Шрифт:
Закладка:
– То есть убийца тут еще и ненадолго задержался?
– Полагаю, так.
– Что за знаки на руках?
– Прекрасный вопрос. Лира, ты осмотрела? Что там?
– Алхимические символы, – послышался ее недовольный голос. Высокий, мелодичный, похожий на колокольчики. По спине Макса пробежали приятные мурашки.
«Да чтоб тебя! Флин, соберись!» – Внутренний монолог помогал отвлечься от аромата женских духов и напоминал о причине его визита.
– Конкретнее, – глухо буркнул Макс, проходя к столу.
– На нем не менее двадцати символов, перечислить все? – язвительно поинтересовалась Лира.
– Только если обнаружили что-то важное или странное.
– Да, кое-что обнаружила. Инспектора, который общается, стоя ко мне спиной!
Макс поджал губы, чувствуя, как теперь горят и уши. Хорошо, что он в тени. Оставалось надеяться, что никто не заметит его смущения.
– Не обращай внимания, – начал Рие, – он недалекий у нас.
Макс едва не поперхнулся. Вот засранец! Ладно, это было заслуженно.
– Так что с символами, belle?[11]
– Разные, там и обозначения металлов, и стихий… Никогда не видела таких формул. Хотя я даже не уверена, что это формула…
– То есть вы не знаете. – Макс задумчиво оглядывал документы на столе убитого: ничего такого, только счета.
– Увы, инспектор, я не всеведущая, представляете? – зло ответила Лира. – Знание всех алхимических формул – не моя компетенция, если вы не в курсе.
Ну вот… Похоже, он снова облажался в общении с девушкой. «Как всегда! – комментировал внутренний голос. – Отличная работа, Флин». Макс сжал челюсти, злясь на себя. Он всегда допускал промахи во всем, что касалось женщин. Он не умел с ними общаться. Точнее, умел, но только с определенными. Например, с бабушкой, потому что она же бабушка! Еще с некоторыми ее подругами, потому что знал их давно и знал, что для них он уже что-то вроде дальнего родственника. Более-менее спокойно научился общаться с женщинами по работе… Правда, это не касалось тех случаев, когда что-то выбивало Макса из колеи, а внезапное появление нового коронера стало именно таким событием. И теперь ему приходилось сражаться с собственным смущением, потому что его одолевали все те же мысли, что повторялись с каждой новой незнакомкой. «А вдруг я ей понравлюсь?» – бился в голове вопрос. Хоть кому-то он ведь должен понравиться…
«Ты зануда, который смущается каждого вздоха, и настолько неумело пытаешься это скрыть, что к тому же выглядишь грубияном, – перебил внутренний голос, – ты никому не нравишься. И у тебя не будет жены, так что угомонись и возьмись за дело, Флин».
– Символы оставим на потом, – вздохнул Макс, устало потирая виски. – Опишете их в отчете.
– О, разумеется, – едко буркнула Лира.
– Инспектор Уорд, – в кабинет заглянул сержант Джексон, – кое-что есть.
Макс рад был наконец выйти из кабинета и избавиться от навязчивых мыслей о милой девушке, оказавшейся с ним в одной комнате. Он мотнул головой, пытаясь сосредоточиться на работе, и бросил Рие:
– Осмотри документы. Только осторожно. И в целом тут тоже. Грей…
– Я пока тут, не дам ему наследить.
Макс благодарно кивнул, выходя в коридор, где уже стоял сержант с хмурым коренастым мужчиной средних лет.
– Это мистер Кроул, он глава охраны, – представил сержант, – а это инспектор Уорд.
– Глава охраны? Стоун нанял вас недавно, опасаясь вторжения, или…
– Думаю, он переживал из-за радикалов. Конечно, дальше манифестаций дело еще не зашло, но пэры нервничают. Охрану сейчас нанимают многие.
Макс задумчиво кивнул, а Джексон обратился к главе охраны:
– Будьте любезны, повторите то, что рассказали мне.
– За пару сегмов[12] до обнаружения трупа, – с готовностью начал Кроул, – лорд Стоун приказал его не беспокоить, снять охрану с черного входа и не подпускать никого из слуг к его кабинету. Сказал, что побудет один, возможно, прогуляется на заднем дворе.
– Полагаю, двор в тот момент тоже не охранялся?
– Все так, инспектор, – подтвердил глава охраны.
– Черный вход?.. – начал было Макс.
– Далее по коридору, – Кроул указал на дверь чуть дальше.
– Сержант?
– Следов не обнаружено, возможно, магические…
– Грей, не поможешь? – Заглянув в кабинет, Макс краем глаза заметил, что Рие и Лира хихикали, стоя рядом с рабочим столом убитого. Вот и спелись… Что ж, так даже лучше. Если она покажет, что ей интересен другой, будет гораздо проще…
– Я еще занят, но моя племянница справится не хуже, – ответил Грей.
Макс облизнул пересохшие губы, но спорить не стал, боясь показаться капризным ребенком.
– Что ж, мисс Грей…
– Леди Лира, – чопорно поправила она, – я маг, так что леди по умолчанию. И чтобы дядя Эрик не вздрагивал каждый раз, думая, что зовут его, предлагаю обращаться ко мне по имени. Так точно не запутаемся.
– Леди, – послушно исправился Макс, – нужно осмотреть черный вход и двор на предмет следов и ауры.
– Инспектор Уорд, а вы всегда при общении с человеком смотрите в сторону? – язвительно поинтересовалась Лира.
Щеки вспыхнули. Проклятия Иных! А как смотреть на нее? Она же… Она!
«Тише, Флин. Ты для нее лишь грубый недотепа, она в тебе не заинтересована, так что расслабься», – успокаивал внутренний голос. Это помогало. Макс выдохнул и нахмурился, чтобы хоть как-то скрыть смущение. Он повернулся к Лире, встречаясь с ее яркими голубыми глазами:
– Леди, некогда препираться.
Она фыркнула, подхватила свой коронерский кейс и протиснулась в проход до того, как Макс успел отойти. Лира прошла так близко, что запах ее духов стал еще отчетливее. Фруктово-цветочный, сладкий, но с кислинкой… Макс жадно вдохнул оставшийся шлейф ее аромата, тут же замечая ехидную ухмылку Рие. Похоже, Макс только что подарил ему повод для шуток… Хадс!
* * *
Хэлла активно создавала видимость работы, фиксируя через мфиз изображение светлого особняка и собравшихся людей. Теодор же прохаживался между ними, периодически останавливаясь, чтобы послушать сплетни. Темнота сгущалась, и люди лениво разбредались – мертвяка уже все равно вряд ли увидят, да и от полицейских новостей не дождешься, а многим завтра на работу или на чаепитие…
– Чтоб их, – буркнул Дин, останавливаясь рядом с Хэллой и вытаскивая сигарету.
– Ничего?
– Глухо, как в гробу моего дедули.
– Может, обратиться к констеблям? Они явно более осведомлены.
– Я бы с радостью, но вон, – Теодор прикурил, кивая на мужчину в сержантской форме, – моя проблема. Кружит, как коршун, неподкупный, чтоб его импы… Кхм.
Хэлла хмыкнула. Ее даже порадовало, что хоть кто-то из полиции оказался честным. Впрочем, ни Дину, ни ей самой от этого не было проку. Найти бы способ добыть информацию…
Может, сама Вселенная услышала молитвы
