артефактов под новое жилье. Пока я была на стадии придумывания дизайна. Все же керамические горшки мало подходили к современному интерьеру.

*

Мои неспешные размышления прервал взмыленный Аск. Он заскочил на кухню и сунул голову под кран. Видимо, тренировка прошла успешно.

Ворчать, что ванная вообще-то есть и на первом этаже, я не стала, любуясь мокрым красавцем.

— Подойди-ка, — поманила я его пальцем.

Парень удивленно выглянул из мойки, но послушался. Следом за ним потянулась дорожка из водных капель.

Я протянула руки и уткнулась носом в горячую грудь, чтобы вдохнуть запах.

Аск все еще тяжело дышал. На фоне чувствовались его озадаченность.

— Аль, ты сейчас серьезно? От меня же несет.

— Чепуха. Ты обалденно пахнешь, — пробормотала я, впадая в эйфорию.

— Разве только для тебя и котов-токсикоманов, — смущенно заметил он. Через пару минут добавил: — Ты меня отпустишь? Хочу помыться.

— Можно сходить с тобой в душ?

— Эм, — он покосился на все еще теплый суп.

— Просто в душ. Ничего такого.

— Ладно. Но если обманешь… Срань. Даже не знаю, что бы такого придумать, чего бы ты и так не сделала по моей просьбе, — и усмехнулся, сгребая меня на руки.

Я расхохоталась.

Просто в душ. Ага как же. Не в мою смену.

*

— Зато супчик как раз остыл, — улыбнулась я расслабленному парню по возвращении на кухню. — Ты сегодня едешь на работу?

— Угу. Вечером, — кивнул он. — Сначала разберусь с остатками вещей.

— Ты не против, если я приготовлю тебе ссобойку с ужином?

Ожидала, что он откажется, но брат отреагировал на удивление положительно:

— Было бы неплохо. Персонал из управления предпочитает обедать домашней едой, а не в ресторане.

— Экономят?

— Нет. У нас предусмотрены бесплатные обеды. Просто половина отказывается от предзаказа.

— Невкусно?

— Да вкусно. Не знаю, почему так. Как-то не спрашивал. То есть, например, близнецы питаются нашими обедами. Официанты и кухня тоже по большей части едят то, что готовят на месте. Остальным, наверное, есть кому готовить.

— Это так мило, — умилилась я в первую очередь его отношению. — Тогда твоя заботливая сестренка займется вкусняшками. Думаю, сойдет бефстроганов и макароны с сыром на гарнир. И фрукты с ореховым печеньем в качестве перекуса. А еще чай масала в термосе. Тебе со льдом или лучше горячий?

Судя по довольному лицу, Аск был очень даже не против.

— Ой, нет. Придется пока довольствоваться жареными орехами вместо печенья, — я поочередно заглянула в две просторные духовые печи.

Предстояло очистить технику, дать ей поработать на холостом ходу и хорошенько проветрить.

Размеры печей привели меня в замешательство. Пространства вполне хватило бы, чтобы запечь одну Шуру в собственном соку. Похоже, брат вдохновлялся кухней дяди Олеся, заказав дизайнеру сделать нечто похожее.

— Кстати, так на всякий случай, у тебя есть собственная спальня, — озадачил меня брат.

— Что? Зачем? Ты собрался водить девиц? — обернулась я с круглыми глазами. — Хотя не то чтобы я была против.

— Нет. Какие девицы? Мы здорово рисковали, учитывая, что в старом доме у тебя отсутствовала отдельная кровать. Одна единственная проверка от внезапной комиссии, и дядя Аск — уже не твой опекун. Теперь у моей милой маленькой сестренки есть свое спальное место с личным пространством. Можешь поставить другую мебель, если захочешь.

— Эм. Это которая? — я неопределенно потыкала в стороны указательными пальцами.

— Соседняя с той, где мы спим.

— О. Она громадная.

Я вспомнила просторную светлую комнату с окнами, выходящими на дорогу и бамбуковую дорожку.

— Точно такая же, как и моя, — кисло заметил парень, складывая посуду в мойку.

— Ладно. Поставлю терминал, и будет у меня удобный кабинет для медитаций.

— А чем тебя не устраивает тот, что на третьем этаже?

— Как, чем? Там нет кровати, на которой можно лениво развалиться.

Аск на секунду замер с приподнятыми бровями и кивнул:

— Логично, — после чего тяжело вздохнул: — Мне пора. Скоро грузчики приедут.

Меня оставили одну-одинешеньку, заниматься готовкой.

Глава 352. Аллегории

Несмотря на подарки, красивый торт и украшения, именинник не сиял счастьем.

Пусть друзья Августа почти не пострадали в недавней бомбежке, но приехать на праздник все же не могли. Положение их семей было далеко не столь благополучным, как у Бонневи. Да и кто отпустил бы четырнадцатилетних мальчишек не то что в иной город, а в другой регион?

Рори была беспощадна:

— Где твои друзяшки, борец?

— Захлопни варежку, писька! — раздраженно отозвался паренек.

Последние несколько дней сестра взяла в привычку дразнить старшего. Брат перестал быть для нее авторитетом вовсе не потому, что проиграл субтильной девице, а потому, что сорвался на нее.

Глупой Рори отнюдь не была. Она понимала разницу между дразнилками за глаза и прямым противостоянием. Тем более, что по факту Шура ничего им не сделала, и вела себя вполне дружелюбно. Плюс ко всему родители той очень помогли семье Бонневи, что лишь прибавляло неловкости. Ей было стыдно от поступка брата, из-за чего Рори и злилась.

В список персона нон грата теперь также входил и отец. Дразнить его, в отличие от брата, девочка резонно опасалась, придерживаясь тактики пассивного игнорирования. Поэтому любые провокации детей на игры сводились к нулевому результату.

Данилу оставалось довольствоваться радостным вниманием Павлуся. Но тот быстро начинал скучать вне общества мамы и просился в женское общество.

День Рождения старшего сына не стал исключением.

— Ави, у тебя есть портативная колонка. Тащи ее сюда. Включим музыку, потанцуем, — с энтузиазмом предложил отец. — А то гости скучают.

— Долго искать. Я ее еще не доставал из сумки, — угрюмо отмахнулся парень.

Похоже, гостям было все равно на наличие или отсутствие музыки. Улим тихо беседовал с сестрой, а его супруга с отсутствующим видом залипала в экран коммуникатора.

— Зря Сандра не приехала. Поела бы вкусный торт, — обратился мужчина к невестке.

Леля медленно повернулась и пожала плечами:

— Она не ест сладкое.

— Что, вообще? — опешил Данил.

— Да, почти всегда отказывается.

— Как она?

— Вчера была жива, — женщина отвечала коротко и без энтузиазма. Ее раздражение было видно невооруженным взглядом.

— Лель, ты извини, что так вышло.

— Угу, — приподняла она брови. Даже не отвернулась от комма, показывая свое пренебрежение.

— Может, сходим семьями в аквапарк? — Данил пытался исправить ситуацию.

— У Сандры фобия на водные горки.

— Твою ж дивизию. Ну значит поест мороженого.

— Горки и холодный десерт? — вскинулась Леля. — Ты хочешь ее доконать?

— Я хочу как-то исправить ситуацию.

На разговор невольно обратили внимание Ольха с Улимом, но тактично не вмешивались.

— Милости прошу, поезжай к ним с Аском и исправляй. Я посмотрю на твой