— Здесь какой-то подвох? — уточнил мужчина.

— Еще какой, — кивнул его иномирский отпрыск. — "Вся ответственность" — это не аллегория. Если произойдут трагедии вследствие утечки данной информации, ты будешь в этом виноват целиком и полностью. Помножь на тот факт, что кармическая расплата существует. Готов принять настолько тяжелый груз ответственности?

Кирш нервно сглотнул, размышляя над последствиями. Телепатия могла стать как даром, так и оружием.

— Думаю…

— Не думайте. Доверьтесь интуиции, — перебила его девушка, пристально глядя в ответ.

— Доверился пару дней назад, — вздохнул тот.

— Как видите, Ксень жив и здоров.

— Хорошо. Научишь нас с Аском? Мы никому не расскажем.

От этого обещания гости заухмылялись.

— Я что-то не то сказал?

— Ты и не сможешь рассказать. Эту технику толком не описать словами. Сейчас поймешь, — объяснил парень, и кивнул сестренке подбородком.

"Держите ключик," — улыбнулась та хозяину дома. И повторила то же самое для местного Аска. — Теперь поняли? Это не заклинание и не ритуал, а естественный навык. Ваше умение передавать мысленные слова зависит от силы воли, практики и таланта.

Двое замерли с напряженными лицами. Видно, пытались понять трюк.

"Давайте попробуем эхо, — сказала Шура им по очереди. — Постарайтесь повторить мое послание. Привет. Привет. Привет. Привет. Привет…"

"…вет. Привет," — наконец получилось у Кирша спустя несколько минут. — Я же… У меня вышло? — уточнил он вслух.

— Да.

— Да! — мужчина подскочил и хлопнул в ладоши, радуясь, как ребенок.

После чего Шура еще несколько минут терпеливо повторяла то же упражнение для парня. Но тому мысленная речь все не давалась.

— Не расстраивайся, — утешал Аск свою копию. — У меня тоже сначала нихрена не получалось. Теперь Аля от меня закрыться не может. Дело в опыте. Это как учиться ходить. Продолжай тренироваться, и от невозможного навык станет естественным.

— Надеюсь. Потому что у меня башка трещит, — поморщился тот.

— Не надо так напрягаться.

— Почему же? — возразила Шура. — Необходима сосредоточенность и воля, иначе ничего не получится.

— Но не когда глаза наружу вылезают Так можно инсульт заработать.

"Привет!" — помахал Кирш сыну с широкой улыбкой.

— Привет. Хватит издеваться, — пробурчал он. А в следующую секунду догадался: — А-а-а. Так это все, что ты можешь сказать?

— Ну это только начало, — пробормотал мужчина, и обратился к гостье: — Расскажи еще что-нибудь интересное.

Девушка хлопнула глазами.

На что ее брат хохотнул и пояснил:

— Это команда, после которой Аля напрочь забывает все интересное. Проверял много раз — работает безотказно.

***

Беседа стала гораздо теплее и приятнее.

Дядя Кирш был очень похож на моих родителей своей бытовой безалаберностью. Или они на него. Может, это общая беда многих творческих людей?

Не представляю, как брат с ним рос. Наверное, тетя Тассия занималась всем уходом и воспитанием. Или же я пока недооценила мужчину.

Зато местный Аск оказался на удивление приятной личностью. Не без причуд. С ним легко было общаться. Казалось, что он никогда не шел на конфликты, а наоборот улаживал все споры.

— Кто будет десерты? — улыбнулся парень. — Точно. У нас есть напитки. Совсем запамятовал. Столько поразительных событий, что голова кругом! — сказал он нам с братом.

Дядя Кирш с сыном принесли всем напитков. Мне достался арбузный лимонад со льдом.

— Что-то Раши задерживаются, — проворчал хозяин дома, с любопытством вскрывая коробку с гостинцами. — Ух ты! Это рыба?

— Угу. Знаю, что странно. В прошлый раз были фрукты, и у меня закончились идеи. Там еще консервы с устрицами, упаковка ванили и свежее кокосовое масло.

— Здорово! — просиял он.

— Правда?

— Ты молодец, — кивнул дядя Кирш с улыбкой. — Такая славная хозяюшка.

Пусть любая похвала вызывала настороженность, но все равно было приятно. Брат даже приобнял мои плечи, зафонив гордостью.

— Где тетя Леля с Улимом? — уточнил он. — Ты несколько раз говорил, что они хотели увидеть Шуру.

Мне тоже было любопытно, но задавать данный вопрос не хотелось, и вообще как-либо проявлять инициативу в знакомстве с ними. Лучше не надеяться на хороший исход, тогда не придется разочаровываться и в очередной раз терпеть боль.

— Тетя Рая затащила их к себе. Празднуют выздоровление Ксеня. Мы с отцом отказались. У нас другие приоритеты, — объяснил местный Аск.

Насчет приоритетов было ясно, кого он имел ввиду. Но то, что даже родители из параллельного мира предпочли чужого ребенка своему собственному, было неприятно. Хотя кто я им на самом деле?

Забавно получилось. Я снова ошиблась. Даже если я ничего от них не ждала, они все равно умудрились опустить меня ниже плинтуса словно по щелчку пальцев.

— Наверное, они не приедут. Уже поздно, — заметил брат, продолжая неосознанно поглаживать меня по руке.

Я невольно покосилась на часы. Перевалило за полночь. Не люблю эту дату.

— Они обещали, значит приедут, — возразил мужчина. — Просто Уль с Лелей очень тактичные. Они не могут бросить друзей в такой важный момент.

— В любом случае нам пора уходить, — подскочила я со своего места. — В нашем мире прошло несколько часов. Как бы что не случилось, пока мы отсутствовали.

— Останьтесь на персиковый тарт, — попросил Аск, и направился на кухню. — Сейчас принесу.

Дядя Кирш быстро заглянул в комм и "обрадовал" новостью:

— Они едут. Подождите совсем немного.

Похоже нам не оставили выбора.

"Аль, не обязательно заставлять себя. Мы можем уйти в любой момент," — напомнил брат.

"Все в порядке," — я плюхнулась обратно на диван и прислонилась к его теплому боку.

— Ты расстроена, — заметил мужчина.

— Нет. С чего Вы взяли?

— По твоему виду.

— Она не расстроена, а разочарована, — обнял меня парень. — Обычное дело. Не бери в голову.

Хозяин дома немного поерзал, но все же решился на вопрос к другому сыну:

— Так Уль с Лелей растили тебя последние десять лет?

— Лет семь, если быть точным. Потом я сбежал в армию.

— Сбежал? Все так плохо?

— Ну, — замялся Аск. — Ко мне они относились хорошо, в отличие от Али. Я винил себя в том, что не могу ей помочь. Поэтому поступил малодушно и, как сказал ранее, сбежал. В прямом смысле. А чтобы не оставалось времени на сожаления, выбрал службу.

Это стало для меня новостью. Он никогда не рассказывал о своем решении в таком ключе.

— Да быть такого не может, чтобы Уль с Лелей оказались плохими родителями, — растерялся мужчина. — Они же и Ториных, и Райкиных мелких обожают. Буквально таскают на руках. Что уж говорить о детских лагерях с бесплатными путевками, благотворительности, мультфильмах и…

— Это не отменяет того, что они могут быть паршивыми родителями для своего собственного ребенка. Как я погляжу, местные Улим с тетей Лелей не особо отличаются от наших. Так, что ты