Шрифт:
Закладка:
— Мне — нет. — пожав плечами, ответил Покровский: — Я считаю, что любая тема достойна обсуждения, но, если ты в своём кругу. Скажите, Вероника Тимофеевна — вы же в нашем кругу?
— Вынуждена быть. — вздохнула Юсупова: — Но Симулус прав. Олимпиада погрязла в коррупции и казнокрадстве. А Его Императорское Величество уже давно рассматривает вариант, как бы так выйти из Олимпийского комитета, чтобы не начался международный скандал. Скажу вам больше — именно я проявила инициативу, когда увидела, что творится на Олимпийских играх. Красивая ширма, за которой…
— Разврат? — с надеждой спросил кот.
— Нет. За которой обман, лицемерие и разбитые судьбы детей. Но не будем об этом. Сейчас вам нужно готовиться к встрече с Императором. Он очень не любит, когда его гости не знают, что сказать.
— С этим пушистым помощником у нас точно проблем с разговорами не будет. — вновь расхохотался Студнев и указал на Семёна.
— Кстати, перед Императором тебе придётся принять человеческий облик. — строго произнесла Вероника и жутким взглядом зыркнула на кота.
— Да. Это не проблема.
А случись подобное пару месяцев назад, сгусток мохнатой тьмы уже впал бы в истерику… Жизнь меняет людей. И котов.
Пока мы продолжали путешествие по утренней Москве, которая как будто выдохнула после ночного напряжении — я размышлял.
Мне было очень интересно, куда история пойдёт дальше, и к чему стоит готовиться? Император — такая же шахматная фигура, которую я могу использовать в будущем.
Но есть один нюанс…
Встреча с главой государства — это всегда кот в мешке. Причём, ситуация — из крайности в крайность!
Либо призовут «на ковёр» и буду спрашивать с переходом на личности. Либо похвалят, а может даже и медальку дадут. Тут уж не угадаешь.
Предположений у меня было несколько.
Первый вариант банальный. Артов упоминал, что Император хотел бы сделать из меня Вивата Российской Империи. С одной стороны — я его прекрасно понимаю. Больше «оружия» — больше уважения и страха у «псин сутулых», которые вечно пытаются на тебя напасть.
Второй вариант… сомнительный, но тоже имел право на существование.
Губернские дворяне — по сути те же управленцы. Они занимаются порядком и развитием внутри своего региона и имеют довольно приличную власть. Поэтому, почему бы не позвать их на личную встречу, чтобы спросить, как идут дела… в Перми? Серьёзно? На кой чёрт Императору Пермь? Бред, какой-то.
И третий вариант — самый правдоподобный. Его Императорское Величество просто захотел устроить разбор полётов о ситуации с Ульем. Вопрос лишь — за одно ли он с моими новыми друзьями? По логике вещей, если бы они были вместе — то призвали бы меня одного. Или не призывали бы вовсе.
Так что, вероятнее всего — Император, это вообще третья сторона.
— Прибыли. — сообщила Вероника.
Лимузин плавно остановился прямо перед целой толпой вооруженных людей. Я насчитал тридцать человек, и это только те, что попали в поле моего зрения.
Не прошло и секунды, как вся охрана выстроилась в две ровные шеренги, когда мы вышли из лимузина. Эх, напоминает старые не очень добрые времена, когда мои верные рыцари выстраивались в ровные фигуры на марше. Но это не ностальгия… Скорее, одно из древних воспоминаний.
— О… Идёт! — прошептал Семён, успевший перевоплотиться в человека.
— Приветствую, Господа! — в нашу сторону направлялся очень высокий статный мужчина в белоснежном мундире. Весь такой идеальный… Ну, просто «вау». Как будто сошёл со страниц типичного современного фэнтези про альтернативную историю. Сказать честно, я таких не сильно жаловал. Должна быть в мужчине лёгкая небрежность, даже если он из самого высшего сословия. К тому же, речь сейчас вовсе не об одежде.
— Император Российской Империи и Самодержец Всероссийский — Роман Второй! — гордо произнесла Вероника.
Мы все приветственно поклонились.
— Боюсь, они уже осведомлены. — добродушно улыбнулся Император: — Прошу за мной, Господа! Сегодня нам есть, о чём поговорить.
* * *
Вот они — настоящие «подковёрные интриги».
Здесь не надо врать. Не надо испытывать фальшивых эмоций. Лишь игра слов и бесконечные недомолвки. А с учётом уровня нашего общения, дополнительные вопросы были под запретом.
Вернее, задать-то их можно… Но только вот — ответа я явно не получу. А мой визави наверянка придумает новую стратегию.
Охрана очень быстро оставила нас, и мы в сопровождении Вероники прошли в небольшой зал. Всё здесь пропахло хлоркой и старым лаком для дерева. Ощущение, будто данное помещение использовали раз в год, если не меньше.
А идеальная чистота придавала всему вокруг вид безжизненной искусственности.
— Чай или кофе? — поинтересовалась Вероника.
Но все вежливо отказались. Семён, конечно, хотел выдать, что-нибудь в своём репертуаре, но даже он решил скромно помалкивать при Императоре.
Кстати, про Романа.
Удивительно, но единственным плюсом было то, что Его Императорское Величество источал искреннее дружелюбие и любопытство.
Почему для меня это казалось настолько необычным? Потому что, я уже сталкивался с подобными личностями. Это уникальная и очень опасная помесь актёра и игрока. Такие персонажи обожали менять маски. Причём отыгрывали свои роли, как правило — очень хорошо! И я сильно сомневаюсь, что без определителя Ультиматов получилось бы раскусить подобную фальшь.
— Господа! — начал Император, присев во главе стола: — Я собрал вас здесь, чтобы хоть немного прояснить ситуацию. Буду откровенен — но для меня до сих пор не ясна общая картина. Уж слишком много на ней тёмных пятен. Когда один из Генералов ИСБ доложил мне, что начинается штурм «Нефтехима»… я был весьма обескуражен! Мы перекрыли все дороги. Застопорили огромное количество транспорта, за исключением скорой и полиции. Конечно же, я отправил свою гвардию. Но они давали информацию обрывками! Единственное, что мне точно ясно — Господин Покровский уничтожил главаря Улья. Верно?
— Верно, Ваше Императорское Величество. — согласился мой пепельный друг.
— А начал заварушку — Фёдор Александрович? — Роман внимательно посмотрел на меня.
— Начал — это громко сказано. — скромно ответил я: — Дело в том, что я обратил внимание на мелкие проблемы города. На такое полиция обычно не смотрит.
— Так. — Император сделал жест рукой, призывая меня продолжать.
— Сперва я
