и другие гости. Но теперь она осталась наедине с самым загадочным и порочно привлекательным мужчиной, которого знала.

– Хочешь выпить?

Ей хотелось успокоиться с помощью алкоголя, но она не забыла, что, напившись один‑единственный раз, опозорилась.

– Нет, спасибо, – сухо сказала Лисса, зная, что ведет себя как подросток. По правде говоря, она по‑прежнему расстраивалась из‑за того, что произошло с ней в семнадцать лет.

Такис прищурился, когда она отошла от него, но не сделал попытки прикоснуться к ней. Лисса напомнила себе, что оставалась с ним наедине в своих апартаментах в прошлый раз в отеле «Пангалос». Но сегодня все было иначе. Она ответила на его страстный поцелуй и обнадежила его.

– Обычно я так не делаю, – тихо произнесла она. – Я не хожу в гостиничный номер с мужчиной, которого едва знаю.

– Нет? – язвительно спросил он.

Лисса прикусила губу, не зная, как объяснить, что она не тот человек, каким он ее считает. Она вела себя вызывающе, чтобы позлить дедушку, но теперь ей стыдно за свои детские попытки привлечь его внимание.

Такис пожал плечами:

– Ты пришла сюда по собственной воле и можешь уйти. Тебя никто не держит. – Он подошел к стеклянным дверям, и они плавно открылись, как только он щелкнул выключателем на стене. – Я хочу поплавать. Присоединяйся ко мне, – протянул он, выходя наружу.

Она посмотрела на входную дверь пентхауса и почувствовала, как стало пусто у нее на душе от мысли о том, что она уйдет от Такиса. Хватит ли у нее смелости, чтобы вести себя как любая другая незамужняя двадцатитрехлетняя женщина? Есть только один способ узнать.

Тихий плеск воды манил ее к стеклянным дверям. Свет из пентхауса проникал на террасу, но в бассейне было темно, и Такис казался темной фигурой, рассекающей воду. Он немного поплавал, а потом остановился и наполовину вылез из бассейна, упершись локтями в плитку.

– Итак, ты решила остаться.

– Да. – Она старалась не замечать бешеное биение своего сердца. Лисса прошлась по террасе, шпильки ее туфель цокали по плитке. – Но у меня нет купальника.

Такис ухмыльнулся:

– У меня тоже.

Он ловко выбрался из бассейна и встал немного в стороне от Лиссы. Вода струилась по его широкой груди и плоскому животу.

Лисса проследила взглядом за водяными струями, катящимися к его черным трусам‑боксерам, низко сидящим на бедрах, и почувствовала облегчение и легкое разочарование оттого, что он не обнажен полностью. На балу он великолепно выглядел в смокинге, но сейчас был просто прекрасен.

– Твое нижнее белье наверняка ничем не отличается от бикини, – сказал он. – Расстегнуть молнию на твоем платье?

– Я сама. – Расстегнуть платье не составило труда, потому что молния была сбоку, но раздевание перед Такисом стало испытанием.

Платье соскользнуло на пол, и Лисса осталась в чулках, туфлях на шпильках, кружевных трусиках и бюстгальтере без бретелей. Она напомнила себе, что на пляже обычно носила меньше одежды.

Такис одобрительно ахнул, и ее соски напряглись. Пока у нее не сдали нервы, она разулась и стянула чулки.

– Где меньше воды? – спросила она его, подойдя к бассейну.

– Глубина везде одинаковая. Я отключил подводное освещение, мы поплаваем при свете звезд.

Лисса уставилась в темные глубины бассейна, и от страха у нее скрутило живот. Она не понимала, почему на это согласилась.

– Я плохо плаваю, – призналась она и опустила палец ноги в воду. Паникуя, она задышала чаще.

Такис прыгнул в бассейн и исчез под водой. Появившись на поверхности, отвел мокрые волосы ото лба.

– Я буду рядом с тобой. Ты обопрешься на меня.

Лисса боялась воды с детства. Она встала на верхней ступеньке бассейна, у нее пересохло во рту. Ей хотелось сбежать в пентхаус. Но она не может до конца жизни прятаться от проблем. Она хочет измениться, а перемены начинаются с простых шагов.

Собравшись с силами, Лисса поставила ногу на вторую ступеньку лестницы, а затем на третью, медленно опускаясь в бассейн. Наконец ее плечи оказались под водой. Она вытянула ногу вниз, но дна не нащупала. Глубоко вздохнув, она проплыла немного вперед, но потом запаниковала и решила, что тонет. Она отчаянно плескалась и глотала воду ртом.

– Успокойся. Я здесь. – Сильные руки обняли ее талию.

Лисса схватила Такиса за плечи:

– Я не могу. Я хочу выйти.

– Постарайся расслабиться, – тихо сказал он. – Почему ты так не любишь плавать в бассейне?

Она подумывала, не сказать ли ему, что не хочет испортить прическу. Однако под пристальным взглядом Такиса решила довериться ему.

– Мои родители утонули, когда мне было десять лет. Они поехали на Шри‑Ланку, чтобы отпраздновать годовщину свадьбы. – Ее голос дрожал. – Они уехали и больше не вернулись.

– Это ужасная трагедия, – тихо сказал он. – Ты обращалась к психоаналитику?

Она покачала головой:

– Я никогда никому об этом не говорила. Когда я попадаю в воду, я начинаю думать о том, как испугалась мама, когда ее уносило течением. Мой отец пытался ее спасти, но его тоже унесло.

Такис отвел прядь волос с ее щеки. Его глаза светились серебром в темноте.

– Обещаю, ты не утонешь. Ты доверяешь мне?

У нее не было причин доверять ему, но, как ни странно, она доверилась Такису.

– Да, – прошептала она.

– Тебе надо чувствовать себя увереннее на воде. Расслабься, а я поддержу тебя, пока ты лежишь на воде.

Лисса попыталась сделать так, как он говорил, но, как только вода попала ей в уши, она запаниковала и схватила его за руку.

– Не получается, – сказала она. Дед всегда считал ее никчемной, и она не могла ему не верить.

– Чепуха, – спокойно произнес Такис. – Ты чувствуешь спиной мою руку? Я не позволю тебе утонуть. Попробуй еще раз, – попросил он.

Ее вторая попытка оказалась успешнее. Лисса боялась, что вода зальет ей лицо, и она не сможет дышать. Но верила, что Такис не позволит ей утонуть, и постепенно расслабилась. В конце концов, она поняла, что не надо с силой лупить по воде руками и ногами, чтобы оставаться на плаву.

Через несколько минут Такис убрал руку.

– Умница, – сказал он. – Ты смелая, и ты поборола страх. Ты сделала первый шаг и станешь более уверенным пловцом.

Лисса не привыкла к похвале. Дед чаще всего критиковал ее.

– Спасибо за терпение. – Она застенчиво улыбнулась Такису, и на мгновение он опешил, а потом улыбнулся в ответ.

Он положил руки ей на талию и притянул к себе, чтобы Лисса прижималась спиной к его груди.

– Посмотри на небо, – сказал он ей.

Лисса подняла голову и затаила дыхание, глядя на сверкающий купол над