Ну да бог с ним. Важнее другое. Если все системы базы разом оказались обесточены, почему мы ещё стоим здесь и спокойно разговариваем, а не летим в тартарары, которые обычно так красочно показывают голливудские фантастические боевики?

– Адъютант?

– Прелестно…

Не хочется её отвлекать, но придется. Потому что приказы и их исполнение– её епархия.

– Адъютант.

– Прелестно…

Она наверняка меня слышит. Значит, игнорирует. Может, неумышленно, а может, и намеренно. Как вернуть блондинку из мира грез в мир обязанностей? Я знаю лишь один способ. Который мне очень не нравится. Ага, именно тот. Командирский.

– Адъютант!

* * *

– Сэр?

Над самым ухом, по-старому бесстрастно и чопорно– вот так-то лучше.

– Мне нужна ваша…

Даже не видя её лицо, чувствую: напряженно ждет окончания фразы. Чтобы сорваться с крючка. Одно неверное слово, и мы снова вернемся к тому, с чего начинали? Возможно. Хочет ли она этого? Возможно вдвойне. А я?

Нет. Не сейчас. Мне нужно сотрудничество, а не презрительное снисхождение.

– Ваша консультация.

– Как прикажете.

Уфф, можно выдохнуть. Если есть, конечно, что потом вдохнуть. Ведь есть же, да?

– Я правильно понимаю, что в данный момент ни одна система жизнеобеспечения базы не работает?

– Так точно, сэр.

– Но мы с вами и все остальные – в полном здравии. Этому есть объяснение?

Она сделала небольшую паузу, наверное, усомнившись насчет здравия. По крайней мере, одной конкретной личности.

– Да, сэр.

– Я могу с ним ознакомиться?

Вот что не изменилось и не изменится никогда, так это необходимость тянуть из блондинки ответы. Что раньше, что сейчас, по личной инициативе соловьем петь не станет.

– Мы все ещё дышим. Каким образом?

– Отложенная фаза, сэр.

– Как с водой?

– Примерно, сэр. Близость среды с определенными параметрами задает необходимую трансформацию.

– Хотите сказать, что воздух возникает только в тот момент, когда мы собираемся сделать вдох?

Промолчала. Хотя, тут дальнейшие пояснения и впрямь не нужны. Если все молекулы находятся в связанном состоянии, можно не волноваться насчет запасов кислорода. А как быть с гравитацией?

– Хорошо. Второй вопрос. Силовые установки не работают, но все остается на своих местах. Не разлетается в стороны и вообще. Не улетает.

– Свойство материала, сэр. При включенном питании идет накопление заряда.

Удобно, ничего не скажешь. И самое главное, получается, что база– вещь крайне живучая. Даже при отсутствии энергии.

– И насколько хватит этих… свойств местной атмосферы и остального?

– Минимум– до прибытия фельдъегеря.

– Прибытия кого?

Вот теперь она точно вздохнула. Готовясь к непривычно долгой для себя речи.

– Когда энергоснабжение полностью отключается, объект пропадает с радаров. На случай помех в системе наблюдения дается выдержка– трое стандартных суток. Если метка все ещё мертвая, это значит, что требуется запуск главного генератора. Запуск может быть произведен только по получении прямого приказа от командующего сектором. Приказ доставляет фельдъегерь.

Цепочка действий в целом ясна. Непонятно другое:

– Почему так сложно?

– Сэр?

– Пустяковая ведь штука. Включить машинку, и все. Мало ли что может произойти, короткое замыкание, в конце концов… Неужели по каждому случаю нужно ждать приказ?

– Главный генератор работает только в строевом режиме.

Видимо, по многозначительной интонации мне должно быть понятно, о чем идет речь? А вот фигушки.

– Поясните.

– Что именно, сэр?

Теперь мы ещё и недовольны? Ну да, тупой слушатель попался, что ж поделать.

Генератор. Режим. Дело же тут не в технике, верно? В чем-то совсем другом.

– Скажите все то же самое, адъютант, только простыми словами. Сможете? Запуск генератора выполняется по приказу, потому что…

– База возвращается в строй. На свое место в линии обороны.

О, теперь понятно. Наконец-то. Значит, все это время наш "Шалтай" болтался сам по себе, в свободном полете, а теперь мы должны смиренно ждать того момента, как снова встанем под ружье. И эта ситуация несказанно радует, по крайней мере, одного из нас. Вернее, одну. С остальными неясно. Что-то я не слышал в их голосах воодушевления. Да они, наверное, и вовсе не стали бы судорожно искать выход из выкопанной мной ямы, если бы хотели вернуться в войска. Даже Жорик, который, вроде бы, сам тоже военный.

Ладно, с одной загадкой разобрались. Но есть ещё и вторая.

Сколько часов длятся здесь стандартные сутки?

Прошло всего ничего с момента моей высадки в ангар, а хочется уже то ли пуститься вприсядку, то ли опрокинуть стаканчик чего-то или горячего, или горячительного.

Допускаю, что все мои высокоразвитые подчиненные умеют эффективно греться другими способами, но мне-то как быть? Тут не трех суток, а трех часов хватит, чтобы превратиться в проспиртованную сосульку. Или помереть от переутомления, что ничуть не приятнее.

– Адъютант…

– Сэр?

– Сколько времени пройдет прежде, чем температура окружающей нас среды опустится до… Ну, в общем, до того значения, при котором я уже не смогу дышать самостоятельно?

– Не… Немного.

А чего это мы вдруг запнулись? Пустяки ведь. Дело житейское.

– Можно что-то выжать из остатков?

О, она уже и не здесь. Не со мной. Пытает, по всей видимости, Болека.

– При всем моем уважении…

Ну да, точно его.

– Не хватит даже на один контур?

– Миледи должна понимать, пусковой импульс, прошедший по объединенной цепи, потребил всю имеющуюся в запасе…

– Так раскочегарь модуль!

– Боюсь, в данном случае, учитывая, что все реле остаются замкнутыми, энергия дочерней установки будет напрямую уходить в…

Чего-то похожего я и ожидал. Хорошо хоть, с ними все будет нормально. Дождутся своего егеря или как там его, получат приказ – и в бой. И незачем так волноваться на мой счет, право слово!

– Боюсь, это ты как раз должен понимать, что если сейчас же не разведешь костер…

Неужели она напугана? Быть того не может. Но явно взволнована не на шутку. Знать бы ещё, из-за чего.

Но с приказом они начудили, конечно. Глупость несусветная. Ждать у моря погоды вместо того, чтобы быстренько все подлатать и исправить? Бюрократы хреновы. Без бумажки ты букашка? Тьфу. Не верю. Они же воевали, и до сих пор, похоже, воюют. А на войне последнее решение – за командиром. Причем, самым младшим, какой найдется, потому что в окопе он командует, а не маршал, как любил повторять Митрич. Думаю, здесь все должно проходить примерно по тем же принципам, значит…

– А кто вообще обычно включает этот чертов главный генератор?

Часть 2

Ритуал у них такой, что ли, играть в молчанку после каждого мало-мальски важного вопроса? Кому как, а мне эти паузы только мотают нервы.

– Товарищ Боллог?

Раздавшийся в ответ