— У вас все в порядке? — тактично поинтересовался он.

— Не совсем, — мотнул головой Аск. Кривить душой он не стал. — Аля третьи сутки не может прийти в себя. Даже заболела.

Мужчина заметно сник:

— Я что-то не то ей сказал?

— Да, заставил совершить потенциальное убийство человека.

— Ты о Ксене? Мальчик жив и полностью здоров. Причем благодаря этой маленькой девушке, — возразил он.

— Представь, если б рыжий погиб. Тоже благодаря этой девушке.

— Но… Она могла не помогать, если все было настолько опасно.

— Нет, не могла. Ты поставил ей условие на кону которого была наша с тобой встреча. Ради исполнения моих желаний Аля пойдет и не на такой риск. Она не совсем это контролирует, а я не всегда могу предсказать последствия своих просьб, — тихо объяснял парень стремительно бледнеющему отцу. — Возможно, ты недооценил собственные слова, но для нее все куда серьезнее. Третьи сутки она мучает саму себя. Из-за тебя. Из-за твоего условия для данной встречи.

Кирш понял, почему беседа не клеилась, а другой его сын был столь мрачен, но продолжал беседу, словно заставляя себя.

— Мне стоит извиниться.

— Стоит. Хотя это мало поможет. Из-за старшинства она все равно будет винить себя, а не тебя, — строго добавил Аск, и поджал губы.

Собравшись с духом, мужчина подошел к молчаливой гостье.

— Бать, их Скрытый Мир выпустил масштабное приложение по Изнанке с полноценной виртуальной реальностью. Оно крайне популярно и приносит колоссальный доход. Потрясающе, да? — эмоционально сообщил его родной сын. — Может, мы тоже подумаем о создании похожего проекта?

На что мужчина скривился и перевел тяжелый взгляд на девушку. Но та его опередила:

— Прошу прощения, — и поднялась со своего места, чтобы низко поклониться. — По глупости я подвергла Ксеня опасности. Мне стоило настоять на своем и не слушать доводы постороннего человека, даже если этот человек — уважаемый всеми Кирш Горисеч.

Окружающие замерли, пытаясь уловить границу между извинением и завуалированным оскорблением.

— Если желаете, я повторю данные слова при Улиме и Леле, — добавила она.

— Ну уж нет, — прошептал под нос мужчина. — Кхем. Вообще-то это я должен просить у тебя прощения. Признаюсь, я недооценил степень своего влияния на твои решения. И… повел себя грубо, пытаясь спекулировать на собственном расположении. Оскорбления тоже были не лучшим моим поведением.

— Ты оскорбил ее? — тихо спросил Аск со своего места.

О таком сестренка не упоминала, как и о прямом шантаже, что кардинально меняло его отношение к отцу.

— Ты, как был эгоцентричным уродом, так им и остался, — куда грубее сказал он, вставая с места, сгреб подопечную на руки и направился на выход. — Благодарю за теплый прием.

— Ясь…

— Постойте. Нам очень жаль, что так вышло, — подскочил местный Аск. — Прошу прощения. Папа часто импульсивен в словах и поступках.

— О-о-о, я прекрасно знаю, — в гневе оглянулся его альтернативный близнец. — Ты не должен за него извиняться.

— Он прав. Ты не должен отвечать за мои слова и действия, — Кирш положил ладонь на плечо сына, и попросил гостей: — Пожалуйста, останьтесь. Вы важны для нас, не только для меня. Уль с Лелей безумно хотят тебя увидеть, Шур. Мне жаль, что я назвал тебя ведьмой.

— Мне все равно, — с равнодушным видом ответила та. — Хоть драным кошмаром обзовите. Вы не осознаете цены собственных слов. И моя вина в том, что я переоценила Вашу мудрость.

На что ее брат громко хмыкнул.

После нескольких секунд раздумий Кирш уточнил:

— Не пойму. Она меня в ответ оскорбила? Снова?

— Нет. Она больше не злится.

— То есть мы уладили конфликт? — с надеждой спросил альт-Аск.

— Да. С ней довольно легко, как видите, — ответил гость через пару мгновений переглядывания с подопечной. — Но я не понимаю. Особенно тебя, Аск. Почему ты меня не боишься?

— Должно быть, ты шутишь, — расплылся тот в широченной улыбке. — Ваше появление для нас — чудо. Это же рехнуться можно. Магия! Другие миры! Это куда круче того, что я знал всю жизнь. И это же еще не все, да? Вы явно обладаете особыми знаниями. Как Ясень и Майа.

— Боюсь, вы не поняли ситуацию. Шура не возьмется за ваше обучения, а я подавно не гожусь в наставники.

— Но… — от данного заявления альт-Аск скис. Но почти сразу оптимистично помотал головой: — Все равно. Связь с вами — уже чудо, — и обернулся к отцу: — Да, пап?

Кирш печально смотрел на него, не отвечая. Он все еще размышлял над тем, что заставил совершить девушку. Все ее слова явно намекали на то, что ответственность лежала на ней, как на якобы более опытной и мудрой. Тогда как мужчина был в корне с этим не согласен.

*

Тем временем гости без особого восторга вернулись в гостиную. Местный Аск изо всех сил старался с ними подружиться. С легким, терпеливым и осторожным характером у него это постепенно удавалось.

— Я не согласен, — решился мужчина, перебивая очередной рассказ сына. — Я должен взять на себя ответственность. У тебя не оставалось выбора из-за моего давления. Ты еще ребенок, и не понимаешь в полной степени, как и в каких ситуациях должна поступать.

Впервые за вечер на лице девушки отразились эмоции.

— Хорошо, — хлопнула она глазами и медленно кивнула.

Ее брат тоже вытянулся лицом, мысленно уточняя:

"Вот так просто? Ты старше его в несколько раз."

"Если ты не заметил, твой отец — могущественная личность. И я имею ввиду не состоятельность, а его духовный уровень. То, что он делает, особенно по наитию, может иметь большое значение."

"Тогда почему ты несколько дней ходила как в воду опущенная? Даже впала в депрессию."

"До меня только сейчас дошло, после его слов. Сам прислушайся к состоянию дяди Кирша."

Глава 392. Оккупация

— Вы сейчас ведете телепатическую беседу? — с сияющими глазами уточнил альт-Аск.

— Угу, — растерянно кивнул неместный Аск, и покосился на отца.

— Обосраться можно! — воскликнул парень. — А где вы научились? Наверное, это некая тайная техника. Очень сложная. И вам пришлось пожертвовать чем-то важным ради того, чтобы ее узнать. Вы через многое прошли и…

— Не драматизируй, — фыркнула Шура. — Это простейший навык.

Чем здорово обескуражила Кирша и его сына.

— Научишь? — с надеждой выпалил местный Аск и состроил щенячьи глаза. В точности, как иногда делала его копия из другой реальности. — Пожалуйста.

На это гостья не могла не умилиться, и хитро прищурилась:

— Конечно, Ясечка говорил, что я не буду вас обучать техникам, но если дядя Кирш возьмет на себя всю ответственность за передачу этих знаний,