– Мне было интересно. Из тебя вышел бы хороший гид.

– Но плохой ухажер.

– Что ты! Все хорошо, – засмеялась Эйва. – Лишнее доказательство твоей правоты. Здесь мы в естественной обстановке. Нам действительно надо лучше узнать друг друга. Вот только наше свидание – не настоящее свидание.

– И мы ведем себя не очень естественно, – вздохнул Лайм, – пока что.

– Нам нужно больше времени. Еще несколько подобных встреч, поездок в машине…

– Чтобы не жаться по углам, – заметил он, и оба улыбнулись.

– Именно. Ну, скажем, неделя‑другая. Прогуляемся в парке, посидим в кафе, привыкнем. Мы едва знаем друг друга, а наша история все усложняет. Трудно строить отношения на… – Повинуясь инстинкту, Эйва оборвала себя на полуслове.

– Что случилось?

– Ничего, продолжаем говорить. Думаю, нас заметили, – предупредила Эйва, заметив краем глаза человека с камерой в соседней кабинке. – За нами наблюдают.

Она профессионально оценила ситуацию: они вдвоем с бокалами шампанского – идеальная сцена свидания. Лучше ничего и придумать нельзя для начала игры. Никто не усомнится в подлинности их «отношений». Следуя инстинкту, она поцеловала Лайма. Эйва рассчитывала на легкий дружеский поцелуй, но недооценила реакцию тела – своего и Лайма. От пьянящего чувства у нее закружилась голова, а Лайм после секундного замешательства сжал ладонями ее лицо и прижался губами к ее губам. Он целовал ее уверенно, не спеша, словно впереди была целая жизнь. Эйва забыла обо всем, погрузившись в сладостные ощущения. В этот момент, достигнув верхней точки, колесо остановило вращение. Оторвавшись от его губ, Эйва увидела на лице Лайма выражение, повторяющее ее собственное, – удивление и даже шок. Странно, но она еще была способна соображать. Случившегося уже не исправить, а значит, надо использовать момент. Изобразив непринужденную улыбку, она прошептала:

– Не удивляйся. Это фото попадет в соцсети и наделает много шума.

К ее облегчению, Лайм включился в игру. Подняв бутылку шампанского, он с улыбкой плеснул шипящий напиток в бокалы. Эйва пригубила вино – ей не без труда удалось восстановить дыхание.

– Прости, я действовала инстинктивно. Нельзя было упустить возможность показать, что у нас все по‑настоящему.

– Не извиняйся. Ты застала меня врасплох, вот и все, – с легкой хрипотцой произнес Лайм. – Что, думаешь, произойдет дальше?

– Трудно сказать, – пожала плечами Эйва. – Возможно, ничего, если только фото не попадет в Интернет. Но в этом случае стоит ожидать всплеска интереса, учитывая мою известность.

Лайм потер ладонью затылок и смущенно улыбнулся:

– Признаю, ты была права. Не стоило показываться на публике, пока мы не готовы.

– Да, пожалуй, – миролюбиво согласилась Эйва, тронутая его раскаянием.

– Вот что… – Лайм задумался. – У меня есть идея. Давай заедем ко мне. Хочу сделать несколько звонков.

Через сорок пять минут автомобиль плавно остановился перед большим лондонским особняком. Эйва прошла за хозяином в просторный холл.

– Подожди меня в гостиной, – кивнул ей Лайм. – Хочешь чего‑нибудь выпить?

– Не откажусь от чашки чая.

– Немного молока и один кусочек сахара, так?

– Правильно.

Лайм вышел, а Эйва оглядела комнату, со вкусом обставленную удобной мебелью без излишеств. Хозяин задерживался, и она не могла понять причину. Наконец он появился в дверях с подносом.

– Чай и бисквиты.

– Отлично, – улыбнулась Эйва. – Выглядишь довольным.

– Так и есть. У меня имеется отличный план, как нам за короткое время узнать друг друга.

– Выкладывай. – У Эйвы возникло ощущение, что ее ждет сюрприз.

– Уик‑энд в Италии.

– В Италии? Я не ослышалась?

– Иногда мои клиенты желают провести переговоры вдали от любопытных глаз. Такое бывает, когда две компании решают объединиться, но сделать это незаметно. «Рурк секьюритиз» предоставляет такую возможность. У меня есть несколько мест – надежных, удобных, безопасных. Можем провести там пару дней.

– М‑м‑м…

– В Апулии есть красивая деревенька, очень популярная у туристов. Мы можем сойти за обычных путешественников и потренироваться в том, как сыграть влюбленную пару. Я забронировал авиабилеты на завтра и поговорил с экономкой Еленой. Она все приготовит и…

– Вау! – не верила ушам Эйва. – Погоди, ты все организовал? Но я не давала согласия. Ты меня даже не спросил.

– Спрашиваю сейчас.

– Нет, так не пойдет. Ты все решил за меня.

Эйва снова вернулась в порочный круг, когда другие люди направляли и контролировали ее жизнь. Она угождала отцу, матери, Нику… С самого детства Эйва делала то, чего от нее ожидали, чтобы стать примерной дочерью: носила одежду, которую покупала мать, брала уроки танцев, играла на скрипке. Ради отца она отлично училась, заводила нужных друзей, короче, прыгала по команде «прыгай». На ней держалась семейная жизнь Кассевети. И вот теперь этот человек снова принимает за нее решение. Эйва пришла в ярость.

– Если бы я не смог договориться, не было бы смысла спрашивать тебя, – вздохнул Лайм.

– А почему ты решил, что я соглашусь? Вдруг я боюсь летать, у меня аллергия на Италию? Или я не хочу ехать с тобой в неизвестное место? У меня могут быть другие планы.

После долгой паузы Лайм беспомощно поднял руки.

– Ты права. Я поставил тебя перед фактом. – Он покачал головой. – Никогда не умел вести переговоры. Приношу извинения, – почти прошептал он последние слова.

Такого раскаяния Эйва не ожидала. Злость окончательно улеглась, когда она поймала его смущенную улыбку.

– Начнем сначала. Ты боишься летать?

– Нет, я говорила гипотетически, – призналась Эйва. Карьера модели предполагала перелеты по всему миру, поэтому Лайм вряд ли сомневался на этот счет.

– Аллергия? – Его губы слегка дрогнули, и Эйва уловила иронию. – Возможно, не переносишь пасту, спагетти, лазанью… – Лайм имитировал легкий итальянский акцент, и она рассмеялась.

– Ха‑ха! Ладно, у меня нет аллергии.

– Переходим к следующему пункту. Тут я согласен, что ты бы никогда не поехала в Италию с незнакомцем. Хочу тебя успокоить: в доме проживает экономка Елена – прекрасная женщина.

– Спасибо, но меня смущает не физический страх, а сам факт близкого общения с незнакомым человеком. Это немного рискованно.

– Согласен.

Неожиданно Эйва увидела ситуацию с другой стороны. Если ей трудно согласиться на условия Лайма, то каково ему? Последний раз он, возможно, провел романтический уик‑энд со своей женой. Что он сейчас чувствует?

– Ты уверен, что хочешь продолжать игру?

– Уверен. Ни за что не позволю ЭйДжею Мейсону выиграть, не позволю разорить меня и разрушить репутацию. Я готов сражаться.

Его уверенность вызывала уважение, а план вполне мог сработать. Вдали от посторонних глаз они привыкнут друг к другу и сумеют вжиться в роли.

– Ладно. Едем в Италию.

Глава 5

Следующим утром они прибыли на аэродром.

Эйва старалась унять волнение, грозящее перейти в