— Не переживайте, Ваше Высочество, я наказан по полной, — холодно ответил я.

— Милая, Эйнар сослан на дальний рубеж, — мягко проговорил король, улыбнувшись дочери, яркой блондинке. — Пусть наведёт порядок в академии, годик там помыкается, глядишь, и передумает. Ты же у меня такая красивая и славная, как он сможет отказаться во второй раз.

— Ладно, — принцесса Лайна гордо вздёрнула носик и окатила меня презрительным взглядом. Ой, сейчас убьёт своим стальным взором. Я внутренне улыбнулся. — Тогда не буду вам мешать.

Она чмокнула отца в щёку и величественно удалилась из зоны моего обзора.

— Прости, Эйнар, не закрыл дверь, — скривил рот король. — Сам знаешь, Лайна любимица моя, самая младшенькая. Как я могу отказать ей? Вот втемяшила себе в голову, что хочет быть твоей женой прямо сейчас. Что мне с ней делать, ума не приложу.

— Ничего, Ваше Величество, зато у меня есть идеальная легенда, почему я впал в немилость короля, — хмыкнул я, вспоминая, как мы с повелителем сами же придумали эту легенду. Увлечённость Лайны сыграла нам только на руку. Потом я разберусь с чувствами принцессы, а может, даже действительно женюсь.

— Ладно, попусту не вызывай меня, — вздохнул устало король. — Свяжемся через неделю.

— Всего доброго, Ваше Величество, — склонил я голову. Зеркало пошло рябью, и через секунду в отражении снова был я. Пригладив выбившиеся из косы волосы, я шагнул к дверям.

— Оску! Срочно вызови ко мне студентку Злату Винс! — отдал я приказ.

— Будет сделано! — отчеканил секретарь.

Я вернулся за стол, предвкушая, как сейчас расплющу эту выскочку.

Но через десять минут лейтенант вернулся ни с чем.

— Ваше Высокоблагородие, студентка Винс ушла в город, — отчитался Оску.

— В смысле? Как она посмела покинуть академию без увольнительной?

— Так она же не курсант, — недоумённо уставился на меня секретарь.

— И что? У вас гражданские свободно перемещаются в город? — сжал я челюсти.

— Нет, вход закрывают в семь вечера, — оторопел лейтенант.

— Никаких больше прогулок! Пиши срочный приказ! Выходить в город гражданским можно только по выходным с двенадцати дня до шести вечера! Ясно?

— Так точно, Ваша Светлость! — вытянулся Оску.

— И как только в академии появится эта Злата Винс, тут же чтобы шла ко мне!

— Есть!

— Иди работай, — вздохнул я, посмотрев на кучу бумаг. Столько еще пересмотреть придётся.

За окном уже стемнело, я разобрал целую кипу документов, а эта пигалица так и не соизволила прийти. Вот где её дохлые тролли носят?

— Оску! — рявкнул я.

— Да, Ваша Светлость, — появился тут же секретарь.

— Пошли за студенткой Винс.

— Так полчаса назад посылал, — поджал губы лейтенант.

— И?

— Нет её, — пожал он плечами. — И подруги её нет.

— Который час? — захлопнул я проверенную папку.

— Семь доходит, — замялся парень.

— И чего молчишь, что твой рабочий день закончен? — недовольно посмотрел я на подчинённого. — Иди уже отдыхай.

— Есть отдыхать! — облегченно вздохнул он и смылся из поля моего зрения.

— Идиот, — покачал я головой, расстегнул мундир и, снял его, повесив на соседний стул. Пора и мне уже отдыхать. Ну напросится у меня эта пигалица на серьёзное наказание.

Стоило мне только вернуться в кресло, как в дверь уверенно постучали.

— Входите, — недовольно ответил я. Кого там принесло?

— Можно? — дверь открылась, и на пороге появилась она. Ну наконец-то. Я злорадно ухмыльнулся.

Глава 5. Допрос

Злата

После визита в лавку артефактора мы с Илоной решили прогуляться по городу и заглянуть в любимые магазины. Правда, сильно тратиться не стали. Кто знает, когда мы получим следующий заказ.

По традиции мы остановились в кафе, где пекли обалденные булочки с корицей. В тёплом уютном помещении было немноголюдно, поэтому мы устроили мозговой штурм о том, что нам делать дальше.

— Вот как поговорить с новым начальником академии, я не представляю, — вздохнула Илона, дожевав кусок ароматной выпечки. — Как жить теперь без заказов?

— Есть у меня идея, — хитро прищурилась я.

— Надеюсь, здравая, — ухмыльнулась подруга.

— Может, и не совсем, но действенная. Слушай, моя курсовая работа практически закончена. Осталась самая малость, и артефакт будет готов.

— Ты что задумала, Злата? — от ужаса округлила она глаза. — Не смей!

— Спокойно, Илона. Моя разработка не подкачает. Нужно только снять с ректора отпечаток ауры, — широко улыбнулась я. — Заодно испытаю новый артефакт.

— На ком? — опасливо нахмурилась подруга.

— Не переживай, точно не на тебе. Я изменю внешность, стану двойником ректора. Приду к другому мастеру, например, к главному конкуренту Терье, господину Васкасу, и договорюсь с ним, дам гарантии, что прикрою талантливых студенток в случае проверки, — самоуверенно улыбнулась я.

— Что?! Как ты снимешь отпечаток ауры с ректора? — подозрительно посмотрела на меня Илона.

— Пока не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю.

— После таких слов я начинаю тебя бояться, Злата, — вздохнула подруга.

— Не робей, всё у нас получится! — подбодрила я напарницу.

После кафе мы ещё немного прошлись по городу, забежали в магическую лавку. Я купила кое-какие детали для моей  разработки. Пора уже заканчивать её и испытать. Вот и повод появился сделать это.

К воротам академии мы чуть не опоздали. Ещё пара минут, и остались бы ночевать на улице. Хорошо, что успели. Стоило нам только войти на территорию, как ворота захлопнулись.

— Злата Винс? — подошёл патрульный, внимательно разглядывая меня.

— Она самая, — насторожилась я, чуя недоброе.

— Его Светлость приказал тебе явиться к нему в кабинет! — отчеканил сержант. — Как только появишься, сразу к нему!

— Мамочки, — сдавленно прошептала Илона.

— Это ещё зачем? — нахмурилась я.

— Откуда мне знать. Приказы начальства не обсуждаются, а выполняются. Дуй к ректору, он тебя уже не один час ждёт. Кабы хуже не было.

Дохлый дарнах! Что ему опять от меня надо?

— Злата… — опасливо протянула подруга моё имя, — что делать?

— Идти. Не волнуйся, всё будет хорошо, — сжала я холодную ладонь напарницы. — Не