— Ты же знаешь, если вернусь, отец меня запрёт дома, как и грозился, — грустно вздохнула я, так как сама безумно соскучилась по своей семье, особенно по мелким, младшим двойняшкам.

— Не запрёт. Он уже давно осознал, что бороться с ведьмами бесполезно, — богиня растянула губы в довольную улыбку. — Лина и Нард просили передать, что ждут тебя на следующих каникулах дома и не будут донимать уговорами остаться.

— Я подумаю, — как бы не пришлось вообще домой возвращаться.

— Ах да! Самое главное забыла сказать, — Эраллия сделала невинное лицо.

Начинается. Сейчас скажет, зачем она на самом деле сюда пришла. Я сразу внутренне напряглась, зная этот хитрый взгляд бабушки.

— Ты в курсе, что в твоей академии скоро пройдут совместные военные учения?

— Да, что-то слышала, — я уже чуяла подвох.

— Так вот. Учения будут проводить совместно с войсками Эраллии. И твой брат будет там, — захлопала она невинно ресницами. — Вот, предупреждаю.

— Дохлый тролль! — вырвалось  у меня. — Только Салаара тут не хватало.

— Я могу предупредить брата, где ты учишься. Шепну ему на ушко.

— Ага, чтобы потом отец прибыл за мной с войском? Ну уж нет. Лучше молчи. Сделаю морок, чтобы брат меня не узнал. — Вот что за день-то такой?

— Он раскусит тебя, Салаар вон какой сильный стал, скоро отца догонит, — невозмутимо ответила бабушка.

— Не раскусит. Есть у меня один артефакт хороший, с его помощью я скрою свой истинный облик.

— Какая ты у меня умница, Злата. Горжусь тобой! Не зря я тебя наградила даром артефактора, — искренне радовалась божественная родственница. — А если ещё первый круг обряда пройдёшь в ближайшее время, я буду самой счастливой бабушкой во всех мирах.

И она мечтательно улыбнулась.

— Ага, — вздохнула я. — Вообще-то, холодно тут стоять.

— Прости, задержала тебя. Беги, конечно.

— Спасибо, что заглянула, — я чмокнула бабушку в щеку.

— У тебя всё хорошо? — прищурилась богиня.

— Да, всё отлично, — натянула я беззаботную улыбку.

— Смотри у меня, — несерьёзно погрозила она пальчиком. — Не хочу за тобой часто подглядывать в зеркале мира, поэтому верю тебе на слово.

— Благодарю, Справедливая, — поклонилась я. Родня роднёй, но не стоит забывать, что бабушка у меня богиня.

Эраллия вспыхнула божественным светом и растворилась в пространстве. Пронесло. Знаю я любовь бабули вмешиваться в судьбу своих близких, после чего житья не будет от её гиперопеки.

Я сжала озябшие руки и поспешила к общежитию. Не заходя к себе, сразу заскочила к Илоне. Подруга сидела над учебниками, готовясь к завтрашнему дню.

— Злата! — подскочила она, как только я вошла в комнату. — Ну что?

— Всё плохо. Кажется, ректор знает, что мы работали с Терье, — обрушила я на подругу правду. Она выслушала меня и чуть не заплакала от отчаяния. Я еле её успокоила.

— Злата, что же делать? А вдруг меня отчислят, куда я пойду? — скулила напарница. — Родители выгонят меня из дома, если узнают, что я потеряла место в академии. Они столько сил и денег вложили в меня.

— Не отчаивайся, я знаю, что делать, — поджала я губы, хотя сама не очень была уверена в том, что моя идея вполне здравая.

— Что? — жалко всхлипнула подруга.

— Смотри, у ректора на носу военные учения, значит, он будет постоянно на выезде в горах, где с командирами будет разрабатывать план, — уверенно проговаривала я каждое слово.

— И? — неожиданно икнула Илона.

— Я доделаю артефакт, сниму отпечаток ауры ректора и, когда того не будет в академии, приму его облик. Схожу в город, договорюсь с господином Васкасом о сотрудничестве, дам ему гарантии, что прикрою нас с тобой. Станем дальше работать как ни в чём не бывало, у нас будут деньги. Сможем откупиться от преподов, и они поставят нам зачёты. Я знаю, многие из них берут взятки.

— Что?! — округлила глаза Илона и перестала ныть.

— А какой у нас выход? За неделю я точно не сдам хвосты. У тебя их не так много, как у меня.

— Надо было учиться, а не работать ночами, — надула она недовольно губы.

— Да кому нужна эта история или устройство государств? По магической специальности у меня всё сдано, и стоят практически одни пятёрки, — напомнила я подруге, что по основным предметам мы всегда сдаём.

— А если нас застукают? Или кто догадается, что ректор не совсем ректор? — переживала девушка зря.

— Илона, ну кто здесь хорошо знает генерала? Никто. Он только прибыл в академию. Меня не раскусят, вот увидишь.

— Сумасшедшая! Мы артефакт ещё не успели испытать, — упорно сопротивлялась подруга.

— Заодно испытаем, — наигранно улыбнулась я.

— А если что-то пойдёт не так? — она нахмурилась ещё сильнее.

— Я уверена, всё будет отлично. Мы недаром с тобой всё точно рассчитали. Дело осталось за малым — раздобыть отпечаток ауры ректора.

— Как? — округлила подруга глаза. — Он же заметит.

— Можно снять отпечаток ауры при поцелуе, тогда ректор точно не заметит, — ухмыльнулась я, вспомнив наш первый неожиданный поцелуй, значит, возможен и второй.

— Ты собралась его целовать? — изогнула бровь Илона.

— Да, и у меня есть план, как это сделать. Поможешь? — воодушевлённо улыбнулась я.

— Куда я денусь? Конечно, помогу, — обречённо вздохнула напарница.

Глава 8. Дежурство

Злата

Сегодня я не проспала, так как заказов больше у меня нет, и вовремя пришла на пары. День тянулся неимоверно долго. В столовой нас снова привел в восторг сытный разнообразный стол. Студенты радовались как дети, что наконец-то будут наедаться вдоволь. И в адрес нового ректора посыпались благодарности.

Мне же благодарить Эйнара было пока не за что. Вот приму его облик, договорюсь с хозяином другой артефакторной лавки о работе, тогда можно и спасибо сказать.

Вечером в столовой было не протолкнуться. Говорят, с практики вернулся четвёртый курс драконов.

Кухарка-гномиха на раздаче, увидев меня, посмотрела подозрительно и спросила:

— Ты Злата Винс?

— Она самая, — чуть оторопела я. — А что?

— А то, дежурная ты по столовой на две недели. Приказ ректора. Каждый вечер будешь убираться здесь после ужина.