— Надеюсь, он жив. Яэль единственный из моих знакомых, кто способен призывать духов.

— Правда? — насторожился кот. — Это значимый факт о редких чарах. Может, еще что-то расскажешь? Твой приятель, случаем, не увлекался проклятиями или расстановкой ловушек вокруг жилья? Не люблю неожиданности.

— Скорее Яэль из тех, кто скидывает на духов свою работу. Я хочу найти именно его, так как он хорошо дрессирует своих слуг и относится к ним без особого трепета.

— Редкий тип призывающих. Все, кто мне известен, относятся к своим малышам, как собственным чадам.

— Если вдруг с Яэлем… — Шайар запнулся.

— Понимаю. Совесть, что давно не связывался, и приехал, когда понадобилась помощь. Это не страшно, он сам выбрал путь забвения. Если Яэля Салиса больше нет, я постараюсь помочь тебе с проблемой. Только ты должен понять, что призывающие дорого берут за своих питомцев. Может, проще найти кого-то, кто превратит жертву в послушную марионетку?

— Ужас какой! Есть и такие? — передернула плечами Джимма, которая все это время внимательно слушала беседу.

— Да эти хотя бы берут поменьше. Если пожертвуете кусочком своей души, вообще чуть ли не за бесценок все сделают. Любят они мазохистов.

— Мерзость, — передернул плечами Ксень.

— От вас не убудет, это проблема только для владельцев молодых и слабых духов, — отмахнулся кот.

Тут призванные осознали, куда они попали, раз даже с бессмертными душами здесь обходились, как с товаром. Это был край могущественных чародеев и их ушлых посредников. Пусть Джимма не упоминала вопрос оплаты, но все понимали, что проводники и консультанты по доброте душевной не помогали и за вредность работы брали втридорога.

Чтобы не терять время, Шоне поспешил в архив для поисков данных по Яэлю Салису и подходящих на его замену практиков. Шайар тоже на месте не сидел — направился на базар, чтобы прикупить редкие компоненты из списка для новой Звезды Призыва.

Именно в Хатмаре был самый разнообразный ассортимент товаров. Другое дело, что из любопытства к необычным безделушкам сюда мало кто рисковал приехать.

Остальная компания увязалась за Мудрецом. Из любопытства.

*

Основной особенностью портового рынка были списки: цены, ассортимент, ответы на типичные вопросы. Торговцы делали все возможное, чтобы не общаться с клиентами лично. Вплоть до того, что покупатели сами записывали в книге учета купленный товар, оставляли нужную сумму и забирали то, что им нужно.

Именно это и сделала Джимма в самом начале базара: чиркнула пером в журнале, оставила деньги в миске и налила в листовую чашу освежающий напиток.

— Это вкусно, — подняла она конус.

— Рай для социофобов, — проворчал Игорь.

— Мне нравится, — просиял Ксень и под руководством девушки купил ледяной чай.

Очевидно, что в Хатмаре, да и на всех Кальпанах воровать осмелились бы только могущественные практики или безумцы. Первые зачастую не испытывали необходимости в данном действии, а последние платили непомерную цену на свою глупость.

— Здесь принято считать, что все контакты с разумными замедляют духовное развитие, — объяснил Шайар Игорю. — Я склонен так считать о длительных и тесных отношениях, а также любых масштабных событиях. Вроде того, во что я по глупости ввязался год назад.

— Хех, — фыркнул землянин. И ткнул большим пальцем в себя, Ксеня и Джимму. — Вот это вот все, да?

— И даже больше, — грустно улыбнулся Мудрец.

— Кто знал, что Верховный — такой упертый козлина?

— Пожалуйста, не ругайся, — шикнула на него девушка. — Будь позитивнее, избегай гнева и волнений. Здесь это буквально может навредить. Только не волнуйся по данному поводу, ладно?

— Да понимаю я. Просто удручает сама ситуация. У нас ведь есть выбор: просто забить болт на послание и сбор ресурсов. Да хоть остаться здесь жить. Но мы послушно пляшем под дудку самого могущественного в этом мире… безумца. Потому что, что такое безумие? Это точное повторение одного и того же действия. Раз за разом, в надежде на изменение. Именно это и делает Верховный, а ему все потакают. Получается, что этот мир сплошь населен безумцами.

Джимма обняла землянина, пролив напиток ему на рукав, и мягким тоном отчитала:

— Игоренечка, в следующий раз, когда тебе захочется выговориться, выбери менее людное место. В идеале потерпи до возвращения на материк. Очень тебя прошу.

— Да здесь кругом ни души.

— Тебе кажется. Здесь много народа. Почти за каждым прилавком сидит торговец, просто не показывается без зова.

— Понял. Лучше куплю себе чаек, — насупился мужчина.

— Молодец.

— Прошу прощения. Это я поднял тему, — признался Шайар.

— Ребятки, я вас сейчас брошу. Из-за вашей унылой компании мне закроют вид на жительство.

Игорь обнажил зубы в оскале, копируя Терминатора:

— Так лучше?

— Не делай так больше, — скривился Крень.

А Шайар погнал всех дальше, иначе компания могла часами трепаться, топчась на месте.

*

В процессе поиска они поставили галочки не только на самых редких компонентах из списка, но и нашли кое-что любопытное для себя лично.

Игорь с Ксенем залипли на вещах, до боли похожих на технику из их родных миров. Покупать не спешили, так как понимали всю бесполезность того же кнопочного телефона в мире, где отсутствовали генераторы электричества и радиовышки. Не факт, что устройства вообще были рабочими. К тому же их ценники поражали воображение.

Джимма объяснила космические цены:

— Я тоже сначала поразилась. Это для коллекционеров. Периодически сюда приезжают перекупы с заказами для своих клиентов. Кстати, торговцам все равно, что ты можешь объяснить назначение той или иной блебы, им нравится загадочность того, что притащили отшельники.

— Так это отшельники таскают? Теперь я знаю разгадку мистификации о пропавших носках.

Настала очередь Шайара умничать:

— Все, что здесь выставлено, добыла пара чародеев. Это редкая и ценная способность.

— Ворованное, — дал честную оценку Ксень. — Они просто украли вещи у других людей. И все равно, что не на Хаване, это тоже считается за воровство.

— Просто смирись, что не тебе достались эти способности, — ухмыльнулся Игорь.

— Ненавижу воров и лжецов, — насупился парень.

— Ксе-е-ень, — протянула Джимма с натянутой улыбкой. — У тебя ядовитый эмоциональный фон. Мне надоело каждому напоминать: не надо негатива. Думайте о хорошем, прошу вас. Господин Мудрец, к тебе никаких нареканий.

Шайар глянул на нее свысока. Именно он из всей компании всерьез планировал поселиться в Кальпанах.

*

Игорь успел найти и выкупить немного зеленых гречневых зерен, когда Шоне телепатически сообщил Шайару о результатах поиска.

Пока в спешке готовилась быстроходная шхуна, Мудрец с Джиммой отыскали Кахрин в большом портовом баре. Для местных жителей леди оказалась настолько привлекательной и харизматичной, что успела получить четыре предложения выйти замуж. Из-за настойчивости кандидатов и особого настроения, вызванного напитком, Кахрин поспешила разрядить обстановку