— И когда же мы захлопнем ловушку? — я пристально смотрел на девушку.

— Сегодня сразу после закрытия лавки, — Анна хищно улыбнулась. — Он точно будет ждать меня.

— Отлично. Я предупрежу наших. И ты будь готова. Сейчас же иди на работу, — я посмотрел на настенные часы. Магазин должен был открыться через пять минут. — Скажешь Харитону, что я задержал.

Ничего не говоря, Анна метнулась к выходу.

* * *

Интерлюдия

Как только Анна ушла на разговор к Сергею Константиновичу, Маргарита выловил за руку Виктора. Тот направляла в свою комнату, но охотница его остановила, прижав к стене недалеко от кабинета главы.

— Как думаешь, Анна серьёзно накосячила, раз её вызывал к себе глава рода? Видел ведь, как она вчера вела себя во время ужина? Сергей даже не смотрел на неё. А обычно ведь как павлин хвост веером у этой приживалки.

Виктор изобразил на лице раздражение.

— Ну не знаю, может у неё просто есть какие-то вопросы по работе, и ей нужно получить дополнительные указания или инструкции. Не обязательно сразу вот так думать, что та что-то серьёзное.

— Ты что, слепой? — шикнула она на мужчину. — Да там невооружённым глазом видно, что у девчонки большие проблемы. Он сам сказал, что она провинилась.

Парень на такое лишь вздохнул и покачал головой. Жаль, сегодня Остин разносит товар, а не он. Следовало уйти сразу же, но кто знал, что Маргарите приспичит промыть косточки конкурентке.

— То же самое он сказал и тебе, но ты тут всё ещё.

На это Маргарита лишь фыркнула.

— Вот ты её приживалкой называешь, а мы тогда кто? — решил он попытаться перевести разговор в немного иное русло.

— Мы слуги рода, — охотница гордо в кинула подбородок. — А вот она именно приживалка. Вообще не понятно за какие заслуги принадлежит роду. Только потому, что покойный глава решил жениться на старости лет на даме с прицепом?

— Ты бы следила за языком, Марго, — раздражённо посоветовал подруге Виктор, на что девушка закатила глаза.

— Да ладно, тебе, будь реалистом. Анна точно накосячила, такие гордые дамы за пару часов не меняются.

— Знаешь что? Я прекрасно понимаю твою озабоченность и то, куда метишь. Но меня это не касается. Кроме того, думаю, что нам лучше не вмешиваться в данную ситуацию.

— И куда это я мечу? — хмыкнула Марго, пристально смотря на парня.

— В постель к главе рода, а заодно и в жёны, если повезёт.

— Вот это да, — хихикнула она. — А ты не так глуп, каким кажешься на первый взгляд.

— Главное, не считаю себя чересчур умным, как некоторые, — он бросил на Маргариту красноречивый взгляд.

— Ты это на что намекаешь? — прищурилась она.

— Да так, имел сомнительное удовольствие наблюдать, как одна дама бежала поджав хвост из спальни главы рода.

Девушка на такое растерялась и не сразу нашлась с ответом.

— А ты что, следишь за чужими спальнями по ночам? Бесспорно, благородное занятие!

— Из уборной возвращался, — хмыкнула он. — А вот ты могла бы и более осмотрительно себя вести, если не хотела, чтобы другие заметили.

— Да что ты понимаешь, деревенщина? — укоризненно заметила она.

— В любом случае, пусть Анна сама разбирается. Мы же не знаем всех деталей, верно?

— Да что там знать? — фыркнула Маргарита.

— Например то, что Анна Романовна баронесса Скарабейникова, сводная сестра главы рода, которую он сам и приблизил. В отличии от той же Яны, например. А ты? Репейникова какая-то.

— Помолчал бы уже, за более умного сошёл бы.

— Быстро ты мнение меняешь. То я умный, то не очень, — засмеялся Виктор.

— Тихо ты, дурень!

Они ещё какое-то время препирались, пока из кабинета не вышла Анна. И не в слезах, а с гордо поднятой головой и расправленными плечами.

— Помирились, похоже, — захихикал Виктор, за что получил локтем в бок от шипящей подруги. — Всё, я пошёл. Сама тут разбирайся, если вдруг желание осталось. Можешь даже в лоб спросить.

— Хам, — услышал он в спину, но останавливаться не собирался.

Парень направился в свою комнату, чтобы переодеться. Как раз собирался с Ли сегодня сходить на Изнанку. Пусть им и платили содержание, да жилье предоставили, следовало держать себя в форме.

Глава 4

Анна поднялась на второй этаж, за ней Виктор и Иван, ну а замыкал цепочку я. Оказавшись наверху, девушка посмотрела на меня, я же кивнул, давая добро. Она постучала условный образом.

— Да, это я, Аннушка, — прозвучал довольно радостный голос сестрички, после чего раздался щелчок дверного замка. Ну а потом то, что уже неоднократно проворачивалось в компании Печаткина.

Внутрь квартиры завалились двое мужчин, во главе с амбалом Лопуховым. Раздался топот и грохот, сдавленный визг.

Дальше я прошёл мимо Анны, которая стояла на лестничной площадке и выжидательно смотрела на меня.

— Дверь прикрой, — сказал ей на ходу и махнул рукой, веля следовать за собой.

Квартирка была двухкомнатной, но очень маленькой. Прихожая микроскопическая, тут и одному человеку тесновато. Одна комната походила на кладовку, пусть и с окном. Вторая уже просторнее, мы впятером вместились, так как стоящий посередине стол был сломан. На нём лежал Захар, пока руки ему связывал сидящий сверху Виктор.

Я взял уцелевший стул и сел на него. На ещё один указал Ивану и тот мигом поставил его напротив меня. Туда Крапивина и поместили. За моей спиной встала самодовольная баронесса.

— Аннушка, — Захар затравленно посмотрел на неё. — Ты ведь не дашь меня в обиду?

— Ха! С чего это вдруг? — хмыкнула она. — После всего, что ты сделал?

— Но как же так… Ты всё не так поняла!

Он был определённо растерян, а потом перевёл недовольный взгляд на меня.

— Сергей Константинович, я не понимаю. Мне казалось, что мы расстались без недопонимания. Если у вас появились какие-то вопросы или претензии, вы могли подойти в академии и всё культурно обсудить. Я совершенно не понимаю, зачем всё это варварство?

— Культурно поговорить, к сожалению, не выйдет, — покачал я головой. — И закон в этом вопросе полностью на моей стороне. Давайте сразу перейдём к сути, вы согласны?

Крапивин кивнул.

—