— Большое спасибо, — помахала я таксисту.

Отчаянно зевая на ходу, Аск самостоятельно дошел до входных ворот. После чего прирос к проему калитки.

Дождавшись, когда машина благополучно скроется в утреннем тумане, я поспешила подхватить его Перышком, чтобы драгоценный опекун не расшиб свой благородный шнобель. Мне его носик нравился в таком виде и ни в каком другом. Братец и сам не возражал, расслабленно повиснув в воздухе словно воздушный шар с гелием.

— Обалдеть, — пробормотал он. — Можно мне такую кровать?

— Тебе можно что угодно, ненаглядный мой, — умильно улыбнулась я, втаскивая расслабленную тушку в спальню на втором этаже.

Мальчика осторожно раздели, уложили в мягкую кроватку и чмокнули в лобик, чтобы слаще спалось. Но тот уже и сам прекрасно дрых, еле слышно посапывая.

*

Планов у нас не было, поэтому я дала Аску выспаться. Он настолько прельстился данной возможностью, что продрых до полудня.

Встретились мы как раз на кухне. Я обедала, а он еще даже не завтракал.

— С добрым утром, Солнышко, — улыбнулась я и поспешила к кофеварке.

— Какое там утро, — парень вяло почесал заросший подбородок и расслабленно плюхнулся за стол, осматривая обстановку.

— Ничего не знаю. Когда Солнышко встало, тогда и утро, — я передала ему чашку эспрессо со сливками. — Будешь супчик со свининой?

— А есть выбор?

— Очень даже есть. Курьер привез свежие продукты. Так что можно быстренько приготовить довольно широкий спектр блюд.

— Мне бы прямо сейчас, а не быстренько.

— Тогда супчик, — я поторопилась налить ему свежего бульона, вылавливая побольше мяса. — Кушай. Сейчас зелени докину.

Аск покачал головой в знак отказа и подул на еще дымящуюся жидкость.

— Тебе риса или хлеба?

— Что угодно. Главное, чтобы не такое горячее.

Я сунула ему пару кусков свежего багета и нарезала сыра в блюдце.

— Могу салатик быстро нарубать. Хочешь?

— Аль, прошу тебя, успокойся, — вздохнул он, выпивая залпом кофе. — У тебя снова проснулся синдром квочки.

— Ладненько, — я сконфуженно вернулась к своей тарелке.

Порой у меня случались обострения гиперопеки, а так как под боком был только Аск, то страдал в первую очередь он.

Что поделать? Женские гормоны. Да, меня тоже это раздражало.

— Столько нерастраченной любви, — вздохнул парень. — Может, тебе завести домашнее животное?

— Угу. Камень.

— Я серьезно.

— Я тоже. Только камень не сдохнет от моего ненормированного ухода.

Брат фыркнул и вернулся к своему завтраку, тщательно дуя на каждую ложку. Через пару минут озадаченно спросил:

— На чем я вчера приехал?

— На такси.

— Фух, — он потер бровь указательным пальцем. — Помню только, что добили основной список контрактов. А потом, как отрезало. Почти.

— Ты не пил, вроде.

— Не. Все уставшие были. Мы с Донни и Лидием сидели до конца. Важный партнер смог связаться только в три по нашему времени.

— Зато ты зарабатываешь деньги.

— Да ни беса я пока не зарабатываю. Только трачу. По последним расчетам выходит больше двух лямов на новые объекты.

— Может, еще подремлешь? Вторые сутки в недосыпе и со сбитым циркадным ритмом.

— Не. Лучше пробегусь, — брат оставил недоеденный суп. — Не убирай пока. Как раз остынет.

Я проводила его внимательным взглядом.

Мест для бега тут хватало. Можно было прочесать периметр, нарезая круги по дорожке вокруг большой лужайки. Можно было выйти за ворота и пилить вдоль дороги. Или воспользоваться беговой дорожкой в тренажерном зале с видом на реку и восточный берег Малой Столицы. Что было не так увлекательно, зато результативнее.

*

За вчерашний день и часть ночи я успела изучить дом, двор и его окрестности. Аск не обманул: технически мы находились на острове. Но фактически с одной стороны были живописные плавни с доступом к цивилизации, а с другой — одна из заводей широкой реки, на которой стояла Малая Столица.

Напротив нас маячил один из множества островов. К нему не вели дороги и мосты, но довольно часто там отдыхали владельцы лодок и яхт. Неподалеку как раз имелся причал с доками.

Конечно, заплывать в нашу тихую заводь им особо смысла не было: здесь находились лишь частные территории и неухоженный берег. Но меня все равно немного беспокоило такое соседство и сама вероятность того, что посторонние могли запросто причалить к нашей открытой территории. В планах находился длиннющий список на домашние артефакты, и сторожевые пугала были далеко не в его конце.

Также Аск не соврал, когда говорил, что большая часть периметра ограждена. К сожалению, высокий забор стоял лишь со стороны дороги. На галерке же был установлен полуметровый парапет. Он скорее служил профилактикой весенних наводнений, чем незваных гостей. Учитывая, что вокруг было множество облюбованных отдыхающими лужаек, я бы не отказалась задействовать что-то более результативное для отворота любопытных носов.

Заросшая западная часть участка как раз смотрела на один из относительно окультуренных пляжей. То есть берег был банально вытоптан и содержал пару ямок для кострищ, что привлекало отдыхающих остановиться именно здесь, а не вон в тех симпатичных зарослях тростника и терна. К нему как раз вела одна из грунтовых развилок основной дороги. Так что люди здесь были не редкостью.

Беспокоило то, что ширина речушки в том месте была меньше чиха, и попасть к нам в гости было лишь делом желания и мокрых плавок.

Загружать Аска такими беспокойными мелочами я не стала. У него и без того сейчас хватало забот. В моих первоочередных задачах было максимально облегчить низменный быт дорогому человеку. Мальчики не должны отвлекаться на всякие мелочи, когда изо всех сил пытаются достичь великого. Это девочкам поневоле приходится балансировать. Тут уж ничего не поделаешь, сама физиология прописала нам правила существования.

Возвращаясь к нашим соседям, незваные гости не были проблемой номер один. И даже не номер два. Комары и лягухи — вот, что оказалось воплощением истинного зла. Первые жужжали всю ночь, как ниндзя, а вторые давали бесплатные и довольно громкие хоровые концерты. Тоже всю ночь. Но если от насекомых можно было избавиться с помощью репеллентов, то от сотен квакающих лягушек — уже никак, точнее законными и безопасными для экологии способами. Как обойти эту проблему, я еще размышляла.

Были на примете идеи для звуковых чар-фильтров. Сработает ли, пока не знала. До них еще не дошла очередь. Сейчас я разбиралась с артефактами для Сфер Порядка и Обратного Порядка, ибо запаса старых хватило лишь на пару комнат.

В Хаване я подсмотрела, какими устройствами пользовались местные. Небольшие горшки, что крепились на стены, служили одновременно нескольким целям, как светильник, пылесос и декоративный элемент.

Мне оставалось лишь скопировать принцип и формулу, адаптируя внешний вид