овощная подлива, три вида салатов, ароматные булочки и крендели, гарнира пять видов, компот, чай и даже кофе. И всё так вкусно пахло, что слюни невольно скопились во рту.

Курсанты заставили подносы от души, обрадовавшись шикарному выбору. Мы с Илоной тоже не стали скромничать и положили себе гору еды.

Впервые за три года я объелась в столовой. Хоть какой-то плюс от нового начальства. Надеюсь, продукты из столовой теперь не будут тырить ушлые повара, которые умудрялись продавать провиант на рынке в городе.

Сегодня пар больше не было, и после плотного обеда мы с подругой отправились в общежитие. Надо сходить в город, чтобы отдать заказы господину Терье и получить свои заветные денежки.

— Илона, ты закончила артефакт? — обернулась я к подруге, когда мы оказались в коридоре общежития.

— Да, как чувствовала, что надо доделать быстрее. Идём сегодня?

— Обязательно. Давай переоденемся, и в город, — я открыла свою комнату, сняв магическую защиту. Илона прошла в соседнюю.

Прошлое руководство было так любезно, что предоставило лучшим студентам отдельные комнаты на последнем этаже общежития. И мы с подругой были не исключение, хотя отличниками нас не назовёшь, но у нас были иные заслуги. И тут подозрение закралось в мою голову. Вдруг этот ушлый ректор прознает, что мы с Илоной не совсем законно занимаем лучшие комнаты? Дарнах! Как же хорошо было без него!

Переодевшись в гражданскую одежду, я спрятала за пазуху в пальто готовый артефакт и нацепила брошь на удачу. Она точно не помешает.

Гражданским можно покидать стены академии, но ненадолго. До ужина мы обязаны были вернуться, после ворота закрывались. С этим было раньше строго, а теперь и подавно, но мы с Илоной всегда успевали уладить дела в городе за это время.

Город находился в низине под академией. Мы вышли на заснеженную дорогу, которую уже расчистили маги-воздушники, и поспешили к виднеющимся крышам домов. Мне нравится Хэскол, небольшой северный городок, где преимущественно жили оборотни и люди. Правда встречались и драконы, не имеющие аристократических корней. Высший свет ледяных ящеров предпочитал ютиться в родовых гнёздах на вершинах гор. В город они залетали по делам или прошвырнуться по магазинам и салонам.

Широкие улочки торгового квартала обычно кипели жизнью до обеда, после здесь сновало уже не так много народу.

В артефакторной лавке в это время, как обычно, никого не было, и господин Терье принял нас в своём кабинете подальше от случайных взглядов. Сухопарый старичок внимательно разглядывал готовые изделия через магический монокль.

— Хорошо, очень хорошо, — вертел он в руках моё  зеркало, потом второе, которые я изготовила для связи. Такие вещицы стоили весьма дорого, изготавливались только под заказ и ауру конкретных клиентов.

Изделие Илоны мастер тоже принял, похвалив. Подруга специализировалась по ювелирке и изготовила чудесный серебряный браслет с привлечением удачи на ауру заказчика. Артефактор расплатился с нами, дав хорошее вознаграждение.

— Что на этот раз закажете? — я воодушевлённо убрала золотые монеты в кожаный мешочек, надеясь, как обычно, что мастер даст новый заказ.

— Пока ничего, — скупо ответил он, — заказов для вас нет.

— Как нет?! — хором воскликнули мы с Илоной, удивившись.

— Девушки, поймите — я не могу без прикрытия брать вас на работу, — вздохнул артефактор. — Боско был моим приятелем, и всегда бы вас прикрыл в случае проверки. Но его сняли с должности. Что мне теперь делать? Рисковать? Увольте. Не хочу. Так что ищите себе нового покровителя, который замолвит за вас и за меня словечко кому надо.

Дохлый дарнах! Именного такого ответа мы с подругой и боялись.

Глава 4. Причина

Эйнар

— Ваша Светлость, я принёс дело Златы Винс, — секретарь смело шагнул в кабинет, выпрямившись по струнке.

— Отлично, давай сюда, — я отодвинул гору документов в сторону, расчищая место на столе. — Так, посмотрим, что за девица такая эта Злата Винс.

Лейтенант развернулся и вышел из кабинета.

Толстая папка оказалась в моих руках. Я бегло пролистал первые страницы анкеты. Ага, значит, неместная, прибыла в академию по обмену. Я сразу это понял по её лёгкому акценту.

Магический дар: морская ведьма и артефактор. Брови невольно взметнулись вверх. Ого! Морская? Как она тут оказалась? Я, конечно, слышал, что остров ведьм открыт теперь для всех, но сами его жительницы не спешили покидать навсегда родную гавань. Тем более привыкшие к южному климату — они вообще не рассматривали северные земли в качестве нового места жительства.

Место рождения: Эраллия. Теперь понятно, соседняя страна тоже имеет северные владения. Родители: сирота. Неудивительно, что хорошего воспитания у девицы нет. Ничего, мы и не таких приручали к послушанию.

Далее пошли ведомости по сессиям. И тут меня ждал сюрприз. Ну всё, ты попала, Злата Винс!

Вдруг зеркало на стене завибрировало, и серебристая поверхность пошла рябью. Через секунду на меня смотрел грозный король Люменмара.

— Ваше Величество, — я тут же вытянулся, встав со скрипучего кресла, и подошёл ближе.

— Здравствуй, Эйнар. Хорошо выглядишь. Как устроился на новом месте? — с прищуром посмотрел на меня повелитель, погладив белую бороду.

— Ещё обустраиваюсь, — недовольно огляделся я. — Скажу вам, бардак тут полнейший.

— Вот, не зря значит я тебя сюда сослал, — закряхтел самодовольно высший айсар, — глядишь, найдёшь крысу в академии.

— Обязательно вычислю её или его, — тут же поправил я. — Не зря вы арестовали бывшего начальника. Допросили его уже?

— Он ничего не знает про шпиона, — нахмурился король. — Правда, признался во взяточничестве и в нецелевом расходовании средств. А ещё он прикрывал парочку студентов, которые нелегально изготавливали артефакты и продавали их местному мастеру в городе.

— Имена? — приготовился я услышать, кто эти сумасшедшие идиоты, которые рискнули работать без лицензии.

— Сейчас, — король наклонил голову и прочёл с листка, — Илона Сантери и Злата Винс, третий курс.

Ого! Ведьмочка и тут отличилась.

— Я разберусь с ними, Ваше Величество, — сжал я кулаки. Вот же ведьма!

— Только аккуратнее, не хочу чтобы крыса почуяла опасность, — спокойно проговорил король. — Главное, сейчас готовься к совместным учениям. Вот там-то и возьмём его за нужное место.

— Папочка! Ты с кем там разговариваешь? — в зеркале неожиданно появилось милое личико принцессы. Увидев меня, она тут же расплылась в счастливой улыбке. — О! Ваша Светлость! Неожиданно. Я