— Он вас изнасиловал?

— Нет! Дежурный вошел в уборную, и они меня отпустили.

— Вы хотели ему отомстить?

— Очень хотел! Того парня перевели в другую школу. Я слышал, что он стал наркоманом и умер от передозировки.

— Вы продолжаете вспоминать о том случае?

— Очень редко…

— Кто вы по знаку зодиака?

— Близнецы…

— Вы верите в астрологию?

— Нет.

— Почему в таком случае вы назвали свой знак? В голосе появился оттенок легкого юмора.

— Потому, что вы об этом спросили! — огрызнулся Роман.

Допрос тянулся бесконечно. Время, окутанное белесым туманом, утратило систему координат. Вопросы следовали один за другим. Однажды ему почудилось, что он потерял сознание, и чужой голос отвечает вместо него на вопросы. А бесцветные хлопья тумана баюкали его в мягких бархатных ладонях. Кончилось все неожиданно. Белый свет рассеялся. Гутов обнаружил себя стоящим в центре пустой комнаты. Напротив сидели незнакомые люди, а на высоком кресле восседал Анджело собственной персоной. Он доброжелательно улыбался. Без платинового парика, в темном костюме от Армани это был приземистый толстяк с морщинистым лицом порочного юноши и залысинами на высоком черепе.

— Присаживайтесь, пожалуйста!

За спиной оказался удобный стул. Роман рухнул как подкошенный и только сейчас понял, насколько сильно он был изможден.

— Вы хотите пить? — спросил Анджело со своей фирменной обольстительной улыбкой.

— Да… Хочу.

Тотчас рядом объявилась полуобнаженная девица с подносом. В нос ударило запахом кислой вишни. Со дна бокала поднимались веселые пузырьки.

— Вы не любите кислородный коктейль?! — воскликнул шоумен. Улыбка на его лице медленно угасала.

— Почему не люблю?! — неуверенно ответил Роман. Он взял бокал с подноса, отпил половину. В животе противно забурчало. — С утра кишечник разладился! — Он виновато улыбнулся.

Анджело постучал пальцами по столу.

— Вы хотите участвовать в шоу?!

— Мне предложила жена, но я не уверен…

— Довольно! Спасибо за потраченное время, мы примем решение и обязательно вас известим!

Опять объявилась полураздетая девица. Она проводила Романа к выходу, двери распахнулись, как ворота эскалатора в метро, и он оказался в пустом коридоре. Некоторое время Роман стоял, будто оглушенный. Во рту сохранился привкус голубого напитка. На стене была намалевана жирная красная стрелка, указывающая на выход. Он вытер со лба капли пота, зашагал по узкому коридору. За поворотом спускалась лестница, ведущая в подземный гараж. Ему навстречу поднимались такие же искатели приключений, денег и славы. Его тронул за руку мужчина.

— Эй, парень?! Это верная дорога? Ладонь мужчины была липкой от пота, левое веко часто дрожало.

— Не уверен…

Роман извинился, объяснил очередному искателю приключений, куда следует повернуть. «Хонды» на месте не оказалось, но его это не удивило. После допроса в молочном тумане мысли приходили в голову сами по себе. Он увидел свою лживую жену совокупляющейся с боксером. Или с двумя спортсменами одновременно. Ее половых гормонов должно хватить на футбольную команду. Требовательно зазвонил телефон. Оксана хотела узнать результаты собеседования. Какая судьба уготована ее трогательному ботану? Его закусают до смерти змеи, свернут шею могучие обезьяны, или он провалится в огненную яму? Гутов равнодушно нажал отбой. На улице смеркалось, туман поглощал время, как прожорливое чудовище. Возле парковки застыли в ожидании несколько таксомоторов. Роман набрал номер Семенова.

— Здорово, безработный! — радостно закричал Димка. — Куда пропал?!

— Встретимся, расскажу. Ты свободен?

— Кто не знает цену времени, тот не рожден для славы! — напыщенно сказал Димка. — В «Лошади» через сорок минут!

Гутов улыбнулся водителю такси.

— Литейный проспект!

— Тысяча!

— Поехали!

Он понимал, что шофер загнул двойной тариф, но не стал торговаться. На это просто не было сил.

В «Серой лошади» стоял людской гомон. Кондиционеры работали в полную силу, под потолком стелились клубы сигаретного дыма. В остальных общественных заведениях курение было строго запрещено. Иллюзия ускользающего века. Истинное ретро.

— Ходят слухи, что «Лошадь» закрывают, — сказал Димка и глотнул пива из кружки.

Друзья уже «уговорили» пол-литра водки, ждали, когда официантка принесет дополнительные триста граммов и пару пива.

— Очень бы этого не хотелось!

Роман ткнул вилкой в кусочки жареной семги. Водка не помогла снять гнетущее ощущение тревоги.

— Я чувствую себя изнасилованным! — признался он.

— Новые ощущения продлевают жизнь! — со смехом сказал Семенов. — Путешествия в экзотические страны, экстремальный спорт, извращенный секс…

— Как в чистилище побывал!

— Не усложняй жизнь, братан! Этот Анджело раньше вел какое-то шоу на кабельном канале. Никто его толком не знал, а теперь он представляет крупнейшую корпорацию. На них работают лучшие психиатры. Немудрено, что они вытряхнули тебя на изнанку.

— Нет, Семенов! Это было не собеседование. Я видел здоровых мужиков, которые выходили наружу с фейсами обиженных мальчиков!

Семенов искоса посмотрел на друга.

— Есть такая прикольная притча. Один чел взывал к Богу. Господь, покажи мне путь! И так до бесконечности. И в результате в его черепке возникла мысль. Как можно указать направление чуваку, который никуда не движется!

Роман отхлебнул пива.

— Не вижу связи…

— Мы живем как во сне, братишка! День прошел, и слава богу! Пожрал, поспал, по… — Он добавил крепкое словцо в рифму. — Тебя давно ничего не прикалывает, кроме своих ножиков. А мы типа избранники! Создатель выбрал нас с тобой из миллиардов вероятностей и подарил жизнь. Прикинь, на что мы ее тратим?!

Словно из-под земли выросла официантка.

— Мальчики! Напомните, вам еще триста граммов водочки?

Друзья переглянулись.

— Пятьсот! — сказали они хором и рассмеялись.

— Зацени! — Семенов пододвинул смартфон. Засверкала яркая заставка, рекламный ролик демонстрировал новый гейм. Крохотные фигурки барахтались в водоеме, спасаясь от жалящих змей, сражались с мохнатыми монстрами. Роман провел пальцем по дисплею, изображение ускорилось. Теперь герои уклонялись от языков пламени.

— «Путь воина», — сказал Димка. — Так себе гейм, бывает и прикольней. Обычно по геймам снимают кино, а здесь замутили реалити-шоу. Клевая идея, только стоит недешево. Техника, обслуга, роботы автоматизированные. Прикинь!