— Что-то не так? — поинтересовался я, повернувшись к Нижегородскому Губернскому.

— Когда мы встретились, то я увидел в вас человека, который не упускает шанса поучаствовать в драке. Почему вы всё ещё здесь?

— Жду броню, ибо мои навыки магической защиты пока оставляют желать лучшего. — честно признался я: — Да и вам бы я пока не рекомендовал вступать в бой.

— Не волнуйтесь. У меня с магией защиты всё хорошо. — Покровский внимательно просканировал разрушенные ворота: — Да и время не ждёт.

— Что-то потеряли? — с улыбкой спросил я.

— Кого-то. — честно признался Нижегородский Губернский и уверенной походкой направился на территорию «Нефтехима».

— Шальной! Матёрый… — подытожил кот, и поправив лапкой миниатюрную солдатскую каску, сонно зевнул: — Магия к тебе так и не вернулась?

— Пока нет. — я вытянул пальцы и попробовал провести через себя энергию. Увы, молнии так не появились: — Кстати, взял несколько образцов этой выключающей дряни для Князева. Подумываю, а не сделать ли нам… — мимо нас на дикой скорости пролетела Голубика, буквально сдув мохнатый сгусток тьмы на землю.

— Твою мать! — выругался кот, и запрыгнув обратно на капот, принялся истерично облизывать свои мохнатые бока: — Полчаса назад намылся… Проклятый монстр! Кхм… Простите. Так, что там надо сделать?

— А не сделать ли нам снаряды, которые будут обезоруживать вражеских магов? М?

— Интересная идея. Главное подумать, как именно доставить сыворотку в организм мага. Боюсь, что аэрозоль, как это было на заводе Синего — хреновый вариант. Прошло двадцать минут и всё выветрилось. Я не потерял способности, пока бежал к тебе.

— Обмозгуем. — я вновь посмотрел в бинокль: — О! Гвардия пришла…

Солдаты в тёмно-серой броне выбежали из огромного броневика и аккуратно зашли на территорию завода. Рогатиков туда запускать не буду. Похоже, местные отлично справляются и без нас.

— Фёдор Александрович! — к нам подошёл здоровяк Студнев: — Вы, случайно, Покровского не встречали?

— Вы с ним разминулись буквально на пять минут. Несмотря на предупреждение, он отправился на территорию завода.

— Вот ведь единоличник… — вздохнул Московский Губернский.

— Что вы имеете в виду?

— Да, ничего особенного. Просто, мы поспорили, кто первым поймает Господина Чёрного.

— Он вам, как-то насолил?

— Можно и так сказать…

Хоть от Студнева и не воняло ложью, но отвечал он очень уклончиво и осторожно, что вызывало у меня ещё больше вопросов. Видимо, не такие эти Губернские и простые.

— Скажите, что Улей сделал лично вам?

— Как и всем — вредил людям, которые живут в нашей губернии. — и вновь уклонился. Прямо, как Нео от пуль.

— И, всё?

— А разве этого недостаточно для Губернского дворянина? — удивился здоровяк и пригладил густую бороду: — Мы здесь для безопасности людей.

И опять не соврал, но… Это, как добавить в стакан сладкого сока — щепотку соли. Возможно, будет не так ярко выражено на вкус, но чувствовать подвох всё равно будешь.

— Ваша Светлость! — к нам подкатил Глухарь на «Тигре» ИСБ: — Ваша броня!

— Отлично. — я дождался, пока свеженький «Пантеон-2М» опустится на землю и с щелчком распахнул его.

— Фёдор Александрович. — окликнул меня Студнев. Выглядел он очень серьёзным: — Запомните главное! У нас с вами — общая цель. И можете не переживать. Вы обо всём узнаете!

— Хорошо. Буду только рад. — я сделал вид, что не понял его намека.

Ага, узнаю. Ещё, как узнаю! Ведь у меня для этого есть волшебный кот… Который сидел возле меня в угловатом шлеме самурая.

— Внимание! Хоку. — монотонно произнёс Семён, сурово глядя в даль: — Карп плещется в пруду. Ветка сакуры в руке! А я думала сова…

— Господи. — вздохнул я и залез в костюм: — Ладно, Чёрный Зиндзя… Будешь прикрывать спину. Ириска!

— Я тут!

— Ты берешь винтовку и на позицию. Будешь прикрывать нас сверху.

— Есть!

— Ну, всё… — я попрыгал на месте и пошевелил руками: — Пойдём добивать выживших!

— Выживших⁈ — усмехнулся кот: — Это после Голубики⁈

— Я оптимист.

* * *

Увы, оптимистом я был зря. Голубика не просто увела за собой армию… Она воодушевила всех превратиться в настоящих головорезов!

Мы с Семёном изо всех сил изображали из себя типичный спецназ, обшаривая все укромные уголки зданий, но всегда находили лишь трупы.

— Возмутительно, Фёдор-сан! — фыркнул кот-самурай, задрав пушистый хвост: — Нам даже на десерт не оставили.

— Проблема не в этом. Обрати внимание, как они лежат.

— И?

— Они отступали. Вернее — пытались отступать. А значит — их Глава уже мёртв. — я перевернул ногой ближайшее тело: — Отчаяние. Этот застывший на веки взгляд полнейшей безысходности. Загнанного зверя…

— Это их выбор, Фёдор-сан. — разведя передние лапки в стороны, ответил кот-самурай: — Их, никто не заставлял сотрудничать с преступной организацией. Как говорится — каждый сам выбирает, за что воевать.

— Да уж. Но всё равно… — я принюхался. Неужто страх? Да… Причём — дикий!

Продолжая принюхиваться, я сделал ещё несколько шагов вглубь и увидел подозрительно чистый ящик и отодвинутые тела. Нет, это явно притащили уже после перестрелки.

Выбив крышку, я заглянул внутрь.

— Не убивайте… — трясущимся от страха голосом произнёс мужичок в сером деловом костюме и поднял руки: — Я сдаюсь! Сдаюсь!

— Оружие есть?

— Не успел взять…

— Понятно. — я протянул руку и помог загадочному господину выбраться из ящика: — Ты у нас, кем будешь?

— Серый… Господин Серый… — представился трясущийся бедолага: — Один из младших генералов Улья…

— О! Это мы удачно встретились. — я навёл на него АК: — Будешь сам рассказывать? Или мне помочь?

— Сам! Сам! — выдохнул он и вновь поднял руки: — Я больше не вынесу этого ужаса… Просто сдайте меня полиции и на этом закончим!

— Какого ужаса?

— Все обезумели… Я ещё, никогда не слышал, чтобы полицейские и силовики ИСБ убивали со смехом! Это не нормально… Вообще, не здоровая хрень! Наверняка летающая ведьма на них так повлияла.

— А, может быть, всё дело в том, что ваша организация тридцать лет кошмарила Империю, сломала множество судеб и убила