В жизни бы не подумала, что Никита в теме всего этого. На занятиях он ведет себя как хамоватый подросток без намека на мозги. Сегодня же открылся для меня с другой стороны.

— Что, Насть? — отзывается Нелли, прерываясь на полуслове.

— Давай заглянем в туалет, а потом вызовем такси? — предлагаю я.

— Хорошо. Пять минут, и идем. Закончу мысль, и сразу выдвигаемся, — кивает она в сторону ребят и возвращается к дискуссии.

Заказав машину, я нервно растираю руками предплечья. Наваждение какое-то. Даже спустя столько времени не получается выбросить Володю из головы. Даже несмотря на то, к чему однажды привело знакомство с братьями Третьяковыми. Как минимум я должна ненавидеть этого человека, но есть лишь страх.

Сколько раз я представляла нашу встречу и раскаяние Володи! Правда никогда не думала, что будет после нее. Захочет ли он принимать участие в воспитании сына или попытается Дениса у меня забрать?

— Ну ты чего? — продолжает напирать Никита. — Я вроде держу дистанцию, никак на тебя не давлю, а ты опять закрылась.

— Все в порядке, — обманываю я. — Дело не в тебе. Я устала.

— Правда?

Киваю.

— Подруга твоя фурор произвела. Смотри, с каким интересом ее слушают ребята. Почти как мы тебя на лекциях.

— У нее муж финансист, разбирается в этих темах. Недавно он отправил Нелли на экономические курсы, и ее это сильно увлекло.

Наблюдаю, как подруга общается, и горжусь ею. Мне бы сейчас хоть каплю такой же уверенности в себе.

Иногда кажется, что я ничего в жизни и не добилась, кроме рождения Дениса. Да, получила образование, купила жилье — не так уж и мало. Но я могла бы достичь значительно большего и всеми силами к этому стремлюсь.

— Я все, мальчики, — улыбается Нелли и берет у Игната Багрицкого визитку. — На днях мой муж с тобой свяжется, обсудите детали.

Мы выходим из-за стола.

— Не припомню, чтобы вы с Ленаром занимались трудоустройством сомнительных персон, — говорю я, когда мы направляемся в туалет.

— Ну я бы не сказала, что Багрицкий — сомнительная персона. Мне тебя впору благодарить за то, что свела с этими парнями. Ленар как раз набирает толковых людей в новый проект, а эти ребята занимаются ай-ти разработками и ищут себе партнеров с финансовыми возможностями. Посмотрим, что из этого получится.

— Даже так, — хмыкаю я. — Партнеры? Тогда непонятно, что Щербаков делает в нашем колледже, если у него настолько хорошо с мозгами.

— Скорее всего, для отвода глаз. Парни занимаются не совсем законными вещами. Такое напоказ не выставляется. Думаю, папа его не в курсе.

— Ай-ти, да? Я, знаешь ли, по другой специальности обучаюсь. Больше по буквенный части, чем по работе с цифрами и всякими там кодами. Дебри для меня это.

— И что? В жизни абсолютно всему можно научиться, было бы желание. Так-то я тоже сетью свадебных салонов управляю, но пришлось еще и в экономисты идти, чтобы помогать мужу.

Мы заходим в туалет. Я смотрю на себя в отражении. Вид какой-то нездоровый, щеки бледные, хотя должно быть наоборот: вон сколько выплясывала на танцполе. Как будто и впрямь привидение увидела.

— А ты чего? Что с лицом? — спрашивает Нелли, поправляя макияж.

— Третьяков здесь, — тихо отвечаю я.

Наши взгляды встречаются в отражении.

— Да ладно? — удивляется она.

— В соседней вип-зоне отдыхает.

— Пересекались?

— Нет. И чтобы этого не случилось, я хочу уйти.

Повисает недолгая пауза. Нелли убирает тюбик с помадой в сумочку и поворачивается ко мне.

— Всю жизнь бегать от прошлого ты не сможешь. Лучше бы осталась и пофлиртовала с Никитой. Хотя… нет. Беру свои слова обратно, — оглядев меня с ног до головы, говорит Нелли. — Ты сегодня очень привлекательно выглядишь. Ярко, соблазнительно. Даже у меня разыгрывается воображение, когда смотрю на тебя. Володе не мешало бы увидеть, что ты не одна, но это чревато последствиями. Раз он появился и задает вопросы, значит, понял, что никакой аборт ты не сделала и Денис имеет отношение к их семье. Следовательно, точек соприкосновения у вас становится больше. За эти годы Третьяковы приумножили капиталы почти втрое, и вслед за Артуром Багдасаровым Третьяков-старший тоже ударился в политику. Сомневаюсь, что новость о внебрачном внуке его обрадует. Понимаешь, о чем я?

Внутри все обрывается.

— Не особо. — Я опускаю глаза.

— Тогда прямо скажу: держись от семьи Володи подальше. Особенно — от его жены. Я немного разузнала о нем, чтобы иметь представление, что там к чему. Детей у них с Полиной нет. Не получается или оба поглощены работой — неизвестно. Однако мой источник утверждает, что, хотя деньги замешаны в их союзе большие, жена Володю любит. Переживаю я, что для тебя и Дениса это может закончиться не очень хорошо. Обе семьи влиятельные, а вы с сыном — темное пятно на их безупречной репутации.

— На что ты намекаешь? Я и не собиралась никому ничего доказывать. Мне не нужны их деньги. Нам с Денисом хорошо и без их благ! — срывающимся голосом выпаливаю я.

— Речь не об этом, Настя. С тобой и так все понятно. Но с чего вдруг Володя активизировался? Что ему от вас нужно? Ну родила и родила. Какая теперь разница? Однако он приезжал к тебе, звонил Яну… А дальше что?

— А дальше ничего, — шумно вздыхаю я, но внутри поселяется страх за наше будущее с сыном. — Каждый сделал свой выбор. Мы с Денисом сами по себе.

— Хорошо. Возможно, я сгущаю краски и Третьякову действительно на все наплевать. Хоть бы так и было.

Нелли намекает, что у меня захотят отнять ребенка? Я ни за что подобного не допущу. Не знаю как, но Денис будет только моим.

Мы прощаемся с ребятами и идем вниз. Внутри все дрожит после разговора с Нелли. Когда думаю о том, что встреча с Володей позади и совсем скоро я буду дома, обниму сынишку, мы пересекаемся с Третьяковым на парковке. Их компания кучкуется у огромного черного внедорожника, который недавно стоял у нашего дома. Женщин с ними нет. Получается, тусовка была сугубо мужская?

Заметив меня, Володя что-то говорит друзьям и направляется в нашу сторону.

Глава 8

Мне хватает нескольких секунд, чтобы оценить обстановку. Мы с Нелли одни. Компания Володи без женщин. Интересно, Третьяков подошел бы, будь рядом его жена?

Когда думаю о том, что несколько лет назад Володя вместо себя на встречу в кафе прислал отца с деньгами на аборт, злость горячей лавой поднимается из