время.

— Хорошо, — сказал я, пытаясь зацепится взглядом за что-то говорящее о демоне.

— Я обследовал подвал самостоятельно несколько раз, но демон мне так и не попался. Скрывается, гад. Я подпишу заявку, даже если вы ничего здесь не найдете, но пройтись вам тут придётся основательно.

Я присел возле небольшого слоя не то грязи, не то пыли. Протер это место пальцем, и тут же очень мощно отреагировала Метка Проклятья в груди.

Если демон скрывается, то Метка его не чувствует до тех пор, пока я не дотронусь до того места, где был демон.

И, судя по мощному жжению, в Университете поселился не просто какая-то слабая тварь, а сам Песочный…

Глава 6 — Бутерброд с рыбой

Фирик выпучил на меня глаза, когда я рассказал ему о Песочном.

— Пе-песочный?! — воскликнул он — Откуда в Университете Песочный?

— Эти твари хитры и умны, — сказал я. — Он мог давно тут поселиться. Хорошо, что вы его услышали, а то бы так никто и не понял, что он здесь.

— Но, — старик потёр лоб. — Но в университете же никто не погиб. И никто не пропадал. Если бы это был настолько опасный демон.

— Не все они пожирают людей. Некоторые, — я присел на корточки, чтобы осмотреть пол. — Некоторые делают иначе.

Тут убирались, поэтому грязь сразу бросилась в глаза. Это песок. Могло принести на чьих-то подошвах, а мог оставить демон.

Это он. Метку зажгло в груди. Но след старый, она быстро успокоилась.

Песочный хитрый. Если бы он не скрывался, я бы уже его обнаружил. Но так… нет, придётся спускаться сюда ещё раз, а то я опоздаю на занятия. Может быть, вечером? Сторож университета меня пропустит, когда я покажу бумагу. И никто не будет мешать. Правда, и Песочный заподозрит неладное.

Ну а пока стоит идти на занятия.

— Охота затянется, — сказал я. — Но знаете, что самое плохое, когда дерёшься с Песочным?

— Что?

— А то, что он рассыпается в песок после смерти. И потом сложно будет доказать, что ты его убил. Но возможно.

Я оставил Фирика недоумевать, а сам вернулся на первый этаж. Ещё одно занятие, потом большой перерыв и останется всего одно. И потом можно будет подготовиться к охоте на Песочного…

Но